Colonia de Jortytsia

Colonia de Jortytsia

Localización en el mapa de Ucrania

La colonia de Jortytsia o colonia de Chortitza fue un asentamiento menonita ruso al noroeste de Jortytsia, que ahora es parte de Zaporizhia, en Ucrania. Jortytsia fue fundada en 1789 por colonos menonitas de habla alemana de Prusia Occidental y englobaba varios pueblos. Debido a la evacuación y deportación de los alemanes de los pueblos de la zona al final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los individuos que encontramos actualmente son ucranianos o ruso.

Precedentes de fondo

Los menonitas holandeses habían vivido en Prusia Occidental desde mediados del siglo XVI. Debido a su rápido crecimiento de la población, la búsqueda de nuevas tierras era una preocupación constante. Cuando Prusia Occidental se convirtió en parte del Reino de Prusia en 1772 mediante la primera partición de Polonia, el gobierno prusiano publicó una ley que dificultaba a los menonitas el comprar tierra. Esto empujó a una parte significativa de los menonitas a buscar mejores oportunidades en las ciudades cercanas, Dánzig, en particular. En la creencia de que la agricultura debía ser la espina dorsal de la economía rusa, en 1763 Catalina II de Rusia formula un manifiesto invitando a los europeos a labrar y cultivar las tierras agrícolas desocupadas. Aunque las oportunidades de ocupar tierra abundaban por toda Rusia, las mayores zonas disponibles eran las orillas y cuenca del Río Volga, al sur de Sarátov. La colonización por no-rusos en esa área, sirvió como una zona de protección contra las hordas mongolas invasoras por el este. Los esfuerzos de colonización se intensificaron en 1774 tras la Guerra Ruso-Turca (1768-1774), cuando Grigori Potiomkin fue nombrado gobernador general de Rusia meridional. Este territorio incluía el recientemente Tratado de ganado a el Sultán Mustafá III del Imperio otomano.

Los agentes de colonización publicitaron la disponibilidad de tierras a la gente por toda Europa. Uno de estos fue Georg von Trappe, quien visitó a los menonitas de Dánzig en 1786. Las congregaciones menonitas escogieron a dos delegados, Jacob Höppner y Johan Bartsch, a los que Von Trappe invito a ir a Rusia a expensas del gobierno. Partieron en otoño de 1786, zarpando hacia Riga, y viajando a través del campo, hasta el río Dniéper a finales de noviembre de ese año. Desde aquí navegaron río abajo buscando un lugar adecuado. Se encontraron con Potiomkin en Kremenchuk y fueron presentados a Catalina en mayo, ya que ésta estaba inspeccionando los nuevos territorios. Encontraron un lugar adecuado para situar la colonia, y volvieron a casa pasando por San Petersburgo, donde se encontraron con el príncipe coronado Pablo quien les confirmó las promesas de Von Trappe.^[1]

Los privilegios especiales incluían garantías de libertad religiosa, eximiéndoles del servicio militar, 70ha (175 acres) de tierra gratuita para cada familia, exención de juramento en procedimientos legales, posibilidad de establecer sus propias escuelas y enseñar en su lengua, el derecho a restringir el establecimiento de tabernas y la posibilidad de producir sus propias bebidas. Estos derechos y privilegios estaban por encima de los que disfrutaban los campesinos comunes rusos. Había restricciones que se aplicaban a todos los colonos, como restricciones en el proselitismo entre los miembros de la Iglesia Ortodoxa Rusa y revocación de prebendas para cualquiera que dejara la colonia o se casara con alguien que no fuera de la misma. La tierra podría ser heredada, mientras permaneciera siendo parte del asentamiento. Las granjas no podrían ser subdivididas entre los herederos con la intención de guardar intacto y no degradar el modelo de prácticas de explotación agrícola que era el propósito del gobierno.^[2]

A su vuelta, Höppner y Bartsch encontraron que cuatro familias ya habían salido para Riga y que centenares estaban impacientes por emigrar. Las autoridades prusianas, aunque restringían el desarrollo de los asentamientos menonitas localmente, no querían que la riqueza de los menonitas dejara el país, así que sólo las familias más pobres obtuvieron pasaportes.

