Cultura de los kurganes

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Cultura de los kurganes
Localización geográfica aproximada.
Datos
Cronología:	3200 a. C.–600 d. C
Localización:	Sur de Europa Oriental y en Asia Central

Kurgán de Sarmacia del siglo IV a. C. en Fillipovka, al sur de los Urales, Rusia. Este kurgán fue excavado bajo la dirección del Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de la Ciencias, por el catedrático L. Yablonsky, en el verano de 2006. Fue el primer kurgán completamente destruido y vuelto a reconstruir con su aspecto original.

El origen del término cultura de los kurganes es debido a Marija Gimbutas que lo utilizó en 1956 para englobar a una amplia variedad de comunidades originarias de las estepas del medio y bajo Volga, que, según ella, habrían invadido Europa central modificando su carácter étnico y cultural. Esta teoría ha sido duramente criticada, matizada e, incluso, descartada.^[1]

El término kurgan proviene de la palabra rusa (de origen turco) que designa un enterramiento provisto de un túmulo, debajo del cual está la cámara funeraria, normalmente construida en madera. Este fue el método de enterramiento usado por muchos pueblos de las estepas euroasiáticas desde el IV milenio a. C. (los grupos kurganes de Gimbutas) hasta los siglos V y VI d.C. (cuando los utilizaban los hunos y los nómadas magiares).

Los kurganes

Son tumbas típicas de la Edad del Bronce, desde el Macizo de Altai hasta el Cáucaso, Rumania y Bulgaria. A veces son estructuras muy complejas, con subdivisión del espacio y cámaras internas, que conforman una macro-tumba con diferentes habitaciones. En la cámara mortuoria, en el centro de la estructura, se enterraba a miembros de la élite dirigente con ajuares y ofrendas rituales, con frecuencia cuerpos de caballos y carros, pero también vasijas, armas, etc. Aunque son más frecuentes en los territorios europeos y centroasiáticos, el enterramiento tumular se expandió más allá de estos lugares. Los túmulos son de medidas variables, desde 7 – 8 metros de diámetro, por 2 metros de alto, hasta tamaños tan considerables como los 500 metros de diámetro de base para los kurganes de Siberia, por 20 metros de alto, y los 350 metros de base, por 76 metros de alto para el Mausoleo de Qin Shi Huang .

Periodización y arqueología

Oleg siendo velado por sus guerreros, pintura de Víktor Vasnetsov en 1899. Este rito de enterramiento, con túmulo funerario, fue típico tanto entre los escandinavos como en los nómadas de Eurasia.

Los kurganes fueron construidos básicamente durante la protohistoria (Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro), pero también en época clásica.

Cultura yamna (3200 - 2300 a. C.)

La Cultura yamna data del Calcolítico tardío y el Bronce inicial, y se encuentra en las estepas pónticas (región del Bug-Dniester-Urales). Fue predominantemente nómada, pero se practicaba la agricultura en las orillas de los ríos, y había algunos poblados fortificados. La característica principal de la cultura son las inhumaciones en tumbas excavadas en el suelo y con un túmulo (kurgán). El cuerpo se encuentra en posición de decúbito supino con las piernas dobladas. Los cuerpos aparecen cubiertos de ocre, por eso se la ha llamado la "Ocher Grave Culture" (cultura de las tumbas de ocre). Las ofrendas y ajuares de los inhumados consisten en ganado sacrificado, como cerdos, ovejas, y mucho más importante, caballos. Esta cultura fue considerada durante mucho tiempo por los difusionistas como el origen de los proto-indoeuropeos tardíos, así como su localización fue considerada el sitio de nacimiento de la lengua indoeuropea (Urheimat).

Cultura de Andronovo (2300 - 1000 a. C.)

La Cultura de Andrónovo es una colección de varias culturas que florecieron en el bronce final en Siberia y las estepas asiáticas. Se han identificado como mínimo 4 subculturas (Sintashta-Petrovka-Arkaim [2200 – 1600 BC], Alakul [2100 – 1400 BC], Alekseyevka [1300 – 1100] y Fedorovo [1500 – 1300]). Como se ha dicho, su límite por el oeste corresponde con el territorio de la Cultura de Srubna, por el norte con el Taiga, por el este con la depresión Minusinsk y por el sur hasta el Tienshan, los Pamirs, y Koppet Dag.

Eran un pueblo de nómadas pastores, identificados con la cultura del caballo, como casi todos los pueblos de Asia. Los kurgans de esta región seguían una tradición provinente de la Edad del Bronce y con continuidad en la Edad del Hierro. El túmulo podía ser de piedra o tierra y tenía siempre una o varias cistas en piedra (cofre) en el interior, cada una con una sepultura. Los diámetros podían ser entre 7 y 13 metros, y una conservación del túmulo de entre 0.55 y 2.5 metros. Las fosas eran ovales o rectangulares, y los cuerpos se orientaban NO-SE, y se enterraban a profundidades de 2.3 metros. El individuo se colocaba en decúbito dorsal, con el cráneo en la orientación NO, los brazos estirados al lado del cuerpo y las piernas paralelas (Bendezu-Sarmiento, 2006). En el Hierro final se conocen aún kurganes en Kazajistán con cofre de piedra y túmulo de piedra o tierra, pero es una tradición en decadencia que va desapareciendo a lo largo de este periodo.

Cultura Srubna (1500 - 800 a. C.)

La cultura Srubna es una cultura del Bronce tardío, ubicada a lo largo y por encima de la orilla norte del mar Negro, desde la parte este del Dnieper, hasta la base norte del Cáucaso y hasta el área colindante a la orilla norte del mar Caspio, cruzando el Volga hasta el dominio aproximado de la contemporánea y, de alguna manera relacionada, cultura de Andronovo (Kazajistán).

Las tumbas estaban hechas de madera, y de aquí su denominación en inglés de "Timber Graves" (tumbas de madera). La cultura de Srubna es sucesora de la Cultura Yamna (3200-2300 BC), la cultura de las catacumbas y la cultura de Abashevo, y fue sucedida, a su vez, por los Escitas y los Sármatas en el 1r milenio BC, y después por Khazars y Kipchaks en el 1r milenio AD.

Cultura escita

Los escitas eran pastores nómadas a caballo con lengua indo-irania, que dominaron las estepas pónticas durante el I milenio a. C., con relaciones con los sármatas hasta que estos invadieron sus tierras y les dominaron. Casi toda la información sobre este pueblo proviene de los autores clásicos griegos, especialmente de las Historias de Heródoto. Se les conoce también por las magníficas manufacturas en oro encontradas en sus tumbas tumulares.

También los sármatas, hunos, las Culturas de Kuman-Kipchak y los pazyryk practicaron este tipo de enterramientos.

Fuentes

• Bendezu-Sarmiento, J. (2004). «Les structures funéraires à crémation de l'âge du Bronze au Semirech'e, Kazakhstan (Nécropoles de Kul'saj, de Kyzyl-Bulak et d'oj-dzhajljau)». CNRS Editions, París, Francia 30 (Nº 2). ISSN 0153-9345, páginas 179-202.. http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=17073376. 
• Mallory, J. P.. In Search of the Indo-Europeans: Language, Archaeology and Myth. Londres: Thames and Hudson. ISBN 0500276161. 

Referencias

Véase también

• Hipótesis de los kurganes

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cultura de los kurganes. Commons
• Artículo sobre la cultura material de los escitas de Tuvá.