Un domo de radar (radomo) en la base Menwith Hill de la Real Fuerza Aérea; se cree que es usada para ECHELON.

Comunidad de países UKUSA encargada de controlar ECHELON

ECHELON es considerada la mayor red de espionaje y análisis para interceptar comunicaciones electrónicas de la historia. Controlada por la comunidad UKUSA (Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Australia, y Nueva Zelanda), ECHELON puede capturar comunicaciones por radio y satélite, llamadas de teléfono, faxes y e-mails en casi todo el mundo e incluye análisis automático y clasificación de las interceptaciones. Se estima que ECHELON intercepta más de tres mil millones de comunicaciones cada día.

Objetivos

A pesar de haber sido con el fin de controlar las comunicaciones militares de la Unión Soviética y sus aliados, se sospecha que en la actualidad ECHELON es utilizado también para encontrar pistas sobre tramas terroristas, planes del narcotráfico e inteligencia política y diplomática. Sus críticos afirman que el sistema es utilizado también para el espionaje económico y la invasión de privacidad en gran escala. La existencia de ECHELON fue hecha pública en 1976 por Winslow Peck.

Organización y funcionamiento

Los miembros de esta alianza de habla inglesa son parte de la alianza de inteligencia UKUSA, que lleva reuniendo inteligencia desde la Segunda Guerra Mundial. El sistema está bajo la administración de la NSA (National Security Agency). Esta organización cuenta con 100.000 empleados tan sólo en Maryland (Estados Unidos) (otras fuentes hablan de 380.000 empleados a escala mundial), por lo que es probablemente la mayor organización de espionaje del mundo. La información es enviada desde Menwith Hill (Reino Unido) por satélite a Fort Meade en Maryland (EEUU).

A cada estado dentro de la alianza UKUSA le es asignado una responsabilidad sobre el control de distintas áreas del planeta. La tarea principal de Canadá solía ser el control del área meridional de la antigua Unión Soviética. Durante el período de la guerra fría se puso mayor énfasis en el control de comunicaciones por satélite y radio en centro y Sudamérica, principalmente como medida para localizar tráfico de drogas y secuaces en la región. Los Estados Unidos, con su gran cadena de satélites espías y puertos de escucha controlan gran parte de Latinoamérica, Asia, Rusia asiática y el norte de China. Gran Bretaña intercepta comunicaciones en Europa, Rusia y África. Australia examina las comunicaciones de Indochina, Indonesia y el sur de China, mientras que Nueva Zelanda barre el Pacífico occidental.

Varias fuentes afirman que estos estados han ubicado estaciones de intercepción electrónica y satélites espaciales para capturar gran parte de las comunicaciones establecidas por radio, satélite, microondas, móviles y fibra óptica. Las señales capturadas son luego procesadas por una serie de superordenadores, conocidas como diccionarios, las cuales han sido programadas para buscar patrones específicos en cada comunicación, ya sean direcciones, palabras, frases o incluso voces específicas. Según algunas fuentes el sistema dispone de 120 estaciones fijas y satélites geoestacionarios. Estos podrían filtrar más del 90% del tráfico de Internet. Las antenas de Echelon pueden captar ondas electromagnéticas y trasmitirlas a un lugar central para su procesamiento. Se recogen los mensajes aleatoriamente y se procesan mediante los diversos filtros buscando palabras clave. Este procedimiento se denomina "Control estratégico de las telecomunicaciones".

Echelon en España

Diversos medios de comunicación^[1] señalaron que el apoyo del expresidente español José María Aznar a las estrategias desarrolladas bajo la presidencia de G.W. Bush, habrían posibilitado la colaboración antiterrorista americana, incluyendo el acceso a la red Echelon^{[2] [3]} y "Carnivore". Dicha colaboración habría permitido la detención de algunos comandos de ETA^{[4] [5]} y la detención del arsenal etarra en Sokoa en el país vascofrancés^{[6] [7]} basado en el informe "Una aproximación a las tecnologías de control político" de la Fundación Omega de Manchester y presentado en la Comisión de Libertades Públicas y Asuntos de Interior del Parlamento Europeo el 27 de enero de 1998.

La red Echelon espió al ingeniero vasco, José Ignacio López de Arriortúa, grabando la NSA una videoconferencia entre éste y su superior de la empresa alemana Volkswagen entregando los EEUU la información a la norteamericana General Motors.

La actividad fue motivo de pregunta parlamentaria por parte de la diputada Begoña Lasagabaster (EA).

Echelon en el Parlamento europeo

El Parlamento Europeo decidió crear una comisión para investigar la red ECHELON el 5 de julio de 2000. La motivación fue el informe titulado Capacidades de Intercepción 2000, en el que se informaba del uso de información recolectada por la red ECHELON para fines comerciales de los países UKUSA.

