La Masacre de Polacos en Volinia es una limpieza étnica realizada en Volinia (en polaco Wołyń) durante la segunda guerra mundial. Durante el curso de la guerra, se estima que sobre 80000 polaco fueron masacrados por el Ejército Insurgente Ucraniano (Ukrainska Povstanska Armiya, o UPA) y otros grupos armados. Esto ocurrió en 1943 y 1944 en Volinia (hoy Ucrania), y la mayoría de las muertes ocurrieron en el verano y otoño de 1943.

Antecedentes

Después de la Primera Guerra Mundial, Polonia recobró la independencia (ver Particiones de Polonia). El gobierno polaco de Józef Piłsudski había apoyado fuertemente la idea de una Ucrania independiente (República Popular Ucraniana), como un estado más o menos subordinado, que sirva como mínimo de tampón frente a los soviéticos (ver Międzymorze). El ejército polaco y las fuerzas de la República Popular Ucraniana lucharon contra el Ejército Rojo bolchevique al precio de ceder a Polonia la proclamada independiente República Nacional de Ucrania Occidental y sometida a la fuerza por los polacos. Al final de la Guerra Polaco-Soviética de 1920-1921, esta alianza fue rota con la firma de los acuerdos de Paz de Riga, finalizando el apoyo polaco a la independencia ucraniana pero incorporando territorios de población ucraniana a Polonia. Como consecuencia de la Paz de Riga, entre ambas guerras mundiales, Volinia, entre otras zonas de población ucraniana, queda bajo administración polaca con el nombre de Voivodato de Volinia (1921-1939).

Opresión de minoría ucraniana en la Segunda República polaca

El gobierno polaco prometió una autonomía local en los territorios ocupados predominantemente por ucranianos. Sin embargo, con el abandono de la Federación Międzymorze de Józef Piłsudski y el aumento del nacionalismo polaco promovido por Roman Dmowski, la política del gobierno polaco cambia radicalmente, tomando medidas para la polonización de la población, lo que se interpreta como una supresión de la lengua, cultura y religión de la población ucraniana.

En 1926 el ministro polaco de educación y asuntos religiosos Antoni Sujkowski, convoca una conferencia para tratar de las soluciones del creciente problema ucraniano. Como resultado se adopta el “Programa de Volinia”, política gubernamental tendente a la asimilación de Volinia. En esa época se establece también la administración fronteriza “Sokalski”, encargada de impedir la difusión de literatura ucraniana, correo, periódicos y movimiento de personas desde la culturalmente mas educada antigua provincia Imperio Austrohúngaro de Galitzia, a pesar de estar también en territorio polaco, y adyacente.^[1]

En este periodo, entre 100 y 300 mil colonos polacos se establecieron con el patrocinio del estado Polaco en Volinia. Aunque la mayoría de la población local era ucraniana, prácticamente todo el funcionariado, incluida la policía local, fueron asignados a polacos. Los polacos suprimieron el sistema educativo ucraniano, reduciendo el número de escuelas en lengua ucraniana de 400 a 8. La enseñanza superior se hizo inaccesible para los ucranianos en Polonia. En las escuelas secundarias de Volinia, se matricularon solo 344 ucranianos (el 14%), mientras que los polacos fueron 2599 (1938). De los 80 ucranianos que se licenciaron para seguir estudios superiores, solo 3 fueron aceptados entre 1938 y 1939. Los Polos (polacos) suprimieron el sistema educativo ucraniano, reduciendo el número de escuelas de lengua ucraniana de 440 a 8. La enseñanza superior se hizo inaccesible para ucranianos en Polonia. En las escuelas secundarias en Volhynia sólo 344 ucranianos (del 14 %) fueron matriculados en comparación con 2599 Polos (polacos) (1938). De los 80 ucranianos que se licenciaron para seguir por a estudios Terciarios, sólo 3 fueron aceptados en 1938–1939.^[2] Como resultado de ello, muchos ucranianos se vieron forzados a seguir su educación en instituciones en el exterior, como la Universidad Libre Ucraniana en Checoslovaquia, o el Colégio Pedagógico Drahomanov entre otras instituciones educativas.