Colonia

Mapa de los asentamientos de la colonia de Jortytsia.

Los colonos menonitas, doscientas veintiocho familias en total, viajaron hacia Rusia en otoño de 1787, llegando a Dubrovna, hoy en Bielorrusia para pasar el invierno de 1788.^[3] En los primeros meses de 1789 viajaron Dniéper abajo hasta el lugar del asentamiento, cerca de Jersón, que en estos momentos era un escenario de batalla de las renovadas hostilidades ruso-turcas, por lo que necesitaron un nuevo emplazamiento. Recibieron tierra a orillas del Jortytsia, un pequeño tributario del Dniéper, cerca de Alexandrovsk (la actual Zaporizhia).

Los primeros años fueron extremadamente difíciles. Los más prósperos trajeron sus pertenencias en carro mientras que el resto lo hicieron por barcaza. Cuando las barcazas llegaron, encontraron los contenedores saqueados y sus bienes robados o arruinados por la lluvia. De modo similar, los materiales de construcción que habían enviado río abajo fueron robados antes de que llegaran. Muchos de los colonos eran trabajadores urbanos que desconocían por completo cómo desarrollar una granja, y los que eran granjeros vieron como sus antiguos métodos no eran adecuados para la estepa.

Las fricciones internas entre los colonos, que tenían como raíz la vieja división que separaba a las ramas frisia y Flamenca de la iglesia, se veían reforzadas por la carencia de un líder pastoral. Los líderes de la Iglesia eran tradicionalmente elegidos de entre miembros clave de la congregación de los cuáles se esperaba que sirvieran de por vida a la comunidad como pastores sin pago. Como se suponía que los pastores debían financiarse a sí mismos, eran comúnmente escogidos entre aquellos que eran lo suficientemente prósperos para vivir así. Habiéndoles sido permitido solamente a los más pobres salir de Prusia, no había pastores entre los colonos.

Inicialmente las familias construyeron refugios, cobertizos y tiendas temporales mientras algunos vivían en sus carros. Höppner y Bratsch pudieron construir casas firmes. La tierra fue dividida entre las familias y cada una vivía en su propia tierra. Debido a los forajidos sin ley que actuaban en la región, entendieron que era más práctico agruparse juntos en pueblos de quince a treinta familias.

Al incrementarse sus dificultades, los colonos acusaron a Höppner y Bratsch de haberse quedado con dinero de las ayudas del gobierno para la colonia. Ambos hombres fueron excomulgados de la iglesia flamenca y las autoridades arrestaron a Höppner. Bartsch confesó su mal comportamiento y fue readmitido en la comunidad. Höppner pronto sería liberado de prisión, se trasladó a Alexandrovsk y se unió a la facción frisona. En 1889 se colocó un monumento en la tumba de Höppner en conmemoración del centenario de la colonia.

Inicialmente en 1824 eran ocho pueblos los que se organizaron, con Jortytsia como centro. Otras 180 familias llegaron en 1997-1998, e hicieron 400 familias.^[4] En las siguientes décadas se fundaron los siguientes pueblos:

Cuando la siguiente oleada de menonitas llegó en 1803 a Rusia, pasaron el invierno en Jortytsia antes de continuar para formar el asentamiento de Molochansk. El dinero que gastó el grupo mientras estuvo en Jortytsia ayudó al desarrollo de la colonia.

Gobierno local

Las colonias menonitas eran auto gobernadas con una pequeña intervención de las autoridades rusas. La administración de los pueblos, la unidad básica de gobierno, estaba dirigida por un magistrado elegido que supervisaba los asuntos del pueblo. Cada pueblo controlaba su propia escuela, caminos, y cuidaba de la gente pobre. Los terratenientes hombres decidían loa asuntos locales en asambleas del pueblo.

