- Matriz extracelular
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En histología —la ciencia que se dedica al estudio de los tejidos de plantas, animales y humanos—, la matriz extracelular (MEC) es el conjunto de materiales extracelulares que forman parte de un tejido. La MEC es un medio de integración fisiológico, de naturaleza bioquímica compleja, en el que están "inmersas" las células. Así la MEC es la sustancia del medio intersticial (intercelular).
En tejidos vegetales la expresión se está aplicando a veces, extendiendo su significado, a la pared celular vegetal, pero la pared celular es entendida como un componente celular agregado, externo a la célula, pero no ajeno a ella. Sin embargo, cuando se habla de "matriz extracelular en plantas" es por analogía con la MEC de los tejidos animales, que es donde el concepto es pertinente con seguridad. Tal aplicación surge a partir de que funciones propias de la MEC animal están empezando a observarse en la morfogénesis de plantas, y que las moléculas implicadas en tales procesos son a menudo homólogas.
La MEC es un componente biológico importante. Los animales pluricelulares se dintinguen por su capacidad para la pluricelularidad con una morfogénesis compleja que implica asociaciones celulares cooperativas para formar tejidos. Ahí es donde es importante y distintiva la MEC como componente cohesivo y medio logístico de integración de las diferentes unidades funcionales celulares.
Se encarga de degradar los desechos tóxicos que no necesita nuestro cuerpo para así purificarnos.
Funciones
Las funciones de la MEC son una extensión de las características físico-químicas de los componentes de la misma. Las más importantes son:
- Rellenar los intersticios o espacios entre las células.
- Conferir resistencia mecánica (a la compresión, estiramiento, etc.) a los tejidos.
- Constituir el medio homeostático, nutritivo y metabólico para las células.
- Proveer fijación para el anclaje celular.
- Constituir el medio táctico para el tránsito celular, principalmente en la organogénesis.
- Comunicación celular: Ser el medio por el cual se transportan diferentes señales entre las células.
- Ser un reservorio de diferentes hormonas.
Véase también
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