Abandonware

Un posible logotipo para el Abandonware.

Abandonware es un término compuesto que procede de los términos ingleses «abandoned» y «software».

Son aquellos programas y en especial los videojuegos descatalogados o difíciles de encontrar en venta, debido a su antigüedad, a que la empresa desarrolladora cambio de nombre, desapareció, se declaró en quiebra o tienen un estado legal incierto por diversos motivos. Y por ello se entiende que ese software ya no va a volver a ser comercializado y por tanto, su descarga sin ánimo de lucro (que no es lo mismo que distribuirlo gratuitamente) no provocará ningún perjuicio económico.

Uno de los factores que se utilizan para considerar un programa o videojuego como abandonware es su antigüedad, que suele estar en torno a los 5 o 10 años, pero se trata de un tiempo aproximado ya que este puede variar según el tiempo de comercialización del producto o de soporte. En muchos casos la empresa creadora desapareció, haciendo imposible la adquisición de nuevas licencias o el simple uso de las mismas.

Sin embargo, el concepto de «abandonware» no está contemplado de forma especifica por las leyes de copyright, las cuales siguen protegiendo la propiedad intelectual independientemente de la continuidad de su comercialización, y en todo caso sigue perteneciendo a sus propietarios como cualquier otro derecho.

Historia del abandonware

La gente ha distribuido software antiguo desde los albores de la computadora personal, pero con la popularización de Internet, el fenómeno cobró especial importancia ya que ésta facilitó el acceso a software antiguo de manera rápida y global. Aunque el intercambio de videojuegos antiguos ha recibido numerosos nombres, el término actual de «abandonware» fue acuñado por Peter Ringering a finales de 1996.

Las primeras páginas dedicadas al abandonware formaron un anillo (web) llamado Abandonware Ring que en febrero de 1997 permitió a sus webmasters ponerse en contacto.^[1] Este anillo original consistió en una pequeña colección de sitios enlazados entre sí, con uno de ellos que enlazaba a todos y proveía una rudimentario buscador.

En octubre de 1997, la entonces llamada Interactive Digital Software Association (IDSA) -ahora conocida como ESA- envió sucesivas misivas a todos los miembros del anillo incitándoles que cesaran en su labor. Como consecuencia imprevista, esto impulso a otros a crear nuevos sitios y organizaciones abandonware que incluso superaron a las del anillo original. Algunos de estos sitios se formaron después de la desaparición del anillo original, como es el caso de Abandonia y Home of the Underdogs.^[2]

En raras ocasiones se han llevado casos sobre abandonware a las cortes en Estados Unidos. En noviembre de 2006 la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos aprobó una excepción a las leyes de derechos de autor estadounidenses permitiendo el crackeo de la protección de copia del software que dejase de ser comercializado o de recibir soporte por parte del dueño de los derechos de manera que pudiesen ser archivados y conservados sin necesidad de retribución alguna. Todavía es ilícito distribuir software y videojuegos antiguos, gratis o con afán de lucro en cualquier país firmante del Convenio de Berna.^{[3] [4]}

En la legislación española existe un cierto vacío legal al respecto del abandonware ya que no está contemplado. La mayoría de las compañías españolas han aplicado a sus creaciones antiguas licencias que permiten su uso, copia y distribución de manera gratuita. Las primeras webs españolas que contenían juegos antiguos proliferaron durante un tiempo para, más tarde desaparecer, sobreviviendo unas pocas como Selvacamaleon^[5] o Dantoine,^[6] quedando de esta última su gran archivo histórico con fichas, consultas y artículos sobre abandonware. Hoy el movimiento experimenta una etapa de recesión, provocada en parte, por dicha desaparición progresiva.

En Argentina hubo una gran cantidad de páginas abandonware que surgieron con la expansión de Internet en la región durante el 2002-03.

Controversia entre los desarrolladores

Existen dos corrientes principales respecto al abandonware. Hay algunos desarrolladores que lo toman como algo positivo, una forma de reconocer sus antiguos trabajos. Además, algunas compañías aprovechan el lanzamiento de una novedad para liberar alguna creación antigua. Es el caso de Rockstar Games con las dos primeras ediciones de Grand Theft Auto o de Origin Systems con Ultima IV.

En el lado opuesto, se encuentran las compañías que rechazan y luchan contra la distribución de sus antiguas creaciones de forma gratuita. Es el caso de LucasArts, que aún comercializa algunas de sus antiguas creaciones (a través de servicios de distribucion digitales como Steam, y casi exclusivamente en inglés). En el caso de Nintendo o Activision, relanzan sus antiguas creaciones para nuevas plataformas, principalmente para las consolas portátiles o en forma de paquetes de varios juegos.

Lista de juegos liberados por sus creadores

Los siguientes juegos, creados con fines comerciales han sido liberados quedando ahora disponibles para su descarga gratuita. Las razones son varias: a veces la publicidad para una nueva secuela o compilación, y otras simplemente para hacer un favor a los seguidores.

