El 21 de diciembre de 1983, la selección española de fútbol se jugaba la clasificación para la Eurocopa de 1984 en el último partido de su grupo, constituido por las selecciones de Malta, Irlanda, Países Bajos e Islandia. Si se producía la victoria, España y Países Bajos terminaban empatadas a puntos, pero la diferencia de goles a favor de Países Bajos era casi insalvable. Debido a que la selección de Países Bajos venía de ganar a Malta por 6-0, la única posibilidad de clasificación para España era vencer a la muy débil selección de fútbol de Malta por al menos 11 goles de diferencia, mientras que Malta no tenía ninguna oportunidad de clasificarse para la Eurocopa. Se trata de un partido recordado por todos los aficionados españoles, con una importancia y una trascendencia histórica para ellos. Este partido se convirtió en un hito de la selección española de fútbol de cara a su afición.

España llevaba años sin participar en competiciones internacionales pues siempre tropezaba en las clasificatorias. Apenas el Campeonato mundial de fútbol celebrado en España en el año 1982, en el que estaba clasificada por ser anfitriona y en el que dejó una muy mala imagen. Esto había llevado a un total desánimo de los aficionados por su selección nacional. La victoria por goleada ante Malta fue un bálsamo tanto para los jugadores como para la afición, que por fin veía que España podía hacer algo en el panorama internacional si se lo proponía. Aunque a priori no parezca justificado, este partido significó mucho para el fútbol español, y desde entonces las participaciones en campeonatos mundiales y Eurocopas fueron la regla. Esta victoria permitió la clasificación de España para jugar la fase final de la Eurocopa de 1984 que se disputó en Francia. En esa competición, España alcanzó la final en la que cayó derrotada ante la anfitriona.

Aquel partido de clasificación para la Eurocopa de 1984 se jugó en Sevilla, España, con una asistencia de 25.000 espectadores, en el Estadio Benito Villamarín (estadio del Betis, actualmente Estadio Manuel Ruiz de Lopera), arbitrado por el turco Erkan Göksel y retransmitido para toda España por TVE 1.

Alineación

La selección española en esos momentos era dirigida por Miguel Muñoz que apostó por un planteamiento totalmente ofensivo puesto que no existía ninguna otra opción. Jugaron los siguientes futbolistas:

N.º Posición Jugador POR Francisco Buyo DEF Andoni Goikoetxea DEF José Antonio Camacho DEF Antonio Maceda DEF Juan Señor MED Víctor Muñoz MED Rafael Gordillo MED Manuel Sarabia DEL Francisco José Carrasco DEL Carlos Alonso González "Santillana" DEL Hipólito Rincón (Marcos Alonso, 87')

El equipo de Malta jugó con John Bonello, Ax. Azzopardi, Em. Farrugia, J. Holland, N. Buttigieg, E. Fabri, M. Degiorgio (expulsado por doble amarilla en el min. 76), E. Spiteri Gonzi (S.Theuma), R. Farrugia (M. Farrugia, 72'), S. Tortell, S. Demanuele.

El partido

España	12-1 (3:1)	Malta	21 de diciembre de 1983 - Estadio Benito Villamarín, Sevilla Asistencia: 25.000 espectadores Árbitro: Erkan Göksel
Santillana  16'  26'  29'  76' Rincón  47'  57'  64'  78' Maceda  62'  63' Sarabia  80' Señor  83'		Degiorgio  24'

El partido tuvo un mal comienzo para la selección española, al fallar ésta un penalti a los 2 minutos de partido, lanzado por Señor al palo. Incluso el final de la primera parte no parecía halagüeño puesto que terminó con un resultado a favor de 3-1, lejos de los 11 goles de diferencia necesarios para clasificarse.

Sin embargo, en la segunda parte la selección española salió a golear a Malta, anotando los 9 goles que restaban a un ritmo frenético (anotando, por ejemplo, tres goles seguidos en los minutos 62, 63 y 64) y logrando así la clasificación. Los goles marcados fueron:

• 1-0. Minuto 16 marca para España Santillana.
• 1-1. Ni tan siquiera 10 minutos después Malta consigue empatar en el minuto 24 por medio de Degiorgio
• 2-1. Santillana vuelve a adelantar a España inmediatamente, en el minuto 26.
• 3-1. Otra vez Santillana 5 minutos después, en el 29, consigue el resultado definitivo con el que se va al descanso.
• 4-1. Al principio de la segunda parte, en el minuto 47 Rincón marca.
• 5-1. Rincón vuelve a marcar en el 57.
• 6-1. Maceda marca el primero de 2 goles consecutivos en el minuto 62.
• 7-1. E inmediatamente, en el minuto 63 Maceda vuelve a introducir el balón en la portería de Malta.
• 8-1. Rincón consigue su tercer tanto en el minuto 64.
• 9-1. Santillana marca su cuarto y último gol del partido en el minuto 76.
• 10-1. Otra vez Rincón, al igual que Santillana, marca su cuarto tanto en el minuto 78
• 11-1. Sarabia en el minuto 80 consigue marcar.
• 12-1. Y definitivamente, en el minuto 83 Señor marca el tanto definitivo, emotivamente narrado por José Ángel de la Casa en la retransmisión de TVE.

Como nota cabe recalcar que Gordillo marcó un gol válido anulado por fuera de juego que hubiese significado el 13-1.

Curiosidades

• Días antes de disputarse el partido, el guardameta maltés John Bonello afirmó que "España no le metía 11 goles ni a un equipo de niños".

• Tras finalizar el encuentro el público invadió el terreno de juego para celebrar la victoria con los jugadores.

• El seleccionador nacional Miguel Muñoz declaró tras el duodécimo gol que se trataba de "la alegría más grande de su vida".

• El partido supuso el debut del guardameta Francisco Buyo con la camiseta de España, la cual volvería a vestir en 6 ocasiones más.

• El 21 de diciembre de 1998, fecha en la que se cumplían 15 años de la victoria, Canal+ volvió a reunir a todos los integrantes del equipo para rememorar la gesta.

• En 2006, el portero del Malta John Bonello, apareció en un anuncio de Cerveza Amstel.^[1]

• El resultado supuso el récord de goles marcados en un partido europeo con carácter oficial, siendo superado el 9 de septiembre de 2006 cuando Alemania goleó a domicilio a San Marino por 13 goles a 0.

Referencias

Enlaces externos

• Vídeo del partido
• Otro enlace al vídeo del partido
• ¿Es relevante el España-Malta?
• Especial de Marca: 25 años del España - Malta