La Escuela de Mecánica de la Armada (antes Escuela Superior de Mecánica de la Armada, ESMA) es una de las dependencias de la Armada Argentina, destinada a la formación de suboficiales de esa fuerza en los aspectos mecánicos y de ingeniería de la navegación.

Desde 2005, instalada en la localidad bonaerense de Puerto Belgrano, a 28 km de Bahía Blanca, su sede principal estuvo hasta fecha reciente ubicada en la esquina de Avenida del Libertador y Santiago Calzadilla en la ciudad de Buenos Aires. Cobró penosa fama por funcionar, durante la dictadura (1976-1983) autodenominada Proceso de Reorganización Nacional, como centro clandestino de detención. Fue el más grande y activo de los centros, ocupando el casino de oficiales, por donde pasaron más de 5.000 detenidos desaparecidos.

Clausurado tras el retorno a la democracia, en 2004 se propuso convertirlo en un museo para recordar la represión, documentando el terrorismo de Estado, y un Archivo Nacional de la Memoria. La Ley Nº 1412 sancionada el 5 de agosto de ese año por la Legislatura porteña la destinó a conformar el "Espacio para la Memoria y para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos".

Contenido 1 Ubicación 1.1 Localización por Google Earth 2 Historia 2.1 Historia de la institución educativa 2.2 Historia del centro clandestino de detención 3 Distribución del CCD 3.1 Sótano 3.2 Planta baja 3.3 Primer y segundo piso 3.4 Tercer piso y altillo 4 Los detenidos 4.1 Durante 5 Referencias 6 Véase también

Ubicación

El predio de la Escuela de Mecánica de la Armada ocupa 17 ha, cedidas a la Armada en 1924 por la ciudad de Buenos Aires (en ese entonces, al intendente lo designaba el presidente de la Nación) para formar un centro de instrucción militar. Se encuentra en la zona norte de la ciudad de Buenos Aires, en el barrio de Núñez), con frente sobre la Avenida del Libertador al 8200. Además de la ESMA, funcionaban allí el Escuela de Guerra Naval, la Dirección de Educación Naval, la Escuela Nacional de Náutica y la Escuela Fluvial.

El centro de detención clandestino, llamado en clave Selenio, funcionaba en el edificio del Casino de Oficiales. Ocupaba el tercer piso, el ático a la mansarda y el sótano. Su disposición varió alrededor de 1978, pero manteniéndose en la misma área.

Localización por Google Earth

lat=-34.5383088878 S, lon=-58.4634951994

Historia

Historia de la institución educativa

La Escuela fue fundada en 1924, durante la presidencia de Marcelo T. de Alvear. El 12 de octubre de 1928 se inauguró el complejo de edificios actual,^[1] proyectado por el arquitecto Raúl J. Álvarez sobre la calle Blandengues (hoy Av. del Libertador), entre el Arroyo Medrano y la prolongación de la calle Deheza. Anualmente, alrededor de 10.000 jóvenes se inscribían para ingresar como alumno regular, de los cuales la mitad eran seleccionados y becados para estudiar carreras como electrónica, aeronáutica, administrativos, mecánico naval, operador de radio, meteorología, oceanografía, etc. Los estudiantes permanecían internados de lunes a viernes, y recibían entre 8 y 10 horas de estudios por dia. Las carreras podían completarse en hasta tres años de estudios, recibiéndose los alumnos de técnicos, con opción a seguir luego la carrera militar o ejercer su profesión en cualquier otro ámbito.

Desde la entrada principal se accede al pabellon central donde estaban las oficinas y despachos de las autoridades. Allí se encuentra un patio cubierto, usado también como cine para el alumnado. A la izquierda de este edificio estaban los casinos de suboficiales y mas alejado y aislado, el casino de oficiales, donde funcionó el centro clandestino de detención, durante la dictadura militar que gobernó entre 1976 y 1983. A la derecha del pabellón central, se encontraba el puesto de acceso, el edificio de la guardia militar y la Escuela de Guerra Naval.

Saliendo del patio cubierto se llega a la plaza de armas, un patio de cemento con capacidad para 15.000 personas. Alrededor de dicha plaza se encuentran:

• al frente y por orden: el comedor de alumnos y la biblioteca en un mismo edificio, la lavanderia, la piscina y el edificio del curso de Mecánica;
• a la derecha: el armero dotado de fusiles Mauser desactivados (estas armas eran utilizadas para los desfiles y los actos militares); detras del armero estaban los edicifios de los cursos de Armas , Aeronáutica y Operaciones.
• a la izquierda: los dormitorios de los escalafones de servicios y operaciones, la enfermería y la cantina.

