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Bucentaure
Bucentaure 
BucentaureHistorial 
Astillero Arsenal de Tolón Clase clase Tonnant Tipo Navío de línea Puesta en grada 1803 Botado 1804 Asignado 1804 Baja 23 de octubre de 1805 Destino Hundido Características generales Desplazamiento 630 t Eslora 59,26 m Manga 15,26 m Puntal 6 m Calado 7,58 m Cubiertas 3 Armamento 80 cañones:
cubierta inferior: 30 cañones de 36 libras (16 kg)
cubierta superior: 32 cañones de 24 libras (11 kg)
castillo: 18 cañones de 12 libras (5 kg) y 6 carronadas de 36 libras (16 kg).Tripulación 860 hombres 
Almirante Pierre Charles Silvestre de Villeneuve, comandante del Bucentaure y jefe de toda la escuadra combinada hispanofrancesa.
El Bucentaure fue un navío de línea de tercera clase perteneciente a la Armada Imperial Francesa en 1805, que participó como buque insignia francés en la batalla de Trafalgar.
Construido en Tolón por Jacques-Noël Sané en 1804 y botado a comienzos de 1805, el Bucentaure desplazaba 1630 toneladas. Como todos los barcos de la clase 80 "Sané", estaba artillado con 80 cañones, divididos en 30 cañones de 36 libras, 32 de 24 libras y 18 de 12 libras; además de otros 6 montados en carronadas (desplazables por la cubierta). Su tripulación completa (en tiempo de guerra) era de 840 hombres, y medía 51 metros de eslora, 14 de manga y 6 de puntal.
Contenido
Viaje a las Antillas
Al entrar en servicio el Bucentaure, la Francia imperial de Napoleón Bonaparte se encontraba en guerra contra la Gran Bretaña de Jorge III. Francia contaba con el apoyo de la España de Carlos IV y su valido Manuel Godoy, que en virtud del tratado de San Ildefonso aportaba barcos, hombres y dinero a las fuerzas francesas.
El Bucentaure fue rápidamente integrado en la principal escuadra francesa, de la cual era comandante en jefe Pierre Villeneuve, y movilizado para ejecutar el plan de Napoleón y de su ministro de Marina Decrés de invadir Gran Bretaña con tropas acantonadas en Boulogne. Para ello era necesario neutralizar el dominio británico del Canal de la Mancha durante al menos unos días.
Se urdió un plan por el cual la flota francoespañola atraería a la principal escuadra inglesa hacia las Antillas, regresando lo antes posible para ganar unos días mientras los navíos ingleses atravesaban el Atlántico de vuelta. Villeneuve, a bordo del Bucentaure y dirigiendo a la flota aliada, partió de Cádiz el 9 de abril de 1805. En aguas americanas, se atacaron diversos intereses británicos en la zona y se regresó en junio.
De vuelta a Europa, el 22 de julio, tuvo lugar la batalla del Cabo Finisterre, que tuvo como consecuencia la anulación de los planes de Napoleón, ya que Villeneuve puso rumbo al puerto de Cádiz, donde se refugió.
Consejo de guerra a bordo del Bucentaure
El 8 de octubre de 1805 tuvo lugar una reunión al más alto nivel a bordo del Bucentaure, fondeado en el puerto de Cádiz, entre los mandos franceses y españoles de las respectivas marinas de guerra. Por parte francesa, además del comandante en jefe Pierre Villeneuve, acudieron los almirantes Dumanoir y Magón, más los capitanes de navío Cosmao, Maistral, Villiegris y Prigny. Por parte española estuvieron presentes el jefe de la flota Federico Gravina, el teniente general Álava, general Churruca, el brigadier Alcalá Galiano y los jefes de escuadra Escaño y Cisneros.
En esta reunión, el general Escaño actuó como portavoz de la parte española, y recomendó a los mandos franceses permanecer en Cádiz por varios motivos: los barómetros indicaban un deterioro del tiempo que dificultaría sus maniobras; la proximidad del invierno desgastaría a la flota inglesa que bloqueaba Cádiz, mientras que ellos estarían seguros amarrados en el puerto; además, el viento era adverso, ya que soplaba del Oeste, por lo que en caso de combate con la flota inglesa que les bloqueaba estarían en desventaja.
