Canales de la Sierra
Bandera Escudo
País  España • Com. Autónoma  La Rioja • Provincia  La Rioja • Comarca Anguiano Ubicación 42°9′N 3°1′O / 42.15, -3.01742°9′N 3°1′O / 42.15, -3.017 • Altitud 1027 msnm • Distancias 45 km a Anguiano 84 km a Logroño Superficie 54,44 km² Población 76 hab. (INE 2008) • Densidad 1,4 hab./km² Gentilicio canaliego/a Código postal 26326 Alcalde (2007) José Luis Vicario Benito de Valle (PSOE)

Está situado en la Comunidad de La Rioja (España), a 84 Km. de Logroño, al suroeste de la provincia, en la cabecera del Valle del Najerilla, a 1027 metros sobre el nivel del mar. Su superficie es de 54 km². Tiene unos 85 habitantes censados, aunque en invierno quedan solo unos 19 vecinos.

Entorno

El pueblo está situado al pie de la Sierra de la Demanda, que tiene grandes bosques de hayedos, pinares y robledales. Posee una fauna variada, en la que destacan lobos, ciervos o nutrias, y abundantes rapaces.

En Canales nace el río que lleva su nombre, el cual se junta en Villavelayo con el río Neila formando el Najerilla. El río Najerilla, que recoge en su cauce multitud de otros arroyos y correntías, forma el valle que lleva su nombre. Hay muchos arroyos y nacederos que se pueden encontrar diseminados por laderas y valles laterales.

Tradiciones

La cena de los mozos se realiza durante las fiestas patronales de Santa Ana, que se celebran en torno al 25 de julio, aprovechando el último fin de semana del mes. Los mozos se organizan esos días bajo la autoridad de los alcaldes o alcaldesas de mozos y terminan con el canto del himno a Canales ante las puertas del ayuntamiento. En estas fiestas patronales se canta a los jóvenes que se han casado a lo largo del año en curso. Las estrofas de los cantos se preparan el día anterior y hacen referencia a los recién casados y a sus familiares. Los recién casados se asoman a un balcón de la casa durante este acto. Al terminar se les entrega una copia de las estrofas, deseándoles un largo y feliz matrimonio.

La fiesta de San Juan tiene dos facetas: la noche de las enramadas y la propia fiesta de San Juan. Al anochecer del día 23 de junio, los jóvenes se van reuniendo en grupos y cortan flores, especialmente rosas, y van preparando ramos. A media noche los enamorados colocan los ramos (se denominan enramadas) en el balcón o ventana donde duerme su "amor". El día 24 por la mañana se preparan las caballerías y el chico lleva a la chica de la enramada a caballo a la ermita de San Juan, donde se asistirá al servicio religioso y posteriormente se comerá y bailará en la era, hasta media tarde. Después se regresará al pueblo a celebrar la corrida de gallos. En la calle Mayor, entre dos balcones se tiende una soga, y de ésta se colgarán hasta cuatro gallos, de forma consecutiva, para estrangularlos y quitarles la cabeza. Al venir los jóvenes de la romería se preparan y, montando sus caballos a galope, recorren el trayecto usual y realizan la faena, mientras todo el pueblo los vitorea. Una vez finalizada su actuación, los jóvenes, montando sus caballos, se dirigen hacia el ayuntamiento para presentar sus respetos a la autoridad, la cual les da el visto bueno para poder preparar la merienda con los gallos que han conseguido.

En Canales hay un gran fervor a la Virgen de la Soledad, patrona del pueblo. Todavía existen los Esclavos de la Virgen, una cofradía religiosa integrada por personas de Canales y de los pueblos de alrededor. Antes se celebraba la romería en el mes de septiembre, ahora es el último sábado de agosto. El viernes por la tarde salen los esclavos de la iglesia acompañados por gente del pueblo, recorriendo parte del camino juntos. Al llegar al descanso se reza y se canta la Salve y los esclavos se dirigen hacia la ermita donde hacen vigilia toda la noche y el día siguiente se celebra la romería en la Ermita de la Soledad. La virgen permanece en el pueblo durante el verano, donde los canaliegos la contemplan y rezan cantándole la víspera de su retorno a la ermita el Salve mater.

Monumentos y lugares de interés

Canales de la Sierra es un pueblo con casas blasonadas. Tiene dos iglesias dentro del pueblo: Santa María y San Cristóbal, además de la ermita de San Antonio. Fuera del pueblo hay otras dos ermitas: San Juan de Mata y La Soledad.

Como curiosidad, San Juan de Mata se encuentra junto a un yacimiento de curiosas maclas cristalizadas en forma de cruz (conocidas como espántagos), que en otras épocas fueron consideradas milagrosas o curativas.

La Iglesia de San Cristóbal es una muestra magnífica del románico asimilado al Camino de Santiago.

Enlaces externos

• Fotografías