En 1994, el grupo francés Thompson-CSF habría perdido un contrato con Brasil por valor de 1300 millones de dólares en favor de la estadounidense Raytheon, gracias a información comercial interceptada por ECHELON que habría sido suministrada a Raytheon. Ese mismo año Airbus habría perdido un contrato de 6000 millones de dólares con Arabia Saudita en favor de las empresas estadounidenses Boeing y McDonnell Douglas, gracias a que las negociaciones entre Airbus y sus interlocutores árabes habrían sido interceptadas por ECHELON, y la información facilitada a las empresas norteamericanas^[8]

En 2001, el Parlamento Europeo en Acta del 5 de septiembre de 2001, emitió un informe en el que se expresa que: "considerando que no hay ninguna razón para seguir dudando de la existencia de un sistema de interceptación de las comunicaciones a nivel mundial" constató la existencia de un sistema de interceptación mundial de las comunicaciones, resultado de una cooperación entre los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda siendo "la finalidad del sistema es la interceptación, como mínimo, de comunicaciones privadas y comerciales, y no militares"

Oposición civil

La red de espionaje fuera del control judicial supone una privación de la libertad individual consagrada en diferentes textos legislativos internacionales y nacionales, siendo este el motivo por el que el 21 de octubre de 2001, se organizó a través de Internet un intento de colapsar o socavar a Echelon.

Referencias en la cultura popular

Referencias en películas

• En la película Echelon Conspiracy (2009), un joven ingeniero estadounidense recibe, sin previo aviso, un teléfono móvil a través del cual empieza a recibir mensajes que le prometen acceder a informaciones secretas de forma totalmente anónima y enriquecerse así hasta límites inabarcables. Ello le convierte en el punto de mira del gobierno y de un amplio despliegue a nivel internacional por parte de quienes anhelan hacerse con el poderoso aparato.
• En la película El Ultimátum de Bourne (2007), la oficina de la CIA en el Reino Unido intercepta una palabra de las consideradas como "alerta" en una conversación a través de un teléfono móvil de un periodista británico, gracias a la red ECHELON. Dicha red de escuchas es nombrada varias veces en la película.
• La película In ascolto está basada en Echelon.
• La película Enemigo Público también está basada en Echelon. Su título original en inglés es "Enemy of the State", y no "Public Enemy", es decir, enemigo del estado, no enemigo público.

Referencias en series de TV

• En la serie de TV americana Alias se hace mención en múltiples ocasiones sobre el sistema ECHELON y su uso como se describe arriba, al cual tiene acceso la CIA y su futura división de Operaciones Secretas APO.

Referencias en libros

• En el libro de Clive Cussler: La piedra sagrada también se hace referencia en varias páginas al sistema de control de comunicaciones ECHELON.
• En el libro de José Carlos Somoza: Zigzag, se hace referencia al sistema de control ECHELON.
• En el libro de Nacho García Mostazo: Libertad Vigilada, se detalla la existencia de la red.
• En el libro Mossad, la historia Secreta, en inglés conocido como Gideon's Spies se relaciona a ECHELON con el sistema de inteligencia israelí.
• En el libro Pattern Recognition (Mundo espejo en la versión española) de William Gibson se hace referencia a este sistema, vinculado al espionaje político e industrial.

Referencias en videojuegos

• En el juego Deus Ex, de 1999, se habla de la red ECHELON en una de las secuencias del juego.
• También se hacen numerosas referencias y se hace uso de la red ECHELON en varias de las ediciones del juego Splinter Cell.
• En el videojuego The moment of silence toda la trama se desarrolla alrededor de un sistema de espionaje internacional, cuya información se utiliza para supuesto beneficio de la sociedad. ECHELON, también es nombrado en el juego, como precedente al sistema actual.

Referencias en música

• La banda italiana de reggae Radici Nel Cemento edito en su disco Alla Rovescia el tema "ECHELON", denunciando a la red de espionaje en su letra.
• La banda americana 30 Seconds to Mars publicó su tema "Echelon" para la banda sonora de la película El núcleo.

La banda denominó con este término a su grupo de seguidores, identificándolos con el mismo significado de la palabra. Por lo tanto el Echelon es un grupo de devotos admiradores, "believers" o creyentes de su mensaje, quienes promocionaron a 30 Seconds to Mars desde sus comienzos: mediante el boca a boca, pegando carteles y repartiendo panfletos; pidiéndolos en las radios y canales televisivos... un sinfín de maneras. Ahora, pasado el tiempo, el Echelon se ha convertido en una de las bases de fans más grande y mejor organizada, distribuida alrededor del mundo

Notas y referencias

Véase también

• Angloesfera

Enlaces externos

• Mapa mundial de la red de espionaje (en alemán)
• Informe sobre la existencia de un sistema mundial de interceptación de comunicaciones privadas y económicas (PDF de la EU, 204 pag, 2001)
• El Parlamento Europeo constata la existencia de una red de interceptación de las comunicaciones
• El Parlamento Europeo lamenta que un año después de la detección de Echelon, aún no se hayan tomado medidas
• Nacho García Mostazo. Libertad Vigilada. Ediciones B. Enero de 2002.