Una significativa presión recibió la vida religiosa ucraniana. Los ucranianos de Volinia principalmente son fieles Ortodoxos Orientales, parte de la Iglesia ortodoxa rusa en los tiempos del Imperio Ruso. Después de la Guerra Polaco-Soviética, con la amplia persecución de la Iglesia ortodoxa rusa en la Unión Soviética, los contactos entre las parroquias y el Patriarcado de Moscú fueron restringidos. El Patriarcado Ecuménico asumió la dirección de la mayor parte de los fieles, incluso aquellos en Polonia, y se constituye la Iglesia Ortodoxa Polaca. A pesar de eso, al menos 190 iglesias ortodoxas fueron destruidas, y otras 150 se transformaron a la fuerza al Rito Católico, que es considerablemente diferente que la Iglesia Greco-Católica Ucraniana de la vecina Galitzia, que se adhirió al rito Bizantino, el cual no difiere de los usados pro los Cristianos Ortodoxos. Sin embargo, el antagonismo entre ucranianos y polacos siguió en aumento con la introducción de una política de Pacificación. Las bibliotecas ucranianas y las sala de lecturas fueron quemadas por turbas de la juventud patriótica polaca, y frecuentemente impunes estos actos por la pasividad de la policía polaca.^[3] Los jóvenes polacos estaban organizados en “strzelcy” paramilitares locales, y aterrorizó (“pacificó”) a la población ucraniana bajo el pretexto de mantener la ley y el orden. Henryk Józewski, el gobernador del Voivodato de Volinia en la década de 1930, que en principio se expresó a favor de la autonomía ucraniana, fue destituido de su puesto en 1938. Durante la década de 1930 estas acciones fueron en aumento, tornándose cada vez más intensas, aunque los resultados de muertes era raros.

Hechos de 1939 a 1941

A lo largo de septiembre de 1939, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y de acuerdo con el Pacto Ribbentrop-Mólotov, Polonia fue ocupada por el Oeste por la Alemania Nazi y la Unión Soviética por el Este. Volinia fue ocupada por los soviéticos.

Los soviéticos inmediatamente comenzaron a eliminar las “clases burguesas” medias y altas, que en su mayoría eran polacos. Familias enteras fueron asesinadas o deportadas a Siberia. Las deportaciones privaron a los polacos de Volinia de sus líderes. Todos los oficiales polacos fueron asesinados en la Masacre de Katyn y en las Masacres de Járkov. La población polaca de Volinia se quedó sin negociadores o líderes para poder oponerse a los nacionalistas ucranianos en el futuro.^[4]

Dos años después, en junio de 1941, la Alemania Nazi invade la Unión Soviética. Durante la Operación Barbarroja, Volinia fue ocupada por los Nazis. Cada cambio sucesivo de autoridades generan cambios políticos y detenciones.

Para proteger sus intereses, los ucranianos inician la formación de grupos de resistencia que terminan siendo ejércitos guerrilleros.

Masacres

Inicio

En 1942 los elementos locales del Ejército Insurgente Ucraniano empezó a atacar a la minoría polaca, en un esfuerzo de “limpiar” Volinia.^[5] El primer ataque conocido se llevó a cabo el 13 de noviembre de 1942 en el pueblo de Oborkin en el óblast deLutsk, donde las unidades ucranianas asesinan a 50 polacos. Sin embargo, la mayoría de polacos de Volinia consideran este hecho como un incidente aislado y resultado de bandas desorganizadas de bandidos, y que difícilmente ninguno pensaba que volvería a ocurrir. El catedrático Wladyslaw Filar del Instituto Nacional Polaco de la Memoria, que el mismo presenció las masacres, afirma que es imposible de establecer si estos hechos fueron alguna vez planeados. No hay documentación provatoria que el UPA-OUN tomase la decisión de exterminar polacos en Volinia.^[6]

El 9 de febrero de 1943, el asentamiento polaco de Parosle, en el distrito de Sarny, fue atacado, y 173 polacos fueron asesinados. En marzo de 1943, unos 5000 policías ucranianos toman sus armas y huyen hacia los bosques de Volinia. Timothy Snyder escribe que este hecho mara el inicio de las operaciones a gran escala del UPA.^[4] En la noche del 22 y 23 de abril, los grupo ucranianos atacan el asentamiento modelo de Janowa Dolina, matando a 600 personas y quemando todo el pueblo. Los pocos que sobrevivieron, son los que encontraron refugio en familias ucranianas amigas, como la familia Karwan.^[7] Estas acciones fueron llevadas a cabo por muchas unidades y parecían bien coordinadas. Sin embargo, es una exageración el afirmar que las masacres tuvieron el apoyo general de los ucranianos, y que se afirme que sin un amplio apoyo de los ucranianos locales, el llevarlas a cabo no hubiese sido posible.^[4]

Dos delegados del Gobierno de Polonia en el exilio, Zygmunt Rumel y Krzysztof Markiewicz, junto con un grupo de representantes del Ejército Interior Polaco, intentan negociar con los líderes del UPA, pero al poco son asesinados (el 10 de julio de 1943, en el pueblo de Kustycze). En tres días, el 11 de julio ocurren una serie de masacres , que muchos afirman que son las unidades del UPA que marchan de pueblo en pueblo asesinando a civiles polacos.

