(719) Alberto

Alberto es el asteroide número 719 de la serie (1911 MT), descubierto el 4 de octubre de 1911 por Johann Palisa (1848-1925) desde Viena (Austria). Tiene un diámetro de 2,4 kilómetros.

Nombrado por los astrónomos del Observatorio Imperial de Viena, en honor del Barón Albert von Rothschild, benefactor del Observatorio de la ciudad.

Hasta aquí todo parece normal; lo anormal fue que recibió un número con sólo 12 observaciones. Palisa (que descubrió 122 asteroides en observaciones visuales directas a través del telescopio) hizo dos mediciones el 4 de octubre. Anteriormente, el 16 de septiembre, Alberto había dejado su rastro en dos placas obtenidas desde el observatorio de Heidelberg. Desde Copenhague, se realizaron dos nuevas mediciones el 5 de octubre, muy complicadas por la interferencia de la Luna y por la escasa altura sobre el horizonte del nuevo asteroide. En el observatorio de Greenwich, se observó al asteroide tres veces el 11 de octubre. Nuevamente desde Heidelberg-Konigstuhl, el 17 de octubre se obtienen dos nuevas posiciones y el 18 de octubre desde Johannesburgo, una nueva posición, que no era todo lo fiable que se debía esperar y a partir de ahí, Alberto desapareció del cielo sin dejar ningún rastro. La órbita provisional calculada le adjudicaba un semieje mayor de 2,663 UA y un periodo de revolución de 4,42 años y bajo esta hipótesis, se hicieron todos los cálculos sucesivos, sin resultado satisfactorio.

A primera vista parece todo correcto, pero si aplicamos la Tercera ley de Kepler, vemos que existe un error, ya que el periodo de revolución es de 4,27 años en lugar de 4,42 años como se había calculado. A causa de este error en el cálculo imposibilitó las observaciones en 1915 puesto que es asteroide se adelantaba en su órbita 0,15 años ó 55 días por cada vuelta al Sol, o lo que es lo mismo casi 13 días por año. Con este error, en muy poco tiempo el asteroide se alejaba mucho en la bóveda celeste del lugar previsto por el cálculo. Alberto, es un asteroide muy pequeño, de unos 2,4 km y por tanto sólo puede ser visto cuando está cerca de la Tierra, y dio la casualidad de que fue descubierto durante la máxima aproximación que ha tenido a nuestro planeta en todo el siglo veinte, a 0,205 u.a. y las causas de su pérdida puede resumirse más o menos así: aparte del error ya aludido, dada la alta magnitud que presenta el asteroide, sólo puede ser observado cuando la distancia geocéntrica es muy pequeña, y precisamente por ser la distancia a la Tierra la más baja, la incertidumbre de su posición en la bóveda celeste es máxima a causa de un efecto de paralaje.

El 1 de mayo de 2000, desde el observatorio Steward, en Kitt Peak, Jeffrey J. Larsen, con el telescopio Spacewatch de 0,9 m + CCD, descubrió un objeto muy débil, moviéndose lentamente al oeste de Virgo de magnitud 21,6 en α=11^h38^m04^s81 y δ=+02º35,21”7. El objeto recibió la designación provisional de 2000 JW₈ y colocado en la página de confirmación de NEO (Near Earth Objects). El 2 de mayo, Robert S. McMillan, nuevamente detecta al objeto con una magnitud de 21,1. James V. Scotti, el 6 de mayo lo observa con magnitud 22,3 en α=11^h36^m12^s18 y δ= 02º55,25”2, todo ello dentro del programa Spacewatch. Michael Hicks y R. Fevig con el reflector de 2,1 m + CCD de Kitt Peak, un telescopio muy cercano al anterior, el 9 de mayo lo localiza en α=11^h35^m18^s54 y δ=03º05,46”0.

Gareth V. Williams, director asociado del Centro de Planetas Menores, al recibir las últimas medidas astrométricas y posterior procesamiento de las mismas, es cuando identificó a 2000 JW₈ con el desaparecido 719 Alberto, a los 89 años de su descubrimiento. Las mediciones de 1911 resultaron ser precisas y como se suponía es del grupo Amor; es decir que cruzan la órbita de Marte, pero no la de la Tierra. Alberto, se aproxima a nuestro planeta cada 30 años más o menos. Después de su descubrimiento, la primera aproximación fue en 1941, muy favorable, pero en esa época el mundo estaba enzarzado en otros asuntos. La de 1971 fracasó, aunque después se ha comprobado que dejó su rastro el 19 de octubre en unas fotografías tomadas desde el observatorio Lick, en Mount Hamilton. Por último en 2001, que fue localizado por primera vez, después de su recuperación en 2000, el 29 de marzo en α=18^h22^m58^s56 y δ=—11º30,13”9 en unas imágenes tomadas desde Reedy Creek.

Véase también

• Lista de asteroides
• Asteroides Amor