La crisis de Renania fue una crisis diplomática provocada por la remilitarización de esa región alemana por decisión de Adolf Hitler el 7 de marzo de 1936.

El despliegue militar fue escaso, y los medios incluso ridículos (los soldados se desplazaron en bicicleta), pero el hecho constituía una violación del Tratado de Versalles y del más reciente Pacto de Locarno. La zona de Renania al este del Rin tenía importancia estratégica ante cualquier posible invasión tanto de Francia hacia Alemania como al contrario, al constituir el río una barrera natural dentro de territorio alemán. La región había sido ocupada por tropas aliadas al final de la Primera Guerra Mundial, que se retiraron en 1930, cinco años antes de lo pactado, en una muestra de reconciliación hacia la república de Weimar, no sin dejar un resentimiento en la población local que acogió con entusiasmo la remilitarización de Hitler.

La crisis diplomática duró poco y fue de escasa entidad, pues aunque el ejército francés podría haber respondido eficaz y fácilmente (de hecho el ejército alemán tenía órdenes de no resistir y retirarse dado el caso), los gobiernos francés y británico continuaban con la política de apaciguamiento que posteriormente permitiría a Hitler la incorporación de Austria y más adelante permitiría la ocupación de Checoslovaquia tras la crisis de los Sudetes, siguiendo su declarado expansionismo irredentista que llevaría a la Segunda Guerra Mundial.

La reacción francesa

Ante la ocupación militar alemana, el ministro de defensa francés, general Louis Maurin, presentó ante el gabinete de Albert Sarraut un informe completamente desfavorable a cualquier reacción militar, con unas cifras de tropas alemanas exageradas (300.000 soldados sólo en Renania y alrededor de un millón en toda Alemania, frente a los 30.000 que marcharon efectivamente hacia la zona desmilitarizada). El alto mando francés requería al gobierno 1.200.000 soldados para el avance, más las tropas de defensa de la fortificaciones y la preparación de la movilización general si se decidía contraatacar.^[1]

Asimismo, aunque el mismo día 7 de marzo de 1936 Checoslovaquia y Polonia informaban por medios diplomáticos y militares de su disposición a apoyar cualquier acción francesa, los ministros de exteriores (Flandin) y defensa (Maurin) no lo comunicaron al resto del gabinete, que no tuvo en cuenta estos respaldos en sus discusiones sobre la crisis.^[2]

Conforme a las declaraciones del general alemán Heinz Guderian, realizadas después de 1945, las tropas de la Wehrmacht que entraron en Renania no estaban preparadas en modo alguno para afrontar un choque armado contra fuerzas francesas, e incluso los batallones germanos habían recibido del general Werner von Blomberg la orden de retirarse inmediatamente si los franceses lanzaban un contraataque, temiendo que una reacción militar de Francia generase un conflicto a gran escala para el cual el III Reich aún no estaba completamente preparado.

No obstante, un factor importante de la indecisión de Francia se debía a la debilidad en la economía del país y a una fuga de capitales derivada de la Gran Depresión, que sólo podía solucionarse con una devaluación moderada del franco francés. Semejante decisión era muy impopular en vísperas de las elecciones presidenciales francesas de 1936, pero sin fondos públicos disponibles era inviable que Francia (pese a su mayor poderío bélico en ese momento) sostuviera financieramente una guerra de largo alcance contra Alemania.

Mediante el ministro de relaciones exteriores,Flandin, el gobierno francés trató de buscar el apoyo de Gran Bretaña para detener en forma conjunta esta violación alemana del Tratado de Versalles. No obstante, el gabinete británico de Stanley Baldwin rehusó reunirse de inmediato para tratar la crisis y dejó pasar un día para recién analizar la situación el 9 de marzo. Parte de la opinión pública británica consideraba que los alemanes solamente recuperaban su jardín trasero al estacionar tropas en Renania y no convenía reprocharles este ataque a un tratado internacional, manteniendo una política de apaciguamiento para mantener al III Reich en buenas relaciones con Gran Bretaña. Ante esta indecisión británica, los franceses no se sintieron lo bastante respaldados para una acción militar de gran alcance y dejaron que la reocupación de Renania concluyera sin obstáculos; tal desenlace causó sorpresa de los mandos de la Wehrmacht y aumentó más el prestigio de Adolf Hitler sobre los militares profesionales.

Referencias

Véase también

• Alemania nazi
• Cronología de la Segunda Guerra Mundial