Sir Edward Evan (E. E.) Evans-Pritchard (21 de septiembre de 1902 – 11 de septiembre de 1973) fue un antropólogo inglés clave en el desarrollo de la antropología social en ese país. Ejerció como profesor de antropología social en Oxford desde 1946 hasta 1970.

Vida y trabajo de campo

Nacido en Sussex, Inglaterra, estudió historia en el Exeter College, Oxford, donde fue influenciado por R. R. Marett. Luego hizo un posgrado en la London School of Economics (LSE). Allí recibió la influencia de Bronislaw Malinowski y especialmente de Charles Gabriel Seligman, etnógrafo pionero del Sudán. Su primer trabajo de campo comenzó en 1926 con los azande del Alto Nilo y dio como resultado tanto su doctorado (en 1927) como su clásico Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande (en 1937). Evans-Pritchard continuó dando conferencias en la LSE y prosgisuió sus investigaciones en tierra azande hasta 1930, cuando empezó un nuevo proyecto con los nuer.

Este trabajo coincidió con su nombramiento en la Universidad del Cairo en 1932, donde dio una serie de conferencias sobre religión en las que se notaba la gran influencia de Seligman. Luego de su regreso a Oxford, continuó su investigación con los nuer. Fue durante este período que conoció por primera vez a Meyer Fortes y a A. R. Radcliffe-Brown. Evans-Pritchard comenzó a desarrollar el programa estructural-funcionalista de Radcliffe-Brown. Como resultado, su trilogía de trabajos sobre los nuer (The Nuer, Nuer Religion, y Kinship and Marriage Among the Nuer) y el volumen que coeditó titulado African Political Systems se volvieron clásicos de la antropología social británica.

Durante la segunda guerra mundial Evans-Pritchard prestó servicios en Etiopía, Libia, Sudán y Siria. En Sudán alzó tropas regulares entre los anuak para hostigar a los italianos y combatió en forma de guerra de guerrillas. En 1942 fue mandado a la Administración Militar Británica de Cirenaica en el norte de África, y fue gracias a esa experiencia que escribió The Sanusi of Cyrenaica. Al documentar la resistencia local frente a la conquista italiana, se volvió uno de los pocos autores angloparlantes que escribieron sobre la tariqah que algunos creen fue la predecesora de los cultos islamistas radicales de hoy. Durante el fin de la guerra, en 1944, se convirtió al Catolicismo Romano.

Luego de un breve período en Cambridge, Evans-Pritchard ejerció como profesor de antropología social en la University of Oxford y se convirtió en miembro del claustro de profesores del All Souls College. Se mantuvo en el All Souls College durante el resto de su carrera. Uno de sus notables estudiantes es Talal Asad, quien enseña en la City University of New York. También tuvo una gran influencia en los antropólogos británicos Victor Turner y Mary Douglas.

Fue nombrado caballero en 1971, y murió en Oxford el 11 de septiembre de 1973.

Teorías posteriores

Los trabajos posteriores de Evans-Pritchard fueron más teóricos, recurriendo a sus experiencias como antropólogo para filosofar sobre la naturaleza de la antropología y sobre cómo debería ser practicada. En 1950 repudió y desaprobó la entonces popular concepción de que la antropología era un ciencia natural, argumentando que debería estar agrupada entre las ciencias humanitarias, especialmente junto a la historia. Planteó que el principal problema con el que se enfrentan los antropólogos es el de la traducción - encontrar la forma de traducir los propios pensamientos frente al mundo de otra cultura y así intentar entenderla, y luego volver a traducir lo que se haya comprendido para poder explicarlo a las personas de la propia sociedad.

