Ernesto Tornquist

Ernesto Tornquist (* Buenos Aires; 31 de diciembre de 1842 – † íbíd.; 17 de junio de 1908) fue un prestigioso empresario argentino.

Entre sus muchos legados, fundó el Banco Tornquist, y el Partido y ciudad de Tornquist, ubicado en la provincia de Buenos Aires, Argentina. Fundó las colonias Bicha y Ramona en la provincia de Santa Fe. Estas tres fundaciones y Químili, se las llama "ciudades hermanas" por tener un origen común.

Biografía

Ernesto Tornquist nació el 31 de diciembre de 1842 en Buenos Aires.

Su padre, Jorge Tornquist Elkins, provenía de una familia alemana de la ciudad de Hamburgo y originaria a su vez de Karslkrona, Suecia. Fue uno de los fundadores del "Club de residentes extranjeros". En 1833 contribuyó en la compra del cementerio alemán. Su madre, Rosa Camusso Alsina, nacida el 27 de enero de 1805 en Buenos Aires y fallecida el 4 de abril de 1871 en el mismo lugar, había muerto de fiebre amarilla.

El padre de Ernesto Tornquist se desempeñaba como cónsul de la ciudad libre de Bremen en Montevideo, ejercía el comercio de importación en Buenos Aires y hacía inversiones inmobiliararias en Argentina y Uruguay.

Ernesto hizo sus primeros estudios en la Escuela de Comercio Alemana, allí obtuvo todos los conocimientos y contactos para realizar comercio. En 1856 fue enviado a estudiar a Alemania, a una de las escuelas reales situadas en la ciudad de Krefeld.

El 9 de noviembre de 1872 se casó en Buenos Aires con Rosa Altgelt, quien si bien había nacido en Hamburgo se consideraba argentina y con ella tuvo 14 hijos e hijas, de los cuales murieron 3 de muy pequeños quienes le dieron numerosa descendencia, muchos de los cuales aún hoy en día continúan al mando de fracciones de algunos de sus emprendimientos originales.

Luego de casarse con Rosa entra a trabajar en la empresa de su suegro Adam Altgelt, esta empresa se llamaba Altgelt Ferver y compania pero al tiempo Ernesto termina siendo el mayorista accionario y la empresa se pasa de llamar Altgelt Ferver y compania a Tornquist y compaania.La empresa diversifico sus actividades, esta empresa se dedicaba mayorítariamente a la importación de todo lo que fuese manofacturas y a la exportación de los productos provenientes del campo. En 1880 creó en Rosario, Santa Fe la gran "Refinería Argentina" de azúcar. Algunas de sus iniciativas fueron la fundición Zamboni, astilleros de Berisso, la cervecería Bieckert, las fábricas de oleo margarina de Seeber, la de balanzas de Bianchetti, cerámicas Ferrum, TAMET (Talleres metalúrgicos San Martín) etc.Entre otras actividades el grupo Tornquist se dedicó a la caza de ballena en las islas Georgias del Sur (momento en que la sociedad fomentaba estas actividades), mediante la Compañía Argentina de Pesca, la exploración de petróleo en Mendoza, la explotación de quebracho en Santiago del Estero y a la construcción del ferrocarril del norte de Santa Fe con capitales belgas.

En la Campaña del Desierto salen a la venta varios terrenos, los cuales los compran determinadas personas entre ellos los Altgelt.Estos se los venten a Ernesto y este manda a Rodolfo Funke (Administrador de Tornquist) a las tierras donde hoy se encuentra la ciudad de Tornquist a 75 km al norte de Bahía Blanca a que le diera su opinión acerca de estas tierras, Funke le dijo que estas tierras tenían futuro. Ernesto lo consideró y se las compró a los Altgelt.

E. Tornquist compra estas tierras y le regala a Rolfo Funke 1.500 ha y él se queda con 10.000 y arrienda a colonos agrícolas alemanes su campo.

El 17 de abril de 1883 Tornquist manda a construir la primera edificación que fue el almacén de ramos generales y la casa del administrador de Estancias y Colonias Tornquist. Pasados los años E. Tornquist junto con los arquitectos Moy, Pedro Pico y Lemman diseñan juntos el trazado de la ciudad. Este mismo pide a Carlos Thays que le diseñe un plaza central, también le pide a Vediaqua que en el medio de esta plaza que había diseñado Thays le construya una iglesia estilo europea.

En 1905 mandó a construir su casa de veraneo, Estancia La Ventana en Tornquist, diseñada por el arquitecto alemán Carlos Nordmann en estilo gótico, típico en los castillos alemanes del Valle del Rin. Los parques, de extraordinaria riqueza arbórea, fueron diseñados por el paisajista Carlos Thays.

Se desempeñó como representante del grupo alemán Krupp en Buenos Aires. En los casos puntuales de los conflictos con Brasil y Chile, antepuso su patriotismo a una carrera armamentista para evitar una guerra entre países hermanos. Esta postura provocó el enojo de Estanislao Zeballos, quien lo acusó en la Casa Krupp para que le retirara la representación. Mantuvo una estrecha amistad con los presidentes Julio A. Roca y Carlos Pellegrini y se opuso tenazmente a los planes militaristas del Ministro de Guerra Estanislao Zeballos durante la presidencia de José Figueroa Alcorta (1906-1910).

En 1909 mandó construir el Plaza Hotel (Buenos Aires), hoy conocido como "Plaza Hotel - Marriott", diseñado por el arquitecto alemán Alfredo Zucker, en calle Florida, con vista a la Plaza General San Martín (Buenos Aires).Frente a este vivía Ernesto y toda su familia, Rosa le pide a Ernesto que le haga sacar un pedazo de construcción porque cuando ella se sentaba a tejer en el balcón por las tardes no veía la Plaza San Martín.

Ernesto pedía préstamos a los alemanes y a los belga para invertir en Argentina. En sus cartas él decía que los ingleses son muy amaretes porque no otorgaban créditos para invertir en otros países y los alemanes y belgas si.

Falleció el 17 de junio de 1908 en la ciudad de Buenos Aires. El 14 de septiembre de 1992 sus restos y los de su esposa fueron trasladados a la Parroquia Santa Rosa de Lima en la ciudad de Tornquist.

Enlaces externos

• La pugna Tornquist-Zeballos, Historia General de las Relaciones Exteriores de Argentina, CEMA, 2000
• Ernesto Tornquist: Making a Fortune on the Pampas, Harvard Business Publishing, May 01, 2007

Bibliografía

• Ernesto Tornquist, por Fernando M. Madero, en Gustavo Ferrari y Ezequiel Gallo, (comp.), La Argentina del Ochenta al Centenario, Buenos Aires, Sudamericana, 1980, pp. 628-631 y 634-637
• Scandizzo, Delfor Reinaldo: El gringo Pellegrrni", Ed. Corregidor, Buenos Aires. Agosto de 1997
• Altgelt, Carlos A. y Acuña, María Florencia . "El ancho camino se bifurca" La descendencia de Adam Altgelt y Laura Tornquist a 150 años de su casamiento - Edición Privada 2003 - Volumen en la Biblioteca Ernesto Tornquist del Banco Central de RA
• Del Solar. Alberto - "Don Ernesto Tornquist y Los Pactos con Chile" (Datos para la Historia) - Diario La Nación, 20 de junio de 1908
• Floria, Carlos A. y García Belsunce, César A. - "Historia política de la Argentina contemporánea 1880-1983 - Alianza Universidad - 1992