• Alien Breed series (1991-1996) por Team 17, los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Allegiance (1999) por Microsoft, Sigue vivo por los jugadores, solo para Windows, diseñado para conexiones de 56k, acción y estrategia espacial en un mundo 3D.^[7]
• Ultima 0/Akalabeth (1979) por Lord British, primer juego de la serie Ultima
• Apidya (1993) publicado en el Reino Unido por Team 17, los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Arcade Pool (1990) por Team 17, los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Assassin (1992) por Team 17, los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• All Terrain Racing (1995) por Jamie Woodhouse/Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.^[8]
• Beneath a Steel Sky (1994) por Revolution Software liberado para ayudar al proyecto ScummVM^[9]
• Betrayal at Krondor (1993) por Sierra On-Line
• Biomenace (1993 por Apogee, relanzado como freeware en diciembre de 2005)
• Body Blows series (1993-1995) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Caesar (1991) por Impressions, después relanzado por Sierra On-Line
• Cardiaxx (1993) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Command And Conquer (1995 por EA / Westwood Studios, relanzado como freeware en septiembre de 2007 como celebración por el 12 aniversario de la franquicia).
• Command & Conquer: Red Alert (1996 por EA / Westwood Studios, relanzado como freeware en 2008 como celebración por el 13 aniversario de la franquicia).
• The Elder Scrolls: Arena (1994) por Bethesda Softworks liberado para celebrar el décimo aniversario de la franquicia The Elder Scrolls, y como publicidad para el lanzamiento del cuarto juego de la serie, The Elder Scrolls IV: Oblivion^[10]
• Elite (1984) por Acornsoft, lanzado como freeware en 1999 por cortesía del desarrollador Ian Bell^[11]
• Elite + por Acornsoft, lanzado como freeware en 1999 cortesía del desarrollador Ian Bell^[11]
• E.T. por Atari, lanzado para la Atari 2600 en 1982. Posiblemente el mayor fracaso de los videojuegos de la historia. Tiene un mito sobre el repentino entierro de los cartuchos en un desierto.
• F17 Challenge (1993) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de sus creadores.
• Fish Fillets (1998), por Altar Interactive, freeware desde el 2002, el código fuente está disponible desde el 2004^[12]
• Flight of the Amazon Queen (1995) por Interactive Binary Illusions liberado para ayudar al proyecto ScummVM^[9]
• Full Contact (1991) por Team 17, Los discos originales para ADF/IPF han sido liberados con el permiso de los creadores.
• Grand Theft Auto (1997) por Rockstar Games, en descarga gratuita desde el 2002 como publicidad por el lanzamiento de Grand Theft Auto: Vice City^[13]
• Grand Theft Auto 2 (1999) por Rockstar Games, en descarga gratuita desde 2004 como publicidad por el lanzamiento de Grand Theft Auto: San Andreas^[14]
• Gridlee Gridlee, liberado por los autores.^[15]
• Hidden and Dangerous
• Lure of the Temptress (1992), por Revolution Software,^[16]
• Kingpin: Arcade Sports Bowling (1995) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Marathon la serie entera ha sido liberada por Bungie.^[17]
• Miami Chase (1990) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores
• One Must Fall: 2097 (1994), por Epic MegaGames, declarado freeware el 10 de febrero de 1999
• Overdrive (1993) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Project X (1992) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Qwak (1993) por Jamie Woodhouse/Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.^[8]
• Red Baron (1990), por Dynamix/Sierra On-Line
• Robby Roto
• SimCity, por Electronic Arts, disponible para jugar online
• Sopwith (1984), por BMB Compuscience, el código fuente ha sido liberado por su autor.
• The Speris Legacy (1995) publicado por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Starsiege: Tribes (1998), por Dynamix/Sierra On-Line, en descarga gratuita desde 2004 como publicidad por el lanzamiento de Tribes: Vengeance (Tribes 3)^[18]
• Superfrog (1993) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Super Stardust (1994) publicado por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Tribes 2 (2001), por Dynamix/Sierra On-Line, en descarga gratuita desde 2004 como publicidad por el lanzamiento de Tribes: Vengeance (Tribes 3)
• Ultima IV: Quest of the Avatar (1985) por Lord British.
• Warzone 2100 (1999), por Pumpkin Studios
• Worms (1995) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores, esto no incluye otros formatos del juego, la versión de PC sigue estando disponible en algunos países.
• Worms: The Directors Cut (1997) por Team 17, Los discos originales para Amiga ADF/IPF han sido lanzados con el permiso de los creadores.
• Wild Metal (1999), por Rockstar Games.^[19]
• Zero Tolerance (1994), por Technopop.^[20]
• Styx (1983), por Windmill Software.^[21]

Véase también

• Copyleft
• Freeware
• Shareware
• Emulador

Referencias

Enlaces externos

• AbandonWiki, la wiki del abandonware (en español)
• Abandonware en Open Directory Project. (en inglés)
• Abandonware en Open Directory Project. (en español)