Narciso Monturiol

Narciso Monturiol
Retrato de Narciso Monturiol.
Nacimiento	28 de septiembre de 1819 Figueras, Gerona, España
Fallecimiento	6 de septiembre de 1885 San Martín de Provensals, Barcelona, España
Nacionalidad	española
Ocupación	Ingeniero, político, intelectual e inventor

Narciso Monturiol Estarriol (Figueras, 28 de septiembre de 1819 - San Martín de Provensals, Barcelona, 6 de septiembre de 1885) fue un ingeniero, intelectual, político e inventor español, célebre por la invención del primer submarino tripulado con motor de propulsión anaeróbica.^{[nota 1]} El resultado de sus pruebas se recoge en su obra póstuma, Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua, editado en 1891.^[1] Reconocido, junto con Isaac Peral, pionero de la navegación submarina en España.^{[2] [3] [4]}

Biografía

Monturiol nació en Figueras (Gerona), en el seno de una familia de artesanos; su padre era botero, y el negocio paterno le dio la oportunidad de conocer los procedimientos relacionados con la impermeabilidad. Inició estudios de Medicina en Cervera (Lérida), que decidió abandonar y cursó la carrera de Derecho en Barcelona, donde se licenció en 1845.

Actividad política y editora

En lugar de ejercer su carrera, prefirió dedicarse en principio a la política, y más tarde a la ciencia y la técnica. En un primer momento se interesó por el socialismo utópico, y en particular por las ideas de Étienne Cabet, con el que mantuvo correspondencia. Junto con Abdón Terradas, Anselmo Clavé y Ceferino Tresserra se convierte en uno de los principales representantes de la corriente cabetiana en España; en 1846 —año que se casa con su esposa Emilia— y tras aprender el oficio de cajista, funda una imprenta desde la que divulga los ideales icarianos, en particular a través de la revista La Fraternidad (1847-1848), primera publicación periódica comunista española.^[5] En sus páginas publicó una traducción al español de la novela de Cabet Voyage et aventures de lord William Carisdall en Icarie (1840), como El Viaje a la Icaria (1848) entre él y su amigo Francisco José Orellana, para impulsar posteriormente la creación de una comunidad cabetiana en Barcelona, con el nombre de la isla que inspiró la novela.^[6] También fundó la revista La Madre de Familia (1846), en la que difunde los aspectos más conservadores del comunismo igualitario de Cabet;^[7] y coeditó, con Juan Landa, la serie Hombres y mujeres célebres de todos los tiempos. Su amistad con Ildefonso Cerdá le llevaría a afiliarse al Partido Republicano y a ejercer de redactor de El Republicano.

Monumento a Narciso Monturiol.

Tras la Revolución de 1848, el gobierno cierra La Fraternidad y Monturiol debe exiliarse en Francia. En 1849, acogido a una amnistía, regresa para fundar una nueva revista, El Padre de Familia (1849-1850) con el lema «instruíos, moralizaos» destinada a elevar el nivel cultural de las clases desfavorecidas;^[8] pero el gobierno le impidió el activismo editorial y dirigió su atención hacia la ciencia y la ingeniería, mientras para sobrevivir imprime material educativo. Sin embargo, volvería a retomar su actividad editora en 1864 con la publicación del Almanaque democrático, junto a Anselmo Clavé.^[9]

Refugiado a causa de sus actividades políticas en Cadaqués, donde se ganó la vida como pintor, observó la difícil y peligrosa labor de los recolectores de coral. Esto le llevó a reflexionar sobre las posibilidades de la navegación submarina y, cuando volvió a Barcelona, en septiembre de 1857 organizó, con amigos ampurdaneses, la primera sociedad comercial de España dedicada a la explotación de este tipo de navegación con el nombre de Monturiol, Font, Altadill y Cía., dotada con un capital de 10.000 pesetas.

El Ictíneo

Réplica del Ictíneo I delante del Museo Marítimo de Barcelona.

En 1858, una vez conseguidos los primeros fondos, presentó su proyecto en un opúsculo titulado El Ictíneo o barco-pez.^[10] Su primer submarino, el Ictíneo I, fue botado en el Puerto de Barcelona el 28 de junio de 1859, y tras una serie de inmersiones en privado, hizo su presentación pública el 23 de septiembre. Ante accionistas, prensa y público en general logró hacer navegar el barco completamente sumergido durante 2 horas y 20 minutos a una profundidad de 20 m, y hacerlo volver a la superficie.