Todos los pueblos de Jortytsia formaban un distrito dirigido por un superintendente y una oficina regional que podía administrar castigos físicos y manejar otros problemas que afectaran a los pueblos en común. La seguridad y la protección del fuego se llevaban a nivel regional. Así como el combatir la delincuencia y otros problemas sociales. Jortytsia, al igual que otros asentamientos menonitas, funcionaba como un estado democrático, disfrutando de libertades mucho mayores que aquellas de las que disfrutaban los campesinos rusos.^[5]

Educación

En un tiempo en el que la educación obligatoria era desconocida en Europa, los menonitas de estas colonias formaron una escuela elemental en cada pueblo. Los estudiantes aprendían habilidades prácticas como leer y escribir alemán o aritmética. La religión y el canto estaban incluidos en muchas escuelas. El profesor solía ser un artesano o pastor, que no estaba preparado para enseñar, y lo que hacía era ocupar el tiempo explicando su ocupación.

La Escuela Central empezó en Jortytsia en 1842. Alrededor de tres mil alumnos acudieron a esta escuela, con el 8% de los colonos recibiendo una educación secundaria.^[6] Aquellos que querían seguir una educación superior se iban a escuelas a Suiza, Alemania, o a la misma Rusia.

Colonias hijas

Con el crecimiento de la población, la tierra comenzó a escasear, y se tuvieron que empezar a buscar nuevas tierras. En 1864 se compraron nuevas tierras para formar Fürsternland, que en 1911 contaba con con pueblos y 1.800 residentes. Borozenko fue fundada en 1865 y en 1915 consistía en cinco pueblos y seiscientos habitantes.^[7]

Economía

Tarde o temprano se desarrolló una economía y el asentamiento de Chortitza prosperó. En el curso del siglo XIX la población de Jortytsia se multiplicó, y se fundaron nuevas colonias a partir de ésta. Parte de la colonia emigró a Canadá en 1870. Al ser la primera colonia, Jortytsia es conocida como la "Vieja colonia". Así que aquéllos que emigraron a Norteamérica a menudo eran conocidos como menonitas de la vieja colonia, siendo más conservadores que la mayoría de los demás menonitas rusos en Norteamérica.

El asentamiento recibía ingresos de la tierra comunal y de empresas. Un transbordador público que cruzaba el Dniéper ganaba cada año entre 2.000 y 3.000 rublos, la cabaña de ovejas merinas contaba alrededor de un millar de animales en 1820 y la destilería proporcionaba ingresos a la comunidad. Estos ingresos se utilizaban para diversos fines, como fundar colonias hijas para la creciente población.^[9]

El primer revés financiero de la colonia se superó gracias al esfuerzo de habilidosos artesanos. La industria se desarrolló a mediados del siglo XIX, principalmente molinos y producción de maquinaria agrícola y relojes. La creciente población sin tierra encontró trabajo en esas fábricas. Tres grandes fábricas (Lepp y Wallmann, Abram J. Koop, Hildebrand y Pries), y dos más pequeñas, producían maquinaria agrícola en Jortytsia y Rosental. La maquinaria no era utilizada sólo por los menonitas, sino en toda Rusia. Más tarde, las tres fábricas mayores se unieron para después de la Revolución Rusa de 1917 producir tractores y automóviles bajo la marca Saporoschetz: El negocio fue confiscado a sus antiguos dueños menonitas poco después de 1917 y hoy es parte de AvtoZAZ-Daewoo.

Anarquía

Néstor Majnó.