Tuvieron lugar momentos de tensión en los que el almirante Magon acusó de falta de valentía a los mandos españoles (al decir Escaño "el barómetro baja rápidamente", Magon supuestamente respondió "aquí lo que baja es el valor"), pero finalmente tuvo lugar una votación a petición de Villeneuve, y por abrumadora mayoría se decidió permanecer en el puerto.
Napoleón decidió sustituir a Villeneuve por el almirante Rossily, al cual envió camino de Cádiz. Al enterarse el primero, cambió de opinión y se aprontó para salir del puerto. Es probable que buscara desesperadamente congraciarse con su emperador en una incierta batalla antes de que le relevaran en el mando. De cualquier modo, a pesar de que oficialmente lo que intentaban era dirigirse a Nápoles, el encuentro con la flota de Horacio Nelson fue inevitable.
El Bucentaure en la batalla de Trafalgar
Pintura de Auguste Mayer representando a un navío francés (posiblemente el Bucentaure, aunque es más probable que se trate del Redoutable) recibiendo una descarga de artillería de un navío inglés (posiblemente el Temeraire) antes de rendirseEl Bucentaure era el barco insignia que dirigía a los 32 navíos españoles y franceses. En el momento de entrar en fuego, estaba situado en el centro de la línea, precedido por el Santísima Trinidad español y seguido por el Redoutable francés.
En un primer momento, Nelson intentó colocar su barco delante del navío insignia. Al adivinar sus intenciones, éste apresuró la marcha cerrando el hueco, de forma que finalmente la columna inglesa penetró en la línea aliada detrás del Bucentaure, que recibió su primera gran andanada de artillería por la popa, procedente de los cañones del HMS Victory inglés, comandado directamente por Nelson.
El Bucentauro, al igual que el Santísima Trinidad y el Redoutable, se vieron rápidamente rodeados por un gran número de navíos ingleses, que vencieron rápidamente. Mientras tanto, gran parte de los navíos francoespañoles de la vanguardia y la retaguardia no combatieron o lo hicieron muy débilmente.
Desde los prolegómenos de la batalla (20 de octubre), eran sus mástiles los que emitían las órdenes a toda la flota.
Órdenes emitidas por el Bucentaure
20 de octubre
- 12.30 Señal de unión de la flota.
- 13.00 Se ordena a la flota (que navegaba paralela a la costa de Cádiz, hacia el sur) formar en dos líneas.
- 17.30 Señal de zafarrancho de combate.
- 20.30 Se ordena formar línea de batalla.
21 de octubre
- 08.00 Al avistar a la flota inglesa, se ordena a toda la escuadra virar en redondo, poniendo rumbo al norte.
- Al comenzar la batalla: se ordena a todos los navíos que no estén combatiendo que entren en combate.
- 13.50 Se ordena al almirante Dumanoir (que se alejaba de la batalla con cuatro navíos) que acuda al combate. Dumanoir ignoró la orden.
- 15.45 Se arría la bandera del Bucentauro, rindiéndose con 197 muertos y 85 heridos a bordo.
El navío fue capturado por los ingleses, aunque más tarde la tripulación se rebeló y retomó el control de la nave que, sin velas y sin posibilidad de dirigirse, se hundió frente a la costa de Cádiz.
Véase también
Enlaces externos
- Todo a Babor Historia naval de la vela en los siglos XVIII y XIX. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión)
- El combate de Trafalgar
- Black Dog Studios - The Battle of Trafalgar
Bibliografía y recursos
- Edward Fraser, The Enemy at Trafalgar de publicado en 1906, Londres, Hodder & Stoughton.
- Edouard Desbriere, The Naval Campaign of 1805 TRAFALGAR, Vol 2, Ed. C.
- Recursos gráficos: Robin Brooks, The Bucentaure at Trafalgar, Black Dog Studios 2005.
Categoría: Navíos de línea de Francia
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