Guillermo Rifo

Guillermo Rifo (*Santiago de Chile, 16 de febrero de 1945) percusionista, compositor, arreglador, director orquestal y académico Chileno quien se ha desarrollado en una variedad de géneros como la música docta, la música popular, el jazz y la fusión latinoamericana.

Su amplio currículum cuenta con una militancia de 30 años en la Orquesta Sinfónica de Chile, una destacada trayectoria como compositor docto y solista de música contemporánea para percusiones, una presencia sistemática como el primer vibrafonista del jazz chileno, el liderazgo de agrupaciones de cámara primigenias en la fusión como Aquila (1973), Sexteto Hindemith 76 (1975) y Latinomúsicaviva (1978), y un extenso trabajo como arreglador de música popular en Chile, además de ser actualmente director del Instituto Profesional Escuela Moderna de Música, donde enseña composición popular. Guillermo Rifo es uno de los más completos músicos modernos de Chile.

Biografía

Desde pequeño gustaba de la música de Duke Ellington y de Lionel Hampton aunque en su casa su padre escuchaba ópera y él, a escondidas, prefería la música de las orquestas populares de Vicente Bianchi, o la Orquesta Huambaly donde tocaría su máximo ídolo José Luis Córdova en la batería.

En 1958, y con solo 12 años, Rifo ingresó al Conservatorio Nacional de Música de Chile para estudiar percusión con el legendario maestro Jorge Canelo, histórico timbalista de la Orquesta Sinfónica de Chile. A los 19 años, en 1965, ingresa como extra y como suplente del español Juan Manuel Varcárcel, posiblemente el primer vibrafonista que tocó en Chile. Así Rifo pudo incluso estrenar piezas de música contemporánea para percusiones.

En esta misma época Guillermo se vinculó con músicos populares como Valentín Trujillo o Giolito, donde además logró aparecer en grabaciones de Trujillo en 1963 y de otros directores como Tito Ledermann e incluso Vicente Bianchi y por cierto en canciones nuevaoleras junto a Alan y sus Bates en 1964.

Apareció en la orquesta de Horacio Saavedra que grabó el más grande álbum en vivo de todos los tiempos, Buddy Richard en el Astor (1969), de Buddy Richard, y además comenzó a tocar el vibráfono a la manera jazzística en 1971 junto a los hermanos Roberto Lecaros, Mario Lecaros y su ídolo Lucho Córdova.

En 1971 Rifo había impulsado la creación de la cátedra de percusión clásica en la Universidad Católica, para el que creó el Grupo de Percusión de Chile apadrinando a sus primeros alumnos: Ricardo Ruiz, Drago Kovac, Carlos Vera y Sergio "Tilo" González, Ricardo Vivanco de Congreso entre otros.

Su interés por la nueva música latina lo llevó a componer sus primeras piezas para ensambles eléctrico y vibráfono, que estrenó dirigiendo al grupo Aquila. Luego escribió piezas de cruce entre música docta y popular para el famoso quinteto de vientos de cámara Hindemith, para luego formar el Sexteto Hindemith 76, donde fusionaba el jazz, la música docta y la música folclórica de Chile donde editó dos discos: El cantar de nuestra música (1975) e In musica (1976). Pero los propósitos creativos de Guillermo Rifo en esta línea de fusión instrumental y de lenguajes alcanzó su más alto momento a través del grupo Latinomúsicaviva, un ensamble que incluía en sus partes, la justeza de la música de cámara, la improvisación jazzística y el ritmo del rock lo que lo llevo a grabar el disco Latinomúsicaviva en 1979. Al mismo tiempo Rifo experimentaba en los arreglos orquestales para música popular, con destacadas apariciones junto a Fernando Ubiergo (en Fernando Ubiergo, 1978), Tito Fernández, Sonia la Única (en Sonia canta a Violeta Parra, 1980) y Hugo Moraga entre otros. Su vinculación con el pop y la música popular diversa llevó a Rifo a incoporarse en un nuevo grupo de arregladores jóvenes con Toly Ramírez, Juan Azúa, Horacio Saavedra, Pancho Aranda y Nino García. Durante los años 80, compuso la música institucional de Televisión Nacional de Chile.

Al finalizar la dictadura, Rifo escribió los arreglos para la Orquesta Sinfónica de Chile que se presentó en el Estadio Nacional en marzo de 1990, en el acto de celebración de la investidura del Presidente Patricio Aylwin. La Orquesta y el Coro Sinfónico interpretaron el “Himno nacional”, el “Himno de la alegría” y “Gracias a la vida”.

Rifo transitó por la década de los 90' con la dirección de la Escuela Moderna de Música en 1992, su retiro de la Orquesta Sinfónica de Chile en 1993, y la composición de un vasto catálogo de obras sinfónicas y de cámara.

Sus últimos trabajos relevantes son el realizado en 2001 donde dirigió a la propia orquesta en el espectáculo “Urban Symphony” en el Teatro Novedades donde trabajo con bandas de rock como Los Jaivas, Emociones Clandestinas, Aparato Raro y Dracma. En 2007 escribió las orquestaciones sobre música de Violeta Parra para la Orquesta Sinfónica de la Universidad de Concepción y la cantante de jazz Claudia Acuña.

Actualmente Guillermo Rifo sigue ejerciendo como director y docente en la Escuela Moderna de Música.