Claudio Gay

Claudio Gay
Claude Gay
Nacimiento	18 de marzo de 1800 Draguignan (Francia )
Fallecimiento	29 de noviembre de 1873 Le Deffrens (Francia )
Nacionalidad	francés
Ocupación	botánico y naturalista

Claudio Gay (* Draguignan, Francia, 18 de marzo de 1800 - Le Deffrens, Francia - 29 de noviembre de 1873) fue un botánico y naturalista francés que realizó los primeros estudios amplios de la flora, fauna, geología y geografía chilenas.

Primeros años

Nacido como Claude Gay Mouret en Provenza, Francia era de padres agricultores, Jean Gay, y Therèse Moure, quienes a los 18 años lo enviaron a París para que cursara estudios superiores en medicina y en farmacia. En esa ciudad Gay abandona esos estudios y se decidió por la botánica, área en la cual se destacaría a futuro. Fue colector del Museo de Historia Natural de París donde tuvo la oportunidad de viajar y recorrer los Alpes franceses, el norte de Italia, Grecia, algunas islas del mar Mediterráneo y parte de Asia Menor.

Viaja a Chile

En 1828, el médico y aventurero Pedro Chapuis le ofreció viajar a Chile para dar clases. Atraído por la posibilidad de conocer la flora y fauna de un país casi desconocido, se embarca en Brest en mayo de 1828 para llegar a Valparaíso el 8 de diciembre del mismo año.

Luego de algunas dificultades iniciales debido a cierta inestabilidad política de la época, comienza a dar clases de física y de historia natural, en el Colegio Santiago. Conoce a José Vicente Bustillos, el boticario más célebre de Santiago. Bustillos le presenta a Diego Portales.

Es contratado por el gobierno de Chile

En 1830, fue contratado por el Presidente de Chile José Tomás Ovalle y su ministro universal Diego Portales para que comenzara investigaciones científicas diversas sobre Chile. Por ellas, recibió la Legión de Honor por parte del gobierno francés.

En 1838 también explora y colecciona flora de Perú.

En 1841, antes de volver a su país, el gobierno de José Joaquín Prieto le concedió la nacionalidad chilena, además de un premio en efectivo. Dos años más tarde, fue nombrado miembro de la Universidad de Chile.

Recorre Chile

Su trabajo como científico empleado del gobierno de Chile, lo llevó a viajar a lo largo y ancho del país, partiendo por la Laguna de Tagua Tagua . Recorrió extensamente Colchagua y después la región de Atacama. Después recorrería extensamente Chile, pasando por lugares como el Archipiélago Juan Fernández (1832), la isla de Chiloé (1835), y la zona central (1837^[1] ).

Su extensa colección de animales y plantas, hizo necesario que el gobierno le facilitara un edificio para exponerlas, guardarlas y clasificarlas. Esta colección dio origen al Museo Nacional de Historia Natural de Chile a fines de 1839.^[1] Ese mismo año, ante una propuesta del ministro de Instrucción, Mariano Egaña, aceptó escribir una Historia política de Chile.^[2] En busca de archivos y entrevistas para aquella indagación, recorrió parte de Perú. En 1841, concluyó sus investigaciones en nuestro país, obteniendo en premio a la calidad de su trabajo la nacionalización por gracia.

Se radica en París

En 1842 se radica en París a escribir su obra. Como resultado publica 30 libros que describían la identidad de la naturaleza chilena. Esto lo convertiría en científico y naturalista de clase mundial.

Vuelve a Chile

En 1863, vuelve Gay a Chile, donde sería recibido como toda una celebridad y homenajeado en el Congreso de Santiago.

Muerte

Muere el 29 de noviembre de 1873 en La Deffrens, Francia. Sus restos descansan en su ciudad natal.

Abreviatura

La abreviatura Gay se emplea para indicar a Claudio Gay como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de especies descritas por este autor en IPNI)

Obras

• Noticias sobre las islas de Juan Fernández. Valparaíso (1840)
• Historia física y política de Chile. París (1844 a 1848)
• Origine de la Pomme de terre. París (1851)
• Atlas de la historia física y política de Chile. París (1854) ISBN 956-282-628-7
• Triple variation de l'aiguille d'amiante dans les parties Ouest de l'Amerique. París (1854)
• Carte generale du Chili. París (1855)
• Considerations sur les Mines du Perou, compares aux mines du Chili. París (1855)
• Notes sur le Brasil, Buenos Ayres, et Rio de Janeiro. París (1856)
• Rapport a l'academie des sciences sur les mines des États-Unis, París, 1861

Referencias

Enlaces externos

• Algunas de sus obras
• Comentario frente a la nueva edición (Santiago Chile (2005)