- Colección Barbara Piasecka Johnson
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La Colección Barbara Piasecka Johnson es una muy importante colección privada de origen estadounidense, especializada en pintura y escultura de temática religiosa. Ha participado en importantes exposiciones en Europa y es gestionada por una fundación con sede en Princeton, EE. UU., si bien algunas pinturas se exhiben en Mónaco.
De cocinera a mecenas
El sacrificio de Isaac, de Caravaggio.
Barbara Piasecka Johnson (de soltera, Barbara Piasecka) nació en Polonia, el 25 de febrero de 1937. Conoció a J. Seward Johnson, Sr., dueño del imperio Johnson & Johnson, como simple cocinera y sirvienta, aunque tenía estudios de arte: título de Bachiller de Artes y grado de master por la Universidad de Wroclaw.
Tras un noviazgo con el Sr. Johnson, Barbara Piasecka se convirtió en su tercera esposa en 1971. Cuandó él falleció (1983), ella heredó el grueso de la fortuna de Johnson & Johnson, pero sus hijastros impugnaron el testamento, a pesar de que ya habían recibido importantes sumas mediante «trusts». La batalla legal terminó exitosamente para la viuda, si bien cada hijo recibió 30 millones de dólares adicionales.
Barbara Piasecka consta en la lista Forbes 400 de los millonarios más ricos, con una fortuna estimada en 2.600 millones de dólares. Ocupó el lugar número 74 de la lista de 2006. Al contrario que otros millonarios, mantiene una vida discreta. Convirtió la mansión familiar de Princeton (New Jersey), llamada Jasna Polana, en un club de campo y se mudó a Montecarlo (Mónaco). En 2006, Barbara Piasecka Johnson era el millonario norteamericano más rico que no vive en su país, según informó la página web MSN.
Barbara Piasecka es benefactora de numerosos proyectos caritativos, especialmente en Polonia. Entre otras iniciativas, otorga ayudas económicas a estudiantes polacos que desean completar su formación en EE. UU..
Una colección de obras maestras
Cristo bajando al Limbo, cuadro de Mantegna. Se expuso en la Colección Frick de Nueva York en 2002, años antes de su subasta.
Santa Práxedes, cuadro atribuido a Vermeer.La colección de Barbara Piasecka no es bien conocida, pues aunque participa en exposiciones de primera categoría, no ha protagonizado ninguna de forma individual. Sólo en fecha reciente, se ha montado una selección permanente en la Capilla de la Anunciación de Mónaco, pero se limita a unas pocas pinturas del siglo XVII. De todas formas, Piasecka Johnson es un nombre familiar para los expertos. Las obras que se detallan a continuación son de tal calado que lo explican fácilmente.
- Cristo bajando al Limbo, de Andrea Mantegna. Era una de las últimas obras de este artista disponibles en el mercado. Dada por perdida durante siglos, fue autentificada y concurrió a una exposición sobre el artista en Londres. Por desgracia, abandonó la colección recientemente, al ser subastada; superó los 20 millones de dólares.
- Santa Práxedes, atribuida de manera general a Vermeer, aunque hay expertos que dudan de su autoría, ya que la temática religiosa es inusual en este artista. Se cree que puede ser una versión pintada por Vermeer de un diseño de otro autor.
- Bodegón con cardo, de Juan Sánchez Cotán, uno de los apenas seis bodegones que se conocen de dicho artista. Se incluyó en una exposición sobre El bodegón español celebrada en Bilbao hacia 2001.
- El sacrificio de Isaac, de Caravaggio. Posiblemente, el mejor cuadro de este artista en una colección privada. Según los historiadores, en siglos pasados se conservó en España, donde se han localizado varias copias antiguas. Se exhibió en Madrid y Bilbao, con motivo de la única antológica de Caravaggio organizada en España.
- Venus dormida, de Artemisia Gentileschi. Consta en varias páginas web norteamericanas, pero no reproducida.
- Prometeo, cuadro de José de Ribera. Difundido por la firma de subastas Sotheby's en mayo de 2009 como una de las obras de esta colección que van a subastarse en julio del mismo año.
Aparte de dichas obras, la colección posee ejemplos de pintura medieval y escultura del barroco, ya que existen libros alusivos a ellos, pero no se ha podido determinar qué autores se incluyen.
La colección mantiene una activa política de compraventa. Un importante mueble de 1726 con incrustaciones de piedras duras, el Cabinet Badmington, fue vendido por la colección en subasta en 2004, y se convirtió en el mueble más caro de la historia, con un precio de 19 millones de libras esterlinas. Actualmente pertenece al Museo Liechtenstein de Viena.
Una bañera romana del siglo II antes de Cristo, esculpida en pórfido, pertenecía también a esta colección y fue subastada en 1992. Actualmente pertenece al Metropolitan Museum de Nueva York. Y tal como ya se ha dicho, en julio de 2009 se produjo la venta de varias pinturas de la colección, en la sala Sotheby's. Incluyó el citado cuadro de José de Ribera, una Virgen con el Niño considerada obra juvenil de Paolo Uccello, otra pintura de tema similar atribuida a Bronzino, así como varias esculturas.
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