En 1965, publicó un trabajo muy influyente: Theories of Primitive Religion, argumentando contra las teorías existentes sobre las prácticas de las religiones primitivas. En consonancia con su trabajo teórico de los años '50, sostuvo que los antropólogos raramente tuvieron éxito en penetrar las mentes de la gente que estudiaban, con lo cual les otorgaron motivaciones que en realidad provenían de los mismos antropólogos y su propia cultura, en vez de la que estaban estudiando. Extrapolaron los propios pensamientos, buscaron en los demás lo que ya esperaban encontrar y así mantuvieron el etnocentrismo. También propuso pensar que los creyentes y los no creyentes se aproximaron de muy diferentes formas al estudio de la religión. Los no creyentes siendo más rápidos en elaborar teorías biológicas, sociológicas o psicológicas para explicar la religión como una ilusión; los creyentes siendo más adeptos a elaborar teorías que expliquen la religión como un método de conceptualizar y relacionarse con la realidad.

Familia

Conocido por sus amigos y familiares como "E.P.", Evans-Pritchard tuvo cinco hijos con su mujer, Ioma. Su hijo menor, Ambrose Evans-Pritchard, es un periodista de investigación para el London Daily Telegraph y autor de The Secret Life of Bill Clinton. Su hija menor, Deirdre Evans-Pritchard, doctorada (PhD), es una experta en folklore y estudios sobre Medio Oriente. Ella es también acreedora del prestigioso Fulbright Fellowship. Su hija mayor, Shineen Evans-Pritchard, es una exitosa mujer de negocios. También tuvo dos mellizos - Nicky Evans-Pritchard, quien trabaja en computación, y John Evans-Pritchard, profesor de economía y autor de varios libros.

Bibliografía parcial

Evans-Pritchard, E. E.

• 1935 "Witchcraft", en Africa-Journal of the International Institute of African languages and Cultures, Vol. 8; N° 4 (octubre) p.417-422
• 1937 Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande. Oxford University Press. 1976 abridged edition: ISBN 0-19-874029-8
• 1940a The Nuer: A Description of the Modes of Livelihood and Political Institutions of a Nilotic People. Oxford: Clarendon Press.
• 1940b "The Nuer of the Southern Sudan". in African Political Systems. M. Fortes and E.E. Evans-Prtitchard, eds., London: Oxford University Press., p. 272-296.
• 1946 "Applied Anthropology", en Africa, vol. 16, N° 2 p. 92-98.
• 1948 "Nuer marriage ceremonies", en Africa, vol. 18, N° 1, p. 29-40.
• 1949 The Sanusi of Cyrenaica. London: Oxford: Oxford University Press.
• 1951a Kinship and Marriage Among the Nuer. Oxford: Clarendon Press.
• 1951b "Kinship and Local Community among the Nuer". in African Systems of Kinship and Marriage. A.R. Radcliffe-Brown and D.Forde, eds., London: Oxford University Press. p. 360-391.
• 1953 "Nuer Spear Symbolism", en Anthropological Quarterly, N° 26, p. 1-19.
• 1956 Nuer Religion. Oxford: Clarendon Press.
• 1956 Cannibalism: A Zande Text, en Africa, vol. 26; N° 1, p. 73-74.
• 1958 The Ethnic Composition of the Azande of Central Africa , Anthropological Quarterly, 31, p. 95-118.
• 1962 Social Anthropology and Other Essays. New York: The Free Press. BBC Third Programme Lectures, 1950.
• 1965 Theories of Primitive Religion. Oxford University Press. ISBN 0-19-823131-8
• 1973 Some Recollections on Fieldwork in the Twenties, Anthropological Quarterly, 46:4 (Oct.) p. 235-242.
• 1987 "Kinship and the Local Community among the Nuer". in African Systems of Kinship and Marriage. A.R. Radcliffe-Brown and Daryll Forde, Eds. London: KPI Ltd.
• 1990 Ensayos de Antropología Social. Siglo XXI. Madrid: ISBN 84·323·0126-4

Enlaces externos

• Photography by Evans-Pritchard in the Southern Sudan held at the Pitt Rivers Museum collection
• "The scope of the subject" - first chapter from "Social Anthropology and Other Essays"