Agave sisalana

Sisal (Ki)
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Subclase:	Liliidae
Orden:	Asparagales
Familia:	Agavaceae
Género:	Agave
Especie:	A. sisalana
Nombre binomial
Agave sisalana Perrine

El sisal, es un agave también llamada henequén o ki,^[1] en lengua maya, es una planta utilizada para fines comerciales. Es cultivada en regiones semiáridas. Se usa principalmente la fibra de las hojas que se procesan especialmente para fabricar cuerdas, cordeles, sacos, telas y tapetes.

La planta es originaria de Yucatán, México y recibió su nombre porque el puerto de donde salía para el mundo tiene el nombre de Sisal que en la época de esplendor de la agroindustria henequenera en Yucatán era el principal puerto, hoy sustituido por el puerto de Progreso; en Yucatán y en todo (México), recibe el nombre de henequén, aunque también puede tratarse de variedades diferentes (Agave sisalana y Agave fourcroydes) y contribuyó para que en los primeros años del siglo XX, Yucatán, y su capital Mérida, tuvieran una gran riqueza aunque ésta estuviera concentrada en unas cuantas familias.

A principios del siglo XX el cultivo se trasladó también a Florida, las Antillas, Israel y algunos países de África, como Kenia y Tanzania. Finalmente el cultivo se establece en Brasil que es actualmente el mayor productor y exportador del mundo.^[2]

Como el lino, abacá, Crotalaria juncea^[3] y otras agrofibras, es la del sisal la base de una industria importante económicamente. La producción anual de la fibra de sisal es la segunda, como agrofibra, después del algodón (estadísticas de FAO, www.fao.org).

Producción

La planta de sisal tiene una vida total de aproximadamente veinticinco años, de los cuales 18 a 20 en producción. Cuando está en su etapa productiva rinde cerca de 30 hojas por año. Cada hoja es sujeta a un proceso de desfibración o descorticación con maquinaria especializada que varía en función de la región en donde se lleve a cabo el proceso. En África oriental, las hojas se transportan a una planta central de descortezado, al igual que en Yucatán, lugar donde se inventaron varios tipos de máquinas desfibradoras, y luego la fibra se seca, cepilla y embala para ser transportada. En Brasil crece en pequeños fundos y la fibra se extrae por grupos a mano usando raspadores manuales. La mejor calidad de sisal está en función de la longitud, resistencia y color de la fibra. Es una planta propia de regiones tropicales y subtropicales, beneficiándose la producción con temperaturas superiores a los 25°C y mucho sol.

(La siguiente tabla fue tomada del artículo correspondiente de Wikipedia en francés)

Producción en toneladas de sisal (henequén) y de otras fibras provenientes de agaves. Cifras 2004-2005 Datos de FAOSTAT (FAO) Base de datos de la FAO
Brasil	199 322,00	54 %	213 082,00	55 %
México	26 636,00	7 %	26 636,00	7 %
Kenia	25 000,00	7 %	25 000,00	6 %
Tanzania	23 500,00	6 %	23 500,00	6 %
Colombia	21 498,00	6 %	22 000,00	6 %
Madagascar	17 000,00	5 %	17 000,00	4 %
China	16 000,00	4 %	16 000,00	4 %
Cuba	11 700,00	3 %	11 730,00	3 %
Haití	5 500,00	1 %	5 500,00	1 %
Nicaragua	4 350,00	1 %	4 350,00	1 %
Filipinas	4 000,00	1 %	4 000,00	1 %
Venezuela	3 239,00	1 %	3 500,00	1 %
Ecuador	4 963,00	1 %	3 465,00	1 %
El Salvador	2 500,00	1 %	2 500,00	1 %
Marruecos	2 200,00	1 %	2 200,00	1 %
Otros	5 000,00	1 %	5 000,00	1 %
Total	372 408,00	100 %	385 463,00	100 %

Sinónimos

• Agave rigida var. sisalana (Perrine) Engelm.
• Agave segurae D.Guillot & P.Van der Meer
• Agave sisalana forma armata (Trel.) Trel.
• Agave sisalana var. armata Trel.

Véase también

• Industria henequenera
• Cordemex

Referencias

• G. W. Lock, Sisal (Longmans Green & Co., 1969)
• Howard Scott Gentry, Agaves de Norteamérica (Universidad de Arizona Press, 1982) pp. 628-631
• http://www.catalogueoflife.org/show_species_details.php?record_id=4928950

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre sisal. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Agave sisalana. Wikispecies