El largo período de prosperidad fue interrumpido por la Primera Guerra Mundial, que finalizó en la Guerra Civil Rusa, que interrumpió la vida de los residentes de Jortytsia. Los emnonitas sirvieron como médicos de combate durante la guerra. Por poco tiempo tras la guerra las tropas alemanas ocuparon Ucrania, incluyendo Jortytsia. Después del Armisticio de Compiègne a finales de 1918, los soldados alemanes se marcharon. Se formó una línea de defensa entre los pueblos, probablemente con apoyo y armas del ejército alemán. Algunos menonitas sirvieron en esta fuerza, pese a estar tradicionalmente en contra del servicio militar. La guerra civil duró entre 1917 y 1921, hasta que los comunistas lograron el poder. El caos se había apoderado de Ucrania durante este período de constante revolución. El ejército de Néstor Majnó tuvo como objetivo las colonias alemanas ya que estos eran kuláks y vivían mejor que la mayoría de campesinos ucranianos. Inicialmente los pueblos intentaron protegerse a sí mismos con la línea de defensa, pero fue imposible a partir de una de las alianzas de Majnó con el Ejército Rojo.

Comunismo

Después de que los comunistas ganaran el control sobre la región, empezaron a apropiarse del grano de los terratenientes. La población empezó a morir de hambre y germinaron las epidemias. Durante ese tiempo, los emnonitas empezaron organizarse para emigrar a Canadá. En 1923 muchos de los más ricos se marcharon con fondos provistos por el Canadian Pacific Railway.^[10]

En 1926 el pueblo de Einlage fue abandonado para hacer sitio para que se inundara la presa de la Estación Hidroeléctrica Dniéper. Muchos otros menonitas sufrieron bajo los programas de deskulakización de los años de 1920 y la colectivización de 1930. Las tierras confiscadas se entregaron a los campesinos, usualmente miembros del partido Comunista. En mayo de 1931 estos nuevos habitantes eligieron echar a los terratenientes menonitas restantes.^[11] Desde 1929 a 1940, 1.500 personas, de una población total de 12.000 fueron deportados a trabajos forzados en el norte de Siberia.^[12]

Segunda Guerra Mundial

Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial para la URSS, en 1941, el gobierno soviético intentó deportar a todos los residentes de Jortytsia a Siberia, pero la Wehrmacht alemana avanzó tan rápido que el plan no pudo ser ejecutado. Bajo la ocupación alemana, la población se recuperó un poco. En 1943 la población alemana fue evacuada al Reichgau Wartheland, ya que la Wehrmacht se retiró de la Unión Soviética al entrar el Ejército Rojo en territorio alemán. Se capturaban a los refugiados que intentaban huir de la Unión Soviética. Algunos intentaron escapar internándose más en Alemania, pero como ciudadanos soviéticos, eran entregados a éstos por los aliados. Con pocas excepciones, los antiguos residentes de Jortytsia fueron deportados a SIberia y Kazajistán. Simplemente fueron liberados en la estepa. Muchos no sobrevivieron, compartiendo el destino de otros alemanes de Rusia.

Dispersión

Después de que se suavizara la restricción a los viajes libres en 1956, unos pocos volvieron a su viejo hogar en Jortytsia. A día de hoy encontramos mayoritariamente ucranianos y rusos. Unos pocos menonitas, que tenían algún familiar o conyugue ruso, aún viven allí. En Kazajistán, los menonitas se reunieron en ciudades industriales como Karaganda.

A finales de la década de 1.980 los menonitas de la Unión Soviética empezaron a emigrar a Alemania, donde se encuentran la mayoría de los descendientes de la colonia.

Enlaces externos y referencias

1. Human Capital por Roger Bartlett

• Smith, C. Henry (1981). Smith's Story of the Mennonites. Newton, Kansas: Faith and Life Press. pp. 249–356. ISBN 0-87303-069-9. 

• Fuentes genealógicas de los menonitas rusos
• Mapas, fotograpías, genealogía e información (Alemán)
• Asentamiento Menonita de Chortitza, (óblast de Zaporizhia, Ucrania) en Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online]

Coordenadas: 47°51′36″N 35°00′34″E / 47.86, 35.00944