José María Caro

José María Cardenal Caro Rodríguez
Cardenal presbítero de S. María de la Scala Arzobispo de Santiago de Chile
Su Eminencia Cardenal José María Caro
Ordenación	20 de diciembre de 1890
Consagración episcopal	28 de abril de 1912 por Enrico Sibilia
Proclamación	18 de febrero de 1946 por el Papa Pío XII
Otros títulos	Vicario apostólico de Tarapacá Obispo titular de Milasa Obispo de La Serena
Nacimiento	Pichilemu, 23 de junio de 1866
Fallecimiento	Santiago de Chile, 4 de diciembre de 1958
Deus refugium nostrum et virtus Dios es nuestro refugio y fortaleza

Estatua del Cardenal Caro en la Catedral Metropolitana de Santiago.

S.E.R. José María Cardenal Caro Rodríguez (Pichilemu, 23 de junio de 1866 - Santiago de Chile, 4 de diciembre de 1958) fue un sacerdote chileno. Fue el octavo arzobispo de Santiago de Chile y el primer prelado chileno en ser creado Cardenal.

Juventud y primeros años de sacerdocio

Hijo de José María Caro Martínez y de Rita Rodríguez, aprendió sus primeras letras con su abuela, Cayetana, y posteriormente asistió a la escuela de Ciruelos, hasta la cual debía caminar, cada día, cinco kilómetros.

En la misma época en que era un muchacho, el canónigo de la Catedral Metropolitana de Santiago, Ramón Saavedra Jiménez adquirió una propiedad agrícola cerca de Cahuil, y en los meses de verano el sacerdote viajaba a su propiedad y oficiaba misas a diario. En febrero de 1881, le solicitó al párroco de Ciruelos que le recomendara un muchacho para que le ayudase a oficiar la misa. Ése fue el joven José María.

Al poco tiempo, el canónigo le propuso al joven ser sacerdote, y Caro aceptó inmediatamente. En marzo de ese mismo año viajó a Santiago con su padre a rendir examen al Seminario de Santiago. Fue admitido en la sección San Pedro Damiano, con cupos para estudiantes de zonas rurales, y allí realizó sus estudios de Humanidades. En 1887 inició sus estudios en Teología y griego; hizo clases de este idioma en el Seminario.

El recién nombrado Arzobispo de Santiago, Monseñor Mariano Casanova y Casanova, lo designó junto a otros alumnos para continuar sus estudios superiores en Roma, en el Colegio Pío Latino y en la Universidad Gregoriana.

Al poco tiempo enfermó gravemente del pulmón. No obstante esta dificultad, el 30 de diciembre fue ordenado sacerdote. También se graduó de doctor en Teología de la Universidad Gregoriana. En 1891 volvió a Chile, en momentos en que el país se veía fragmentado por la Guerra Civil entre el bando presidencialista y congresista.

Carrera Episcopal y birrete cardenalicio

Vicario apostólico de Tarapacá y obispo de Iquique

En 1910 el padre Caro seria enviado a la norteña localidad de Mamiña. Este sería solo el comienzo de su carrera pues en 1911 sería nombrado Vicario apostólico de la provincia de Tarapacá y Obispo de Iquique. Recibió el orden episcopal de parte del internuncio, Monseñor Sibilia el 28 de abril de 1912.

Obispo de La Serena

El 14 de diciembre de 1925 el Papa Pío XI lo nombró Obispo de La Serena; había estado 13 años en Iquique.

Estando en La Serena, Caro publicó numerosas obras de carácter doctrinario como: Fundamentos de la Fe, Porque Creo, El Matrimonio Cristiano, El Misterio de la Masonería, La Iglesia y los Obreros, y varias más.

Arzobispo de Santiago

Años después, el 14 de octubre de 1939 se traslada a Santiago con el fin de tomar posesión de la Arquidiócesis de Santiago de Chile, luego de que el Papa Pío XII lo nombrara como el VII Arzobispo de Santiago. Ese mismo día realizó una visita oficial al Presidente de la República, Pedro Aguirre Cerda.

