Coordenadas celestes

Las coordenadas celestes son el conjunto de valores que, de acuerdo con un determinado sistema de referencia, dan la posición de un objeto en la esfera celeste. Existen diversas coordenadas celestes según cuál sea su origen y plano de referencia. Una primera clasificación, en dos grandes grupos, atiende si se trata de coordenadas cartesianas o coordenadas esféricas.

Clasificación de los sistemas de coordenadas celestiales

Según el sistema de coordenadas

Sistemas basados en coordenadas cartesianas

En las coordenadas rectangulares o cartesianas se toman tres ejes -x, y, z- perpendiculares entre sí, y que se cruzan en un punto origen que puede ser el Sol (Coordenadas heliocéntricas) o la Tierra (Coordenadas geocéntricas). Por ejemplo un punto P (x,y,z).

Se emplean en algunos casos para el Sistema Solar.

Su unidad es la Unidad Astronómica UA o también el km.

Sistemas basados en coordenadas esféricas

Las coordenadas esféricas empleadas para superficies esféricas -la esfera celeste, la superficie de un planeta

Para situar un punto necesita dos ángulos y una distancia.

Por ejemplo un punto P(r,Φ,θ) que forma un ángulo Φ con el eje X y un ángulo θ con el eje Z, se relaciona con las coordenadas cartesianas mediante:

La mayor parte de coordenadas celestes son coordenadas esféricas.

En Astronomía la posición de un astro se determina ordinariamente mediante coordenadas polares o esféricas. Sin embargo y dado que en principio la distancia r es desconocida, solo nos preocupará la dirección OP del astro, determinable mediante dos coordenadas. Lo que hacemos es proyectar todos los astros sobre una esfera de radio arbitrario, que se denomina esfera celeste. Tal esfera está centrada en el observador. En realidad el observador, prescindiendo de irregularidades topográficas solo ve una semiesfera celeste, limitada por un plano que pasa por el pie del observador y que corta a la esfera celeste en un círculo llamado horizonte.

Según la posición del observador

Atendiendo a la posición del observador, se distinguen:

• Coordenadas topocéntricas: Su centro es el propio observador
• Coordenadas geocéntricas: Centradas en el centro de la Tierra
• Coordenadas heliocéntricas: El centro de referencia es el centro del Sol
• Coordenadas baricéntricas: Su origen es el centro de masas del Sistema Solar
• Coordenadas galácticas: Se centran en el centro de nuestra galaxia que desde nuestra posición en el Sol, se ubica en la constelación de Sagitario.

Atendiendo a que sus valores dependan o no de la posición del observador las coordenadas se clasifican en:

• Coordenadas locales: Coordenadas horizontales y Coordenadas horarias
• Coordenadas no locales: Coordenadas ecuatoriales, Coordenadas eclípticas, Coordenadas galácticas

Según el plano de referencia

Considerando el plano de referencia se tienen:

• Coordenadas horizontales: Plano de referencia: el horizonte del observador

Origen: topocéntrico

Coordenadas: azimut y altura o distancia cenital

• Coordenadas horarias: Plano de referencia: el ecuador celeste y el meridiano celeste del observador

Origen: topocéntrico

Coordenadas: ángulo horario y declinación

• Coordenadas ecuatoriales: Plano de referencia: el ecuador celeste

Origen: geocéntrico

Coordenadas: ascensión recta y declinación

• Coordenadas eclípticas: Plano de referencia: la eclíptica

Origen: geocéntrico o heliocéntrico

Coordenadas: longitud celeste y latitud celeste, o longitud y latitud eclípticas

• Coordenadas galácticas: Plano de referencia: el plano de la Vía Láctea

Origen: el centro de la Vía Láctea

Coordenadas: longitud galáctica y latitud galáctica

Sobre la medida de ángulos

Los ángulos se miden en radianes o grados, pero en astronomía también se miden en horas. Un ángulo de 1 hora tiene 15º. El ángulo horario y la ascensión recta se podrían medir en grados pero se miden en horas.

Sus divisores son: 1 hora = 60 Minutos (min)

1 Minuto = 60 segundos 1 min = 60 s

Una relación útil es 1 º = 4 Minutos.

La Ascensión recta es un ángulo que se mide en horas, minutos y segundos.

Así AR=3 h 25 min 13 s = 3,4202777... h= 51,304166..º =51 º 18 ' 15 "

Conversión de coordenadas

La conversión de coordenadas celestes permite pasar de unas coordenadas a otras por ejemplo de eclípticas a ecuatoriales, como otra conversión nos permitirá pasar de ecuatoriales a horarias, las conversiones sucesivas nos permiten cualquier transformación entre coordenadas. Supongamos que un día observamos un objeto en coordenadas horizontales, sí anotamos nuestra posición sobre la Tierra y el instante temporal podremos llegar hasta las coordenadas ecuatoriales o eclípticas.

Véase también

• Sistema de coordenadas

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre sistemas de coordenadas celestes. Commons