La Football Association of Chile (actual Federación de Fútbol de Chile) es la asociación de fútbol más antigua del país. Se remonta a los comienzos de la práctica del fútbol en Chile, y constituye un hito fundamental en el proceso incorparación de la práctica deportiva en Chile, que había comenzado 35 años atrás con la fundación del Valparaíso Cricket Club en 1860, del Viña del Mar Lawn Tennis Club en 1864, del Club Gimnástico Alemán en 1865 y del Valparaíso Paperchase Club en 1870. Según la tradición, el primer campo donde se jugó fútbol en Chile, fue en los terrenos del colegio británico Mackay and Sutherland, en el Cerro Alegre, lugar de residencia de muchos miembros de la colonia inglesa en Valparaíso y quienes habrían creado el primer club de fútbol de la historia de Chile el Mackay and Sutherland Football Club, en 1882.

Historia

El 19 de junio de 1894, se juntaron, en la Casa de Botes de Valparaíso, representantes de los clubes Valparaíso Football Club, Mac Kay and Sutherland, Chilian F.C., National Football Club y el Colegio San Luis, para formar el Comitee of Sports, para fomentar la pracica deportiva en el puerto. Al año siguiente, los miembros del comitee deciden juntarse, el 19 de junio de 1895 a las 20:30 horas, a dar forma a la primera asociación de clubes de fútbol del país, en el café Pacífico de la calle del Cabo en Valparaíso. En dicha reunión participaron 6 clubes: Valparaíso Football Club, Mac Kay and Sutherland, Chilian F.C., Victoria Rangers, National Football Club, Athletic, y Valparaíso Wanderers F.C., según Edgardo Marín, la asistencia fue de 5 y no 6 clubes, pues el National no habría estado presente.

La primera reunión de la entidad fue dirigida por Mr R.Bailey, de quien se dice que fue la primera persona en importar a Chile un balón de fútbol desde Inglaterra. La primera directiva estuvo formada por: Mr D.N.Scott (Presidente), Mr Andrés Gemmell (Secretario) y Mr Robert Reid (Tesorero), periodista del diario "The Chilian Times" de Valparaíso. Acordando que cada club debía pagarse una cuota anual de $5.

En sus primeros años, la Football Association of Chile, sólo tenía injerencia sobre los clubes de Valparaíso y mantenía buenas relaciones con clubes y Federaciones de Santiago, Concepción, Coquimbo y Antofagasta, pero su influencia no iba más allá. Con el objetivo de trasformarse en una entidad de carácter nacional, agrupando a todas las demás asociaciones y federaciones diseminadas por el país, en 1912 cambió su nombre a Asociación de Football de Chile, en el Hotel Francia de Viña del Mar. El primer gran paso en su consolidación se dio al promover la realización del primer Campeonato Nacional de Fútbol. Dichos campeonatos reunían a una selección de cada una de las Asociaciones de fútbol, y en general no recibía a equipos particulares. En su primera versión, el torneo fue ganado por Antofagasta.

Al igual que su similar argentina, la Argentine Association Football League, la Football Association of Chile, se afilió prontamente a la Football Association (inglesa), buscando su inserción internacional, y posteriormente, en 1913, se afilió a la FIFA.

En los tres primeros años, bajo el nombre de Asociación de Football de Chile, se produjeron asperas disputas y rivalidades, principalmente entre los dirigentes ingleses, fundamentalmente instalados en Valparaíso, y los criollos que controlaban el fútbol en la capital. Provocando, por ejemplo la división de la Asociación Santiago. Estas situaciones se repetieron de diversa forma en otras asociaciones a lo largo del país, hasta que en 1915 se constituyó un comité que logró reconciliar a los bandos, con miras al Campeonato Sudamericano (actual Copa América) de fútbol a realizarse en 1916, en la ciudad de Buenos Aires. Pasando, además, a formar parte del grupo de fundadores de la Confederación Sudamericana de Fútbol CONMEBOL

Sin embargo, pasaron varios años antes de que lograra legitimarse una asociación reconocida por todos. Recién en 1929, por imposición gubernamental, se crea la Federación de Fútbol de Chile con sede en Santiago y jurisdicción sobre todo el país, dejando a la ex-Football Association of Chile, ahora denominada Liga Valparaíso como una entidad de carácter regional. Cabe consignar que la Football Association of Chile perdió mucha de su importancia después de la Primera Guerra Mundial, ya que gran parte de los jugadores (de origen inglés) que la conformaban partieron a dicha guerra.

Liga de Valparaíso

La League fue la segunda competición oficial organizada de manera directa por la Football Association of Chile, después de la Challenger Cup, cuya primera versión comenzó en junio de 1898 y contó con la participación de Valparaíso Wanderers, San Luis, Victoria Rangers, Escuela Naval, Badminton F.C., Britannia y Valparaíso F.C.

Campeones

Bibliografía

• (1989) Wanderers:camino al centenario.. Valparaíso, La Estrella.
• Historia del fútbol chileno, Edición Especial del diario La Nación, 1984.
• Revista Estadio, Edición Extra, 15 de Mayo de 1962.
• Santa Cruz Achurra, Eduardo: "Origen y futuro de una pasión. Fútbol, cultura y modernidad", LOM Ediciones, 1996.
• Marín, Edgardo: "Centenario historia total del fútbol chileno : 1895-1995". Editores y Consultores REI, 1995. http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0006531.pdf