Muerte de Lautaro

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Muerte de Lautaro
Parte de Guerra de Arauco
Fecha	1 de abril de 1557
Lugar	Peteroa
Resultado	Victoria española
Beligerantes
Imperio español Mapuches
Comandantes
Francisco de Villagra Lautaro†
Fuerzas en combate
110 jinetes, 5 arcabuceros y 400-1000 yanaconas 800 guerreros
Bajas
1 muerto, 64 heridos y 200 yanaconas muertos o heridos 663 muertos

Las avanzadas españolas capitaneadas por Francisco de Villagra, quienes estaban al sur de las fuerzas araucanas fueron informadas en Reinoguelen por un indio (ya mencionado anteriormente) de que Lautaro acampaba en un fortín en el río Mataquito, al norte del pueblo del mismo nombre, en la falda de un cerro llamado Caune (actualmente llamado Caone) de difícil perfil, donde había un sendero denominado camino de Las Palmas, muy cerca del lugar llamado Peteroa.

Villagra tan pronto se dio cuenta de la información que tenía, envió una avanzada para que el capitán Godinez se reuniera con él en el pueblo de Mataquito. Reunidas las fuerzas, Villagra avanzó en la noche oculto hasta las inmediaciones viniendo por la orilla del río Mataquito. Además le fue informado que la noche anterior las huestes de Lautaro había estado embriagándose en una celebración. Si la maniobra salía bien la sorpresa iba a ser total.

Las informaciones obtenidas por Lautaro le hacían suponer lejos al enemigo que había dejado al sur y por tanto descuidó la vigilancia del emplazamiento y no supo del acercamiento de Villagra y Godinez, ya sea por que los naturales de la zona no dieron la alarma o bien ocultaron la información. Sin duda, esta fatal previsión puso de manifiesto la decadencia en la que ya estaban sumidos Lautaro y sus seguidores.

En el amanecer del jueves 1º de abril de 1557, Francisco de Villagra más su primo Juan de Villagra, Diego de Altamirano y 57 jinetes, 5 arcabuceros y más de 400 yanaconas, si se compara, era una fuerza relativamente pequeña si se piensa que al menos eran 800 mapuches en el campamento, empezaron a tejer la trampa sobre la que caerían los mapuches. Villagra con mucha cautela hizo avanzar algunos yanaconas exploradores y estos volvieron diciendo que no habían centinelas, lo que le hizo predecir a Villagra que el campamento estaba en el más absoluto reposo.

Las tropas españolas comenzaron su marcha al fortín subiendo por una serranía empinada y tendieron su línea de ataque, Villagra en voz baja dirigió unas palabras a sus acompañantes representándoles la responsabilidad del éxito y que la suerte de la colonia dependía de esta acción. Villagra ya había organizado la forma de ataque cuando un trompeta impaciente tocó la señal antes de tiempo.

De inmediato, los mapuches sobreexaltados salieron a empuñar sus armas y Villagra gritó -¡Santiago y cierra España, adelante! Éstos sorprendieron a las huestes lautarinas totalmente, creándose el desconcierto y el pánico. El lugar donde estaba Lautaro era conocido por los espías indígenas de Villagra, por tanto se dirigieron resueltamente a la ruca que albergaba a Lautaro quien estaba en compañía de su mujer Guacolda.

Lautaro salió de su ruca, con la espada de Valdivia en mano y murió atravesado en la misma puerta de un lanzazo mientras que los suyos eran tomados por sorpresa y masacrados a conciencia, en venganza por sus compañeros caidos. Los españoles jubilosos gritaron: -¡Aquí españoles que Lautaro es muerto!-(1557).

A pesar de la muerte de su líder, los mapuches dieron una porfiada resistencia durando más de 5 horas de brega, en la que al final cayeron 663 indios y sus capitanes, logrando apenas escapar unos 130. Con el fin de Lautaro, desaparece una figura notable de la guerra de Arauco, nadie más llegó a igualar sus condiciones de líder ni su astucia militar, que estuvo a la altura de los grandes estrategas de su época.

Los españoles causaron más de 650 bajas mapuches, y los españoles perdieron a Juan de Villagra (primo de Francisco de Villagra) que murió en la batalla, además de unos cuántos castellanos heridos más 200 yanaconas heridos o muertos. El cadáver de Lautaro fue desmembrado y su cabeza se exhibió en la plaza de Armas de Santiago por largo tiempo ensartada en una lanza española.

Referencias y notas de pie

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