En 1941 el Presidente Pedro Aguirre Cerda fallece durante el mandato, por lo cual Monseñor Caro preside el funeral de estado en su honor. Como Arzobispo de la ciudad de Santiago, Monseñor Caro fue el principal artífice de la construcción del Templo Votivo de Maipú, en homenaje a la Virgen del Carmen.

Monseñor Caro supo ganarse el cariño de los feligreses y sobre todo del pueblo de Santiago. Siendo uno de los principales pastores de Chile, supo mantener buenas relaciones con los gobiernos radicales no creyentes que tuvo Chile en aquellos años en que le correspondió ser Jefe de la Iglesia de Santiago. Visitó el Hogar de Cristo, la gran obra de San Alberto Hurtado y cuando este falleció rezó el angelus.

Urna donde descansaban los restos del Cardenal Caro en la nave derecha de la Catedral Metropolitana de Santiago.

Un capelo para monseñor

El 23 de diciembre de 1945 se conoció la noticia de que el Papa Pío XII lo había elegido para ser ordenado cardenal en el consistorio de febrero del siguiente año. El Arzobispo viajó en pleno invierno europeo. Su salud no lo acompañó, y el frío y las inadecuadas condiciones del Colegio Pío para un hombre mayor, le causaron una bronconeumonía que se fue complicando cada vez más.

Sin embargo, su salud inició luego una lenta mejoría, que le permitió recibir del Santo Padre el capelo cardenalicio el 19 de mayo de 1946, convirtiéndolo de este modo en el primer Príncipe de la Iglesia chileno. Algunas versiones, señalan que el Presidente de la República, Pedro Aguirre Cerda, meses antes de morir, pidió su Nominación como Primer Cardenal de Chile.

Últimos años de vida

Antes de morir, el Cardenal José María Caro participó en los Funerales del Papa Pío XII y posteriormente, en el Cónclave que en octubre de 1958, eligió al Cardenal Ángelo Roncalli, como el Papa Juan XXIII. El 3 de diciembre de 1958, Su Eminencia cayó gravemente enfermo; el Cabildo Metropolitano en pleno le dio la Extremaunción y el 4 de diciembre, a las 13:20 horas falleció. Las campanas doblaron en señal de duelo, se decretó duelo nacional. Tenía 92 años.

Sus restos mortales descansaron en una capilla en la nave derecha de la Catedral Metropolitana de Santiago hasta abril del 2006, momento en que sus restos fueron sepultados en la Nueva Cripta Arzobispal de la Catedral Metropolitana.

Proceso de beatificación

Actualmente está en proceso de beatificación junto a Monseñor Bernardino Berríos Gaínza.

Roles en vida

Monseñor Caro participó en el I Concilio Provincial de Chile, en 1938, y fue Legado papal en el I Concilio Plenario Chileno, en 1946.

Tuvo numerosas condecoraciones de gobiernos extranjeros.

Era conocido por sus opiniones antimasónicas.^[1]

Libros

• Fundamentos de la Fe
• Porque Creo
• El Matrimonio Cristiano
• El Misterio de la Masonería, Texto en línea
• La Iglesia y los Obreros
• ¡Misterio! Descorriendo el velo, Texto en línea

Referencias

Enlaces externos

• Catholic Hierarchy
• Iglesia.cl, Biografía de José María Caro Rodríguez.

Predecesor: José Horacio Campillo Infante	Arzobispo de Santiago de Chile 1939 - 1958	Sucesor: Raúl Silva Henríquez S.D.B.
Predecesor: José Horacio Campillo Infante	Gran Canciller de la Universidad Católica de Chile 1939 - 1958	Sucesor: Alfredo Silva Santiago
Predecesor: Cargo creado	Presidente de la Conferencia Episcopal de Chile 1957 - 1958	Sucesor: Alfredo Silva Santiago