Detras al fondo estaban los dormitorios y cruzando la avenida Lugones, el campo de deportes de la institución. Ubicados en el perímetro de la escuela habia puestos de vigilancia, que eran cubiertos por los propios alumnos de forma rotativa durante una semana al menos una vez al año. Dicho servicio se denominaba guardia militar.

Las actividades de la Escuela nunca estuvieron mezcladas con las actividades del centro de detencion clandestino que funciono en las dependencias del casino de oficiales, zona de exclusión para el alumnado.

En 1982, varios alumnos del último año de la Escuela de Mecánica de la Armada fueron convocados a combatir durante la guerra de Malvinas; algunos de ellos fallecieron durante el hundimiento del crucero ARA General Belgrano o del aviso ARA Sobral.

En 1998, el presidente Carlos Menem dispuso el traslado de la Escuela a la base de Puerto Belgrano.^[2]

Historia del centro clandestino de detención

El casino de oficiales del a ESMA funcionó como centro de detención desde el mismo inicio de la dictadura; el día del golpe de estado ya alojó secuestrados por las fuerzas armadas, entre ellos Pedro Eladio Vázquez. Su condición clandestina había sido sin duda premeditada; según declaraciones del capitán de fragata Jorge Félix Busico,^[3] los oficiales a cargo de la institución tenían estrictas instrucciones de no revelar su identidad ni su afiliación militar al realizar la captura de los presuntos subversivos.

Allí funcionaban dos grupos clandestinos, el grupo de tareas 3.3.3 a cargo del SIN (Servicio de Inteligencia Navala) y el grupo de tareas 3.3.2 de la Marina, encargado de la zona norte del Gran Buenos Aires y de la Capital Federal; éste último estaba dirigido por el contraalmirante Rubén Jacinto Chamorro y el capitán Jorge Eduardo Acosta (el Tigre). Pertenecieron al mismo entre otros represores, Alfredo Astiz, Ricardo Miguel Cavallo y Adolfo Scilingo. Se puede consultar una lista de 120 asesinos y torturadores de la ESMA con las funciones que cumplían en cada caso en [4]. Indirectamente dependía en última instancia del comandante en jefe de la Armada, que entre 1976 y 1978 fue el almirante Eduardo Massera, cuyo nombre en clave era Cero o Negro.

El compromiso de Massera con el accionar de la ESMA fue directa; de acuerdo a testimonios recogidos por la CONADEP,^[4] él mismo estuvo presente en la conformación del grupo de tareas, dictó la conferencia inaugural a los oficiales que lo componían y participó personalmente en los primeros operativos clandestinos. Siete meses tras el golpe el grupo de tareas pasó a depender directamente de Massera.

Distribución del CCD

El centro de detención ocupaba parte del casino de oficiales.

Sótano

El sótano alojaba las celdas y salas de tortura donde se llevaba a los recién llegados al centro; para llegar allí había que descender por una escalera visible al entrar al "Salón Dorado", que era parte de la escalera principal. Se ingresaba por una gran puerta verde de hierro, con guardia armada. Se encontraban también allí la enfermería, un laboratorio fotográfico, la armería y los dormitorios de los guardias.

Planta baja

En la planta baja estaba el Salón Dorado. En las dependencias destinadas en principio a comedor de oficiales, salón de conferencias y sala de reuniones se realizaba la inteligencia y planificación de las tareas.

Primer y segundo piso

En el primer y segundo piso estaban los dormitorios de los oficiales, donde los detenidos no tenían acceso.

Tercer piso y altillo

El tercer piso y el altillo era para alojamiento de los detenidos-desaparecidos que ya habían pasado por los interrogatorios iniciales, donde permanecían permanentemente encapuchados en habitaciones sin ventanas llamadas capuchas.

El área apodada Capucha estaba ubicada sobre el ala derecha del edificio. No tenía ventanas, sino pequeños ventiluces que daban a celdas pequeñas denominadas "camarotes". Por la escasa circulación de aire se utilizaban dos extractores que producían mucho ruido. Se accedía por una escalera y en la entrada tenía un guardia armado con un libro en el que se anotaban todos los movimientos. vale aclarar que los secuestrados poseían su rostro y sus cabezas literalmente bajo una capucha,algunos durante meses e incluso por años. Así debían alimentarse, levantando la capucha hasta una altura que le facilitase comer sin saber qué, hasta que su sentido gustativo lo descifrara. El Pañol era el depósito de lo que se obtenía en los robos de las viviendas de los secuestrados. Ocupaba la mitad norte del altillo. Allí se encontraban también tres habitaciones, una de ellas destinada a las prisioneras embarazadas.