11 de julio de 1943

En el luctuoso día del 11 de julio de 1943, unidades (que se atribuyen al UPA) rodean y atacan pueblos polacos y asentamientos en tres distritos: Kowel, Horochow y Wlodzimierz Wolynski. Los hechos se inician a las 3 de la mañana, y los polacos no tienen posibilidad de escape. Los ucraniannos usaron todo tipo de armamento, hacas, sierras, cuchillos, martillos, etc. Después de las masacres, todos los pueblos polacos fueron quemados hasta los simientos. De acuerdo con los pocos que sobrevivieron, toda la acción fue cuidadosamente preparada, y pocos días antes de las masacres hubo varias reuniones en los pueblos ucranianos, en los que el UPA le decía a los pobladores que la matanza de polacos era necesaria. En julio, el pueblo polaco de Gurow, con unos 480 habitantes, 70 subrevivieron. En el asentamiento de Orzeszyn el UPA asesinó a 270 de los 340 polacos. En el pueblo de Sadowa, de 600 polacos solo sobrevivieron 20. En Zagaje solo sobrevivieron unos pocos de los 350 polacos. En septiembre, en el pueblo de Wola Ostrowiecka fueron asesinadas 529 personas, incluyendo 220 niños de menos de 14 años, y en Ostrowki asesinaron a 438, incluyendo a 246 niños. En septiembre de 1992 se llevó a cabo la exhumación en estos pueblos.^[6]

Norman Davies En “No una Simple Victoria" nos da un corto pero impactante descripción de las masacres. Escribe que:

Timothy Snyder describe los asesinatos:

El historiador ucraniano de Lvov, Yuryi Kirichuk escribió que las masacres eran fruto de los tiempos históricos de Jarema Wisniowiecki y Maksym Krivonis. Las escenas que ocurrieron en los pueblos de Volinia, eran similares a las masacres de Nemirov (1648) y (1768). Era, en su opinión, una “guerra de campesinos”.^[8]

Sin embargo, en julio de 1943, los ucranianos atacaron 167 pueblos y aldeas.^[9] Esta ola de masacres duró 5 días, hasta el 16 de julio. También se puede afirmar que el UPA continuó con la limpieza étnica, en especial en las zonas rurales, hasta que la mayoría de polacos fueron deportados, asesinados o expulsados. Después de 1944, la cantidad de tales acciones estuvo limitada. Asesinatos masivos de polacos tomaron lugar en la Galitzia Oriental, principalmente en el área de Ternopil.

Adam Kruczek, historiador de la oficina de Lublin del Instituto Nacional para la Memoria afirma que las masacres de 1943 estuvieron organizadas en la zona occidental, empezando en marzo en los distritos de Kostopol y Sarny, en abril se trasladan al área de Krzemieniec, Rivne, Dubno y Lutsk. En julio, las masacres tuvieron lugar en los distritos de Kowel, Horozhow y Wlodzimierz Wolynski, y en agosto, en Luboml. También Kruczek escribe que los investigadores polacos consideran entre otras, la versión que los ucranianos al principio planearon ahuyentar a los polacos, sin embargo, los acontecimientos se les fueron de las manos.^[10]

Actitud Soviética y Alemana

El Ejército Alemán y las fuerzas policiales ignoraron mayoritariamente estos conflictos étnicos, debido a que los alemanes estaban concentrados en la lucha contra el Ejército Rojo. Sin embargo, hay informes alemanes sobre provisión de armas a ambas partes, tanto ucranianos como polacos. Unidades especiales alemanas fueron formadas con colaboracionistas ucranianos o policías polacos también involucrados, y algunos de sus crímenes fueron atribuidos a la polaca Ejército Interior o al ucraniano UPA.

