Blasón de la casa de Altavilla.

La Casa de Altavilla o Casa de Hauteville es una dinastía normanda que gobernó Sicilia entre los años 1061/91, y 1194. Su denominación proviene del pueblo de Hauteville, en Cotentin (Normandía), solar de Tancredo de Hauteville y de sus hijos Roberto, llamado Guiscardo, y Rogelio, este último primer conde de Sicilia.

Con su banda de mercenarios normandos, Roberto Guiscardo conquistó un amplio territorio en el sur de Italia, expulsando a los bizantinos que dominaban tales tierras desde el siglo VI. En el año 1059, el Papa León IX trabó alianza con Roberto Guiscardo, haciéndole su vasallo a cambio de concederle como feudos los ducados de Apulia y Calabria (es decir, el sur de Italia íntegro), más la isla de Sicilia, por ese entonces repartida entre bizantinos y sarracenos. Estos títulos habilitaron a Roberto Guiscardo para reclamar legalmente para sí y su familia, la isla de Sicilia y los territorios italianos ya mencionados. De todas maneras no fue él, sino su hermano Rogelio, quien completó la conquista de Sicilia.

A la muerte de Roberto Guiscardo se enfrentaron su hijo Bohemundo con Rogelio, que a la sazón había completado la conquista de Sicilia y había accedido al título de Conde de Sicilia. Rogelio salió victorioso, y fueron sus descendientes, y no los de Roberto, quienes gobernaron Sicilia durante más de un siglo.

A la muerte de Rogelio I, el reino normando de Sicilia quedó repartido entre un sector continental, en manos de Roger Borsa, que rápidamente degeneró en una serie de señoríos semiindependientes, y otra parte en manos de su hijo Simón, quien falleció rápidamente, recayendo el trono en manos de su hermano Rogelio. Rogelio II de Sicilia fue un gran estadista que continuó la política de su padre Rogelio I, reunificó sus antiguos dominios, y llevó a Sicilia a su máxima grandeza, desde su capital en Palermo. Rogelio II, quien había accedido al trono como Conde de Sicilia, consiguió que el Papa le nombrara Rey de Sicilia, pasando entonces las Dos Sicilias a ser un reino.

A la muerte de Rogelio II, el trono cayó en manos de Guillermo I, mejor conocido como Guillermo I el Malo. Muerto éste, el trono cayó en manos de su hijo, Guillermo II el Bueno.

Debido a que Guillermo II no tenía hijos, se desató una crisis interna. Su tía Constanza de Hauteville había contraído matrimonio con Enrique, hijo de Federico I Barbarroja, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y por tanto Enrique reclamó el trono para sí. Pero también lo reclamó Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra, que también estaba emparentado con los Hauteville. Para colmo, los nobles sicilianos decidieron entronizar en su lugar a Tancredo de Lecce, un hijo bastardo de Roger II, quien gobernó en medio de continuas guerras civiles por sólo cinco años. A su muerte, se extinguió la Casa de Altavilla, y el Reino de Sicilia pasó a las manos de la Casa Hohenstaufen.

Enlaces externos

• (en inglés) Family of Tancred de Hauteville (Foundation for Medieval Genealogy)