2.ª División SS Das Reich

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2.ª División SS Das Reich
Emblema de la división SS «Das Reich»
Activa	1939 - Mayo de 1945
País	Alemania
Rama	Waffen-SS
Tipo	Panzergranadier Blindada
Tamaño	División
Comandantes
Comandantes notables	Paul Hausser
Cultura e historia
Mote	Division SS Verfügungstruppe División ligera «Afrika»
Guerras y batallas
Batalla de Francia Ofensiva de Yelnia Batalla de Moscú Tercera Batalla de Járkov Batalla de Kursk Desembarco de Normandía Batalla del Saliente Batalla de Budapest Ofensiva del Lago Balatón Ofensiva de Viena

La 2.ª División SS Das Reich (en alemán: «El Imperio») fue una unidad armada Waffen-SS del Tercer Reich, que combatió en el bando del Eje durante la II Guerra Mundial.

Tomó parte en la batalla de Francia, la Campaña de los Balcanes (1941) y sobre todo en el Frente Oriental, de donde fue retirada después de sufrir cuantiosas bajas para participar en la batalla de Normandía y luego en la batalla del Saliente en el frente Occidental. Posteriormente continuó luchando en Hungría: Batalla de Budapest y Ofensiva del Lago Balatón y Austria (Ofensiva de Viena).

Una de las unidades de la Das Reich, divisón especialmente adiestrada en la represión de la resistencia, fue responsable de la matanza de Oradour-sur-Glane, en la que resultaron asesinados 642 civiles, incluyendo 207 niños, el 10 de junio de 1944.

El emblema de la división Das Reich era la Wolfsangel o Gancho de Lobo, alineada horizontalmente.

Actividades

Después de la invasión de Polonia de 1939, los tres regimientos SS «Deutschland», «Der Führer» y «Germania» fueron agrupados en una división, la SS-Verfügungstruppe («Tropas para Operaciones Especiales»). La «Das Reich» tomó parte en la batalla de Francia en 1940 bajo su antiguo nombre. Tras participar en la toma de Rotterdam, interceptó una fuerza francesa y la empujó a la región de Zelanda. Luego fue enviada a acabar con pequeños focos de resistencia aliada detrás de las filas alemanas. Más tarde fue trasladada al sur, para ayudar en el avance alemán hacia París. Al final de la campaña, la división «Verfügungstruppe» («Das Reich») había llegado hasta la frontera con España.

Al finalizar la campaña en Francia, el regimiento «Germania» fue enviado a la todavía no organizada División SS 5.ª SS Panzergrenadier Division Wiking, y un nuevo regimiento fue creado y agregado para reemplazar a «Germania»: la «SS-Totenkopfstandarte», o el 11.º Regimento de Infantería. Esta sería la organización final de la 2ª División SS Das Reich, que temporalmente fue llamada Deutschland.

Durante la batalla de Inglaterra, la «Das Reich» permaneció en Francia, preparándose para la operación León Marino. Luego fue trasladada a Rumania para participar en la campaña de los Balcanes de marzo de 1941. En abril colaboró en la toma de Belgrado, Yugoslavia. Inmediatamente fue transferida a Polonia para actuar en la invasión de la Unión Soviética.

En esta nueva campaña, la «Das Reich» fue integrada en el Grupo de Ejércitos Centro, tomando parte en la Ofensiva de Yelnia cerca de Smolensko. Luego luchó en la batalla de Moscú, encabezando la ofensiva alemana, llegando a unos pocos kilómetros de la capital soviética. No obstante, el costo de estar tan cerca del objetivo final de la operación Tifón ocasionó que la «Das Reich» sufriera cuantiosas bajas. La contraofensiva de Zhukov en el invierno de 1941-1942 se descargó directamente sobre esta división, por lo que sus soldados fueron retirados rápidamente y enviados a Francia, donde fueron reorganizados como una división de panzergranaderos. Durante este tiempo participaron en las operaciones de custodia de la flota francesa en Tolón.

En 1943, la división «Das Reich», reposada ya, fue trasladada de nuevo al frente Oriental, donde participaron en la tercera Batalla de Járkov bajo el mando de Paul Hausser, que había caído en manos soviéticas como consecuencia de la derrota alemana en Stalingrado. Inmediatamente después, la «Das Reich» empezó a prepararse para participar en la operación Ciudadela, y junto con otras divisiones de élite fue lanzada a eliminar el saliente de Kursk. No obstante, esta ofensiva había sido prevista por la Stavka, y los esfuerzos alemanes chocaron contra fuerte resistencia soviética. La «Das Reich» logró avanzar hasta 60 km, pero cuando los aliados desembarcaron en Sicilia, la división, junto con otras, fue retirada del frente.

