Morus (planta)

Morus
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
Filo:	Fanerógama / Magnoliophyta
Clase:	Dicotiledónea / Magnoliopsida
Orden:	Rosales
Familia:	Moraceae
Tribu:	Moreae
Género:	Morus L.
Especies
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Morus es un género de entre 10 y 16 especies de árboles caducifolios nativos de regiones cálidas y templadas de Asia, África y Norteamérica, siendo la mayoría de las especies las nativas de Asia.

Hay un género estrechamente vinculado: Broussonetia, conocido comúnmente como mulberry (en especial Broussonetia papyrifera).

Son de rápido crecimiento de jóvenes, pero luego se van retrasando y raramente exceden los 15 m de altura. Las hojas se arreglan alternativamente, son simples, a veces lobuladas (más frecuentemente lobuladas en brotes juveniles que en árboles maduros), y aserradas en el margen. El fruto es múltiple, de 2-3 cm de largo. Las moras blancas comienzan con un color verde blancuzco y pasan a blancas con bordes rosados cuando están maduras. Las moras negras comienzan con un color rojo y bien maduras son púrpuras oscuras a negras, comestibles y dulces, con buen sabor en varias especies.

Especies

La taxonomía de Morus es compleja y disputada. De unas 150 especies publicadas, solo 10 a 16 se citan como aceptadas, ya que diferentes fuentes citan diferentes selecciones de nombres aceptados. La clasificación es también complicada por amplia hibridación , siendo los híbridos fértiles.

Especies generalmente aceptadas

• Morus alba - morera blanca o morera propiamente dicha; este de Asia
• Morus australis; sudeste de Asia
• Morus insignis; Centroamérica y Sudamérica
• Morus mesozygia; sur y centro de África
• Morus microphylla; sur y centro de Norteamérica: Texas, México
• Morus nigra - morera negra o moral común; sudoeste de Asia
• Morus rubra; este de Norteamérica

Las siguientes, todas del este y sur de Asia, son adicionalmente aceptadas por uno o más taxónomos; sinonimia en otras listas o estudios se indican entre paréntesis:

Moras inmaduras de Morus alba.

• Morus atropurpurea
• Morus bombycis (M. australis)
• Morus cathayana
• Morus indica (M. alba)
• Morus japonica (M. alba)
• Morus kagayamae (M. australis)
• Morus laevigata (M. alba var. laevigata, M. macroura)
• Morus latifolia (M. alba)
• Morus liboensis
• Morus macroura (M. alba var. laevigata)
• Morus mongolica (M. alba var. mongolica)
• Morus multicaulis (M. alba)
• Morus notabilis
• Morus rotundiloba
• Morus serrata (M. alba var. serrata)
• Morus tillaefolia
• Morus trilobata (M. australis var. trilobata)
• Morus wittiorum

Usos y cultivo

El fruto maduro es comestible y muy usado en tortas, tartas, vinos. Las de la mora negra, nativa del sudoeste de Asia, y la roja del este de Norteamérica, tienen los más fuertes sabores. Las de la mora blanca, del este de Asia extensamente naturalizadas en todas las regiones urbanas de América, tienen un sabor diferente, a veces hasta insípido. La fruta madura tiene cantidades significativas de resveratrol. Se sabe que la inmadura y partes verdes de la planta tienen una saponina tóxica y medianamente alucinógena.^[1]

Las moras negras, rojas y blancas son cosmopolitas, viniendo desde India, Pakistán, Irán, Afganistán, donde el árbol y la fruta se conocen en idioma persa Toot (mora) o Shahtoot (mora rey o "superior"). Mermeladas y sorbetes se hacen de esta fruta en la región. La mora negra se llevó a Gran Bretaña en el s. XVII con la esperanza de usarla en el cultivo del gusano de seda. Fue muy usada en medicina folclórica, especialmente para tratar la tiña.

Las hojas de mora, particularmente las de la blanca, son ecológicamente importantes pues son la única fuente de alimentación del gusano de seda, cuyo capullo de pupa se usa para hacer la seda. Otras larvas de Lepidoptera también la usan como alimento: Hemithea aestivaria, Mimas tiliae, Acronicta aceris.

Las moras pueden reproducirse de semilla, y frecuentemente la descendencia de semilla es de mejor forma y sanidad. Sin embargo, es muy frecuente plantarla de estacas, tomando raíces rápidamente.

Antocianinas de frutas moras

Las antocianinas son pigmentos comestibles, usados como colorantes de alimentos naturales. Como la seguridad de los pigmentos sintéticos está en duda y con la demanda insatisfecha de colorantes naturales, su significado en la industria alimenticia aumenta. Dichas antocianinas rinden atractivos colores como anaranjados, rojos, azules. Además son hidrosolubles, por lo que su incorporación en sistemas acuosos alimentarios es fácil. Aparte de las propiedades colorantes, también poseen las antioxidantes; antineoplásticas, protectoras de radiación, vasotónicas, vasoprotectoras, antiinflamatorias, protectoras quimio y hepato.

Xueming Liu y coautores en el Instituto de Investigación Sericultural, de la Academia de Cienicas Agrícolas Guangdong, de China, en 2004, desarrollaron un método barato e industrialmente posible de purificación de antocianinas de frutas de mora, dando colorantes rojos de alto valor colórico (arriba de 100). Encontraron que 31 cultivares chinos de mora testeados rindieron un total de antocianinas de 147,68 mg a 2725,46 mg/L de jugo de fruta. La extracción y purificación fue hecha usando etanol acidificado como solvente efluente y una resina macroporosa copolímera poliestirénica cruzada, como adsorbante. Los resultados indicaron que los azúcares totales, ácidos totales, vitaminas permanecieron intactos en el jugo residual después de remover las antocianinas, y que el jugo residual fuera fermentado para producir jugo, vino y jarabe.

En muchas partes del mundo, la mora crece por su fruta. Tiene muchas propiedades medicinales; usándose para hacer mermelada, vino, etc. Como el género Morus fue domesticado hace miles de años, y constantemente se realiza mejoramiento genético para heterosis (principalmente para aumentar el rendimiento de hojas), no sería imposible involucrar el mejoramiento para producir más y mejores berries.

El contenido de antocianinas depende del clima y es mayor en áreas muy soleadas. Así es promisorio su futuro en sericultura tropical.

Referencia

• Liu, Xueming et. al. 2004. Cuantificación y purificación de Antocianinas de moras con resinas macroporosas; Journal of Bio Medicine and Biotechnology; 2004:5 326-331, http://www.jbb.hindawi.com/.

En la cultura

Una historia de amor entre Píramo y Tisbe explica el color de sus frutos.

Notas

Referencias y enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Morus (planta). Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Morus (planta). Commons
• Flora de China: Morus
• Flora de Norteamérica: Morus
• Universidad de Melbourne: Sorting Morus names
• Museo de Ciudad del Cabo: Moraceae
• Zhao Weiguo, Pan Yile, Zhang Zhifang Jia Shihai, Miao Xuexia & Huang Yongping. 2005. Filogenia del género Morus. African Journal of Biotechnology 4 (6): 563-569 Online (pdf file)