Kirguís (etnia)

La etnia kirguís o kirguiz (chino simplificado: 柯尔克孜族; chino tradicional: 柯爾克孜族; pinyin: kē'êrkèzī zú; kirguís: Кыргыздар Kyrgyzdar; ruso: Киргизы Kirgizy) es un pueblo de origen túrquido-mongol y constituye una de las 56 minorías étnicas oficialmente reconocidas por el gobierno de la República Popular China. Su población total es de unos 4.000.000 habitantes, repartidos principalmente en Kirguistán, con una población en China de unas 160.000 personas, que se concentra en la región autónoma uigur de Xinjiang y en pequeños grupos en Heilongjiang. Se considera que hay 40 tribus de etnia kirguís diferentes lo que se simboliza en la bandera de Kirguistán en cuyo centro aparece un sol del que salen 40 rayos.

Idioma

El kirguís pertenece a la rama de las lenguas túrquicas de la familia de las lenguas altaicas. Es, junto con el ruso, la lengua oficial del Kirguistán.

La variante hablada en China incluye muchos vocablos tomados del mandarín. Tiene dos dialectos, el del norte y el del sur, con un mismo vocabulario pero diferente pronunciación.

Hasta el siglo VIII disponía de un sistema de escritura llamado Yenisei; a partir de esa época, la escritura se perdió y apenas quedan rastros de ella. En 1950 se desarrolló un nuevo alfabeto basado en el alfabeto latino. En el Kirguistán se utiliza un sistema de escritura basado en el alfabeto cirílico.

Historia

Los antepasados de la etnia kirguís son el pueblo de los jiankun que vivieron hace más de 2000 años en la zona cercana al río Yeniséi. Tras la victoria de la dinastía Yuan sobre el Khanato del este en el siglo VII, la etnia kirguís entraron por primera vez en contacto con el resto de China ya que parte de sus territorios quedó bajo control imperial.

Durante las dinastías Liao y Song se les conoció con el nombre de xiajias o xiajiaz. Se trataba todavía de tribus dispersas de carácter nómada. A partir de la dinastía Ming estas tribus se unificaron y se establecieron de un modo estable en la zona de las montañas Tianshan.

En 1944, el Kuomintang decidió cerrar algunos de los campos destinados a pastos de la etnia kirguís alegando "motivos de seguridad fronteriza". La medida dejaba sin medio de subsistencia a un gran número de kirguiz que terminarón sublevándose en lo que se conoció como la "Revolución Puli".

Cultura

Miembros de la etnia kirguís en Oytak.

Al ser por tradición un pueblo nómada, la vivienda de los kirguís consistía en una tienda, cubierta con una capa de hierba para proteger el interior de las temperaturas extremas. Hasta tres generaciones diferentes solían compartir vivienda, ya que los hijos seguían viviendo en la tienda familiar después de contraer matrimonio.

La vestimenta tradicional de las mujeres consiste en chaquetas anchas con botones realizados en plata. Las faldas largas suelen estar ribetadas con piel de animal. Las solteras se peinan con numerosas trenzas que se reducen a dos a partir de que contraen matrimonio.

Los hombres visten camisas de cuello redondeado y chaquetas de lana de oveja. Los pantalones son anchos y suelen usar botas de caña alta. Cubren sus cabezas con sombreros adronados con pieles de animales.

Antiguamente, los padres eran los encargados de preparar los matrimonios de sus hijos, incluso antes de que nacieran. En los poblados kirguís, el trabajo está claramente dividido entre sexos; las mujeres, además de las tareas domésticas, se encargan de las labores menos pesadas, como el ordeño de los animales o su alimentación; los hombres realizan los trabajos más pesados como cortar leña o domar a los caballos.

Religión

Un importante número de kirguís es fiel al islam, religión que apareció con fuerza en China durante los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, aún existe un numeroso grupo que practica el politeísmo. Uno de sus principales dioses es el "dios serpiente".