Tanto las unidades alemanas como partisanos soviéticos presentes en el área, estaban bien informados de las masacres. El 25 de mayo de 1943, el comando soviético oculto en el área de Rivne, envía un despacho al cuartel general: “en los últimos días, actividades de importancia de los nacionalistas ucranianos se dirigen contra los polacos. Los nacionalistas están realizando acciones de terror masivo y se debe resaltar que no disparan a los polacos, pero los matan con cuchillos y hachas, sin consideración de edad o sexo”.^[6]

El 25 de agosto de 1943, las autoridades ocupantes alemanas ordenan a todos los polacos dejar los pueblos y aldeas, y trasladarse a las ciudades grandes. Yuryi Kirichuk escribe que los alemanes indisponían unos contra otros. Erich Koch una vez dijo: “Tenemos que hacer todo lo posible porque los polacos, cuando se encuentren con los ucranianos, tengan el deseo de matarlos, y al contrario, que los ucranianos quieran matar a los polacos”. También Kirichuk resalta que el comisionado alemán en Sarny, cuando los polacos protestan por las masacres, responde: “Vosotros queréis a Sikorski, los ucranianos quieren a Bandera. Mataros unos a otros”.^[8]

La invasión soviética y Nazi de pre-guerra del este de Polonia, la masacre de polacos por parte del UPA, y las expulsiones soviéticas de polacos después de la guerra, todo ha contribuido para la virtual eliminación de la presencia polaca en la región, ya que todos los que sobrevivieron, dejaron Volinia en masa, la mayoría a la provincia vecina de Lublin.

Masacres en Galitzia

A mediados de 1943 el conflicto se expandió a la vecina provincia de Galitzia, donde la presencia polaca era mayor, pero la mayoría de la población era ucraniana. De acuerdo con Kirichuk, el primer ataque a los polacos tuvo lugar en agosto de 1943, y probablemente fue realizado por unidades del UPA de Volinia. En respuesta, los polacos asesinaron algunos ucranianos prominentes, incluyendo al médico ucraniano Lastowiecky de Lvov, y el popular jugador de fútbol de Przemyśl, Wowczyszyn. Al final del verano, los actos terroristas que estaban ocurriendo en Galitzia Occidental tenían por objeto forzar a los polacos a asentarse en el lado occidental del rio San, bajo el eslogan “Polacos detrás del San”. El número de víctimas es desconocido. Kirichuk estima que entre 10 y 12 mil polacos fueron asesinados en Galitzia.^[8]

Número de Bajas

El número exacto de víctimas civiles de las masacres permanece desconocido. Los historiadores estiman que la cifra puede estar entre los 35 y 60 mil solo en Volinia, mientras que las estimaciones totales de las víctimas polacas de la limpieza étnica en Ucrania varían entre 100 y 500 mil. Aparte de los polacos, los colonizadores checos también desaparecieron. El UPA no hizo distinciones con las familias mixtas, incluyendo a ucranianos (Piotrowski escribe que el OUN-UPA nacionalistas también habían asesinado ucranianos, aquellos que ayudaron a los polacos o cooperaron con las unidades soviéticas). La limpieza étnica se dirigió a la población rural desarmada, ya que el UPA no tenía presencia en las ciudades.

El lado polaco también se enzarzó en actos de venganza y brutalidad.^[11] Sin embargo, el número de víctimas ucranianas no está documentado, algunos hechos relativos a las acciones del Ejército Interior Polaco dan como resultado el asesinado de unos 20 mil civiles ucranianos solo en Volnia,^[12] posiblemente con un total de 60 mil civiles ucranianos en la región. El número exacto no está documentado. Es posible, que en estas cifras se incluyan ucranianos procedentes de familias mixtas. Aun se estudia sobre la estimación real de las víctimas de cada lado.

Las cifras citadas pueden incluir también las víctimas del aleman Schutzmannschaft y las de los partisanos soviéticos.

Reconciliación

Se están llevando a cabo esfuerzos para la reconciliación entre polacos y ucranianos sobre estos trágicos sucesos. El Instituto Nacional Polaco de la Memoria está llevando a cabo extensas investigaciones, recopilando más de 10 mil páginas de documentos y protocolos. El lado polaco ha dado los primeros pasos para la reconciliación. En 2002 el presidente Aleksander Kwasniewski expresó su pena relativa a los programas de reubicación, conocidos como Operación Vistula (Operación Wisla), afirmando que la “Operación Vistula fue la venganza de la carnicería de polacos por parte del Ejército Insurgente Ucrnaiano” en 1943-1944”^[13]