Durante este tiempo la «Das Reich» fue reorganizada bajo el nombre de División SS Panzer «Das Reich», siendo enviada a Francia de nuevo, esta vez para participar en operaciones anti-partisanas, que en comparación con las batallas del frente Oriental, era considerado como un descanso. No obstante, unidades de la «Das Reich» quedaron en Rusia bajo el nombre de Kamfgruppe Das Reich.

En el invierno de 1943 y 1944, una contraofensiva soviética atrapó al Kamfgruppe Das Reich entre otras unidades, y el II Cuerpo SS Panzer acudió en su ayuda, logrando liberar a la mayoría de las tropas. En febrero de 1944, el Kampfgruppe fue enviado a Francia para reunirse con el resto de la «Das Reich». No obstante, un reducido número de unidades de Kampfgruppe Das Reich permaneció en el frente Oriental bajo el nombre de Kampfgruppe Weidinger, y participó en las retiradas de Khmelnitsky y Ternopil. Mientras tanto la «Das Reich», estacionada principalmente en Montauban, recibió reemplazos y nuevos equipos.

Después del desembarco de Normandía, la «Das Reich» combatió en Caen y Saint-Lô junto con la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend y la División de elite 130.ª Panzer-Lehr-Division. A pesar de que las fuerzas alemanes en la región lograron detener el avance de las tropas británicas de Bernard Montgomery, y la «Das Reich» consiguió recuperar Mortain, la ruptura del frente al oeste por George Patton hizo que los alemanes retrocedieran al quedar en peligro de quedar atrapados en la bolsa de Falaise. La «Das Reich», junto con la 9.ª División SS Panzer «Hohenstaufen» pudo mantener abierto el cerco lo suficiente para que muchas tropas alemanas escaparan.

La «Das Reich» luego fue trasladada detrás del Sena y después allende la línea Sigfrido, en la frontera francogermana. En diciembre de 1944, participó en la batalla de las Ardenas e intentó acercarse al puerto de Amberes sin éxito. Tras detenerse a menos de 40 km del río Mosa, la «Das Reich» fue parada en seco el 25 de diciembre, y luego obligada a retroceder por contraataques aliados. No obstante, el comandante de la «Das Reich», Ernst Barkmann, alcanzó notoriedad al crear el llamado Rincón de Barkmann, donde destruyó numerosos tanques enemigos en escaramuzas.

La «Das Reich» fue retirada entonces del frente para ser transportada a Hungría, donde tomó parte en la operación Konrad, que intentaba levantar el sitio de Budapest. La ofensiva fracasó y la «Das Reich» pasó los días que quedaban de guerra retrocediendo desde Dresde hacia Praga y luego a Viena. Al final, la mayoría de los soldados de la 2.ª División SS Panzer «Das Reich» lograron escapar al oeste, donde se rindieron en masa a los estadounidenses en mayo de 1945.

Comandantes

• Oberstgruppenführer Paul Hausser, 19 de octubre de 1939 - 14 de octubre de 1941
• Obergruppenführer Wilhelm Bittrich, hasta el 31 de diciembre de 1941
• Obergruppenführer Matthias Kleinheisterkamp, hasta el 19 de abril de 1942
• Obergruppenführer Georg Keppler, hasta el 10 de febrero de 1943
• Brigadeführer Hebert-Ernst Vahl, hasta el 18 de marzo de 1943
• Oberführer Kurt Brasack, hasta el 29 de marzo de 1943
• Obergruppenführer Walter Krüger, hasta el 23 de octubre de 1943
• Gruppenführer Heinz Lammerding, hasta el 24 de julio de 1944
• Standartenführer Christian Tychsen, hasta el 28 de julio de 1944
• Brigadeführer Otto Baum, hasta el 23 de octubre de 1944
• Gruppenführer Heinz Lammerding, hasta el 20 de enero de 1945
• Standartenführer Karl Kreutz, hasta el 29 de enero de 1945
• Gruppenführer Werner Ostendorff, hasta el 9 de marzo de 1945
• Standartenführer Rudolf Lehmann, hasta el 13 de abril de 1945
• Standartenführer Karl Kreutz, hasta el 8 de mayo de 1945

Referencias

• Reinbold, Dan. «Das Reich Homepage» (en inglés)
• Penaud, Guy. «[La "Das Reich" 2e SS Panzer Division]» (Parcours de la división en France - 560 pages), Editions de La Lauze/Périgueux - ISBN 2 - 912032-76-8