En una parte de lo que fue el Pañol, el ala más norte del altillo, fue construida a fines de 1977 lo que se denominó la Pecera. Era un serie de pequeñas oficinas, unidas por un pasillo central al que se accedía por una puerta controlada por un guardia munido de un registro de entradas y salidas. Allí permanecían una parte del día algunos prisioneros. Trasladaron desde el sótano el archivo de prensa y la biblioteca; algunos detenidos eran forzados a trabajar allí realizando traducciones de artículos de prensa proporcionados por el Ministerio de Relaciones Exteriores, y preparando notas para la televisión nacional y el servicio de Radiodifusión Argentina al Exterior. Tras el retiro de Massera, se preparaba allí también un resumen diario de noticias para éste. Otros detenidos estaban asignados a la clasificación del material secuestrado en el Pañol, y otros a tareas de mantenimiento del centro.

Desde el altillo se podía acceder a una escalera situada enfrente de la puerta de entrada, que conducía a un segundo altillo llamado Capuchita. Este era el lugar donde originariamrente estaba el tanque de agua que abastecía todo el piso del casino de oficiales; allí había dos salas de tortura y un espacio donde se mantenía a los prisioneros de la misma forma que en Capucha, aunque en peores condiciones. Constaba de unos 15 a 20 tabiques que separaban a los secuestrados entre sí.

Este lugar fue utilizado por los miembros del Servicio de Inteligencia Naval, SIN, para torturar y mantener a sus secuestrados separados de los de la ESMA. Capuchita también se prestaba a la Fuerza Aérea y al Ejército.

Los baños estaban ubicados entre la Capucha y el Pañol.

Los detenidos

Por la ESMA pasaron casi 5.000 detenidos-desaparecidos, de los cuales más del 90% fueron asesinados. La ejecución se anunciaba normalmente como un "traslado" a una cárcel común; los detenidos eran trasladados al sótano, sedados con inyecciones, y ejecutados de diversas maneras. Algunos eran fusilados e incinerados en el campo de deportes ubicado en el predio. Otros eran subidos a aviones de las fuerzas armadas y arrojados, inconscientes, al río de la Plata desde gran altura.^[5]

Una particularidad de la ESMA son las fotos de los cautivos. Las fotos fueron tomadas por Víctor Melchor Basterra, obrero gráfico y militante del Peronismo de Base, que estuvo secuestrado allí desde 1979 al cierre del campo. Dentro de la ESMA le encargaron tomar fotos de prisioneros y represores, que luego eran utilizadas de diversas maneras (documentos falsos, propaganda, etc.). Basterra hizo copias de aquellas fotos y cuando empezó a tener permisos de salida comenzó a sacarlas del campo. Declaró en el Juicio a las Juntas Militares durante más de 5 h, el más prolongado del proceso y aportó toda la prueba fotográfica que sacó de la ESMA.

Durante

La ESMA se convirtió en la base del poder político de la Marina y en particular de Eduardo Massera, integrante por la Armada de la primer Junta de Comandantes. Comenzó a funcionar en marzo de 1976 y se clausuró en noviembre de 1983, luego de las elecciones en las que ganó Raúl Alfonsín y pocos días antes de que asumieran las autoridades constitucionales.

El 10 de agosto de 1978, Massera invita a Patricia Derian, Subsecretaría de Derechos Humanos del gobierno de Estados Unidos (Administración Carter) y activista de los derechos civiles, a visitar la ESMA. Derian contaba con información sobre el campo de concentración. Para la visita se enviaron a todos los detenidos-desaparecidos al sótano. En un momento determinado la funcionaria norteamericana le dijo a Massera: "[...] tengo un esquema rutinario del piso que está debajo de donde nos encontramos, y creo que es posible que mientras nosotros hablamos, en el piso de abajo se esté torturando [...]". Massera sonrió y dijo al mismo tiempo que hacía un gesto de lavarse las manos: "¿Usted recuerda lo que pasó con Poncio Pilatos? [...]" (Seoane,314). Patricia Derian actuó tenazmente para aislar internacionalmente al régimen militar argentino y fue quien organizó la visita de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en 1979.

Referencias

Véase también

• Centro clandestino de detención
• Campito
• Guerra sucia en Argentina
• Proceso de Reorganización Nacional

34°32′18.3″S 58°27′49″O / -34.538417, -58.46361