Léon Gambetta

Léon Michel Gambetta fue un político francés nacido en Cahors el 2 de abril de 1838 y fallecido en Ville-d'Avray (Altos del Sena) el 31 de diciembre de 1882.

Primeros años

Era hijo de emigrantes genoveses, por lo que no optó por la nacionalidad francesa hasta 1859. En su infancia perdió el ojo derecho por un accidente. A raíz de estos hechos sus padres lo enviaron al seminario de Montauban para que siguiera una carrera eclesiástica, cosa que no hizo, pues se licenció en Derecho en París y fue abogado y periodista. Su carrera política la inició el 14 de noviembre de 1868 como abogado defensor del periodista republicano Charles Delescluze, acusado de haber realizado una suscripción pública en su periódico para erigir un monumento a Jean-Baptiste Baudin, diputado de la Segunda República muerto en diciembre de 1851 en una barricada.

Vida política

Masón y republicano intransigente con el Imperio, se opuso a Napoleón III. En 1869 concurrió a las elecciones generales por París (contra Carnot) y por Marsella (contra Thiers). Elaboró un programa radical basado en el sufragio universal, la supresión de los títulos nobiliarios, la elección de los funcionarios, la supresión de los ejércitos permanentes, la separación Iglesia-Estado, la abolición de los monopolios, y numerosas reformas económicas y sociales. Fue elegido diputado en ambos distritos (finalmente tomó el escaño por Marsella) y dirigió a los republicanos radicales.

En 1869 y 1871 fundó las publicaciones La Revue Politique y La République Française.

Tras la batalla de Sedan y la derrota de las tropas imperiales francesas a principios de septiembre de 1870, tuvo un papel destacado junto a Jules Favre en la proclamación la III República, y luchó para salvar París. Del 4 de septiembre de 1870 al 6 de febrero de 1871 fue ministro de Interior y de la Guerra en el gobierno de defensa nacional. Se encontraba entre los líderes legalistas, partidarios de establecer la república ordenadamente. El 7 de octubre abandonó París sitiado por las tropas prusianas en globo, para reunirse con el gobierno provisional refugiado en Tours. Desde allí intentó proseguir con la guerra, coordinando compras y reclutamientos para levantar el sitio de París. Sin embargo el enemigo se acercó a Tours y el gobierno se retiró a Burdeos en diciembre. En Lyon y en el sur los revolucionarios desbordaban a Gambetta, mientras que los conservadores querían la paz a toda costa. El 29 de enero de 1871 Jules Favre firmó un armisticio con Bismarck. Gambetta no aceptó las condiciones de la paz y llamó a reemprender la lucha en el resto del país. Fijó las elecciones generales para el 6 de febrero de 1871.

Del 8 de febrero al 1 de marzo de 1871 fue diputado por el departamento del Bajo Rin, en Alsacia. Abandonó la asamblea por la cesión de Alsacia y Lorena a Alemania, y como protesta se retiró a San Sebastián (España) donde permaneción unos meses. Reelegido en julio de 1871 por el departamento del Sena, apoyó a Thiers frente a los monárquicos. Dirigió la unión republicana basada en la pequeña burguesía, pero más tarde se unió a los republicanos centristas y votó la constitución de 1875.

Fue presidente de la Asamblea Nacional francesa (1879-1881) y fue jefe de gobierno y ministro de asuntos exteriores del 14 de noviembre de 1881 al 27 de enero de 1882.

Fue un gran orador de ideas democráticas y anticlericales, y tuvo gran influencia sobre los gobiernos republicanos de finales del siglo XIX y principios del XX.

Enlaces externos

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• Una biografía
• Explicación técnica de la pérdida del ojo