Las pruebas oficiales se llevarían a cabo en el Puerto de Alicante el 7 de marzo de 1861, con presencia de autoridades de la Marina; el gobierno de Isabel II nombró a varias comisiones de estudio con vistas a ofrecer una ayuda al proyecto que nunca llegó, a pesar del entusiasmo popular y el apoyo de las Sociedades Económicas de Amigos del País.^{[11] [12]} Como consecuencia, Monturiol escribió una carta a la ciudadanía, animando a una suscripción nacional, con la que consiguió 300.000 pesetas de los ciudadanos españoles. Con el capital obtenido, se constituyó la empresa La Navegación Submarina con el proyecto de desarrollar el Ictíneo II.^[13]

El Ictíneo II atrajo un cierto interés de las altas instancias militares. Este nuevo submarino, que estaba dotado de un sistema de propulsión anaeróbica, fue botado en el puerto de Barcelona el 2 de octubre de 1864. A pesar de estos éxitos, en 1867 su compañía quebró y, ante la falta de apoyo, Monturiol decidió desmantelar el submarino y abandonar el proyecto. Quedan, sin embargo, los escritos editados durante su desarrollo,^{[14] [15]} y su póstumo Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua.^[1]

Réplica del submarino de madera Ictíneo II en el Puerto Viejo de Barcelona.

Últimos años

A partir de 1868 regresó a la actividad política. Como miembro del Partido Federal, fue diputado por Manresa a las Cortes Constituyentes de la Primera República Española en 1873 y, poco después, nombrado director de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, con sede en Madrid, cargo que ejerció durante los meses que perduró el régimen republicano y donde puso en práctica un proceso de su invención para incrementar la velocidad de producción de papel adhesivo.

Otras invenciones suyas fueron una máquina para hacer cartapacios, una máquina para hacer cigarrillos (la única que patentó, en 1866); unos piensos para conejos hechos a partir de madera de sauce, un procedimiento de fabricación de jabón en frío; unas suelas de zapatos sintéticas, una cola líquida para madera; unas camisas para cilindros de motor, un betún para zapatos, un velógrafo o aparato destinado a la obtención de copias de un original escrito o dibujado, un proyecto de un tranvía funicular para Tarragona, un proyecto para llevar a Barcelona las aguas del Ter, un receptor giratorio de vapor, y un sistema de conservación de carnes, entre otras.

En 1882 todavía publicó un diario, El Anunciador Financiero. Murió en 1885, arruinado y completamente olvidado, en San Martín de Provensals, una antigua población actualmente agregada en Barcelona, donde en los años 1846-1847 un grupo de cabetianos catalanes habían fundado una comunidad icariana. Enterrado en el Cementerio Este de Barcelona, su epitafio reza:

En 1972 sus restos fueron trasladados a Figueras para ser inhumados en el Panteón de Hombres Ilustres del cementerio municipal.^[16]

En el cine

El director Francesc Bellmunt realizó una película biográfica en 1992 sobre la vida de Monturiol titulada Monturiol, el señor del mar.^[17]

Véase también

• Submarino
• Isaac Peral
• Ictíneo I
• Ictíneo II

Notas

Referencias

Bibliografía

• MONTURIOL, Narciso: Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua. Editorial MAXTOR, 2010. ISBN 84-9761-866-1 [1]
• BURGOYNE, Alan H: Submarine Navigation. Past and Present, Londres: G. Richards, 1903.
• D’ÉQUEVILLEY, R: Les Bateaux sous-marins et les submersibles, Paris, Gauthier-Villars, 1901.
• ESTRANY, Jerónimo: Narciso Monturiol y la navegación submarina. Juicios críticos. Barcelona, Gustavo Gili, 1915.
• Enciclopedia Espasa, tomo 36
• FREIXA PEDRALS, Enric, Arrels per a una Universitat, Universidad Politécnica de Cataluña, 1986.
• MONJÓ y PONS, Juan: Los sufrimientos morales que me ha causado el Ictíneo, Barcelona, edición facsímil de la Diputación de Barcelona, 1985.
• MORENO RICO, Xavier: El Vaixell-peix de Narcís Monturiol: mite i realitat. Sabadell, Fundació Bosch i Cardellach, 1999. ISBN 84-95113-03-1
• NIETO GALÁN, Agustí, La seducción de la máquina. Vapores submarinos e inventores, Madrid, Nivola, 2001. ISBN 84-95599-10-4
• GARCÍA BARRÓN, Cándido: Naves submarinas. Documentos para la historia de la tecnología.
• Real Academia de Ciencias: Acerca de los principios enunciados por Monturiol como constitutivos de su invento y que se refieren a las ciencias naturales y físicas, Legajo 4.844, 24 de junio de 1861. Archivo histórico de la Academia.
• STEWART, Matthew: El Sueño de Monturiol, Madrid, Taurus, 2004. ISBN 84-306-0562-2

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Narciso Monturiol. Commons
• Planos e imágenes del Ictíneo II. Historia del arma submarina española.
• Año Monturiol (2009) (en catalán)