El gobierno ucraniano no ha emitido disculpa alguna.^{[12] [14]} El 11 de julio de 2003, el presidente Aleksander Kwasniewski y Leonid Kuchma asistieron a la ceremonia llevada a cabo en la aldea de Pavlivka en Volinia (antes llamada Poryck).^[15] Inauguraron el monumento a la reconciliación, pero el presidente Kuchma no ofreció ninguna disculpa. Los ucranianos sin previo aviso cambiaron la inscripción del monumento, a pesar de haberlo previamente acordado con los polacos.^[16] Después, los ucranianos emitieron una disculpa por el error de traducción, y prometieron rectificarla.^[17] También, el anterior jefe de la Verkhovna Rada Volodymyr Lytvyn rechaza cualquier llamamiento para que el estado ucraniano se disculpe por las masacres de 1943 en Volinia.

El presidente polaco remarca que es injusto condenar a toda la nación ucraniana por estos actos de terror, diciendo que "La nación ucraniana no puede ser condenada por las masacres perpetradas contra la población polaca. No hay naciones culpables... siempre es gente específica la que tiene la responsabilidad de los crímenes".^[18]

Referencias

• Władysław Siemaszko, Ewa Siemaszko; "Ludobójstwo dokonane przez nacjonalistów ukraińskich na ludności polskiej Wołynia 1939-1945 Varsovia, 2000. ISBN 83-87689-34-3.
• Orest Subtelny; "Ukraine: A History"; University of Toronto Press, Toronto, 1988. ISBN 0-8020-5808-6
• Filip Ożarowski Wolyn Aflame, Publishing House WICI, 1977, ISBN 0-9655488-1-3.
• Wiktor Poliszczuk "Bitter truth" (Amarga Confianza): Los Crímenes de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) y del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), el testimonio de un ucraniano. (The criminality of the Organization of Ukrainian Nationalists (OUN) and the Ukrainian Insurgent Army (UPA), the testimony of a Ukrainian), ISBN 0-9699444-9-7
• Tadeusz Piotrowski (sociologo): (Genocidio y Recate en Volinia: Compendio de las Campañas de Limpieza Étnica de los Ucranianos Nacionalistas contra los Polacos durante la Segunda Guerra Mundial) Genocide and Rescue in Wolyn: Recollections of the Ukrainian Nationalist Ethnic Cleansing Campaign Against the Poles During World War II, McFarland & Company, 2000, ISBN 0-7864-0773-5.
• Tadeusz Piotrowski (sociologo): Los Tragos de la Venganza: memorias de las peripecias de una familia polaca bago la agresión soviética, la limpieza étnica ucraniana, la esclavitud nazi y su emigración a América. (Vengeance of the Swallows: Memoir of a Polish Family's Ordeal Under Soviet Aggression, Ukrainian Ethnic Cleansing and Nazi Enslavement, and Their Emigration to America), McFarland & Company, 1995, ISBN 0-7864-0001-3.
• Mikolaj Teres: Limpieza étnica de polacos en Volinia y Galitzia Occidental (Ethnic Cleansing of Poles in Volhynia and Eastern Galitzia), Alliance of the Polish Eastern Provinces, 1993, ISBN 0-9698020-0-5.
• Andrzej L. Sowa|; "Stosunki polsko-ukraińskie 1939-1947". Kraków, 1998 OCLC 48053561
• Norman Davies, No una victoria simple: Segunda Guerra Mundial en Europa ("No Simple Victory: World War Two in Europe"), página 352, Viking Penguin 2007. ISBN 978-0-670-01832-1

Enlaces externos

• Genocidio en Volinia (versión inglesa)
• Volinial y Galitzia Occidental 1943–1944. Documentos del Comité Estatal en los Archivos de Ucrania
• Tragedia de Volinia 1943–1944. Documentos del Comité Estatal en los Archivos de Ucrania
• Para esolver la cuestión ucraniana de una vez por todas: la limpieza étnica de ucranianos en Polonia 1943-1947, escrito por el historiador de Yale, Timothy Snyder
• Kost Bondarenko,La Tragedia de Volinia: Ecos a lo largo de décadas ("The Volyn Tragedy: Echoes Through Decades") en Zerkalo Nedeli , 15-21 de febrero de 2003, Disponible online.
• L.Melnik, B.Yurochko, "Rozkhytane derevo myfiv" en The Lviv Newspaper, 25 de mayo de 2007, Online en ucraniano
• Documentos de la reconciliación ucraniano polaca (Documents on Ukrainian Polish Reconciliation)
• Ut unum sint: Ukraine and Poland
• [1] (Ucraniano)