Notostylops

Notostylops
Rango temporal: Eoceno inferior
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	†Notoungulata
Suborden:	†Notoprogonia
Familia:	†Notostylopidae
Género:	†Notostylops Ameghino, 1897
Especies
†N. murinus (especie tipo) Ameghino, 1897 †N. appressus (Ameghino, 1902) †N. pendens (Ameghino, 1901) †N. pigafettai Simpson, 1948
Sinonimia
†Anastylops Ameghino, 1897 †Catastylops Ameghino, 1901 †Entelostylops Ameghino, 1901 †Eostylops Ameghino, 1901 †Isostylops Ameghino, 1902 †Pliostylops Ameghino, 1901

Notostylops ("columnas traseras") es un género extinto de mamíferos placentarios del orden Notoungulata, de la familia Notostylopidae, que vivió durante el Eoceno en Sudamérica. Se han encontrado fósiles en Argentina. Es uno de los muchos géneros de mamíferos meridiungulados que poblaron América y de los cuales no queda ningún descendiente vivo.

Generalidades

Estos animales que quizá ocupasen el mismo nicho ecológico que las pacas eran miembros del suborden extinto de los Notioprogonia. Se supone que algunas, sino la mayoría, de las especies de este género tenían hábitos nocturnos. Vivían en las selvas densas y húmedas, en los bosques tropicales de palmeras y en los bosques nubosos de los Andes del Paleoceno. El clima era cálido y húmedo, con vegetación subtropical creciendo en la Patagonia.

Se alimentaban de vegetales: tubérculos, rizomas, vástagos, hojas, semillas, frutos... y posiblemente eran buenos nadadores.

En el caso de la especie Notostylops, que da nombre al género, su aspecto sería similar a una liebre o una mara de un gran tamaño, de unos 75 cm de longitud, aunque era de inferior tamaño a otros parientes suyos del Plioceno y el Pleistoceno. Es difícil clasificar a Notostylops en algún nicho ecológico por que no estaba muy especializado. Sus dientes incisivos eran muy similares a los de un roedor, largos y afilados para cortar las hojas y romper frutas. Otra característica importante era su pronunciado oído medio, que sugiere que podía escuchar a grandes distancias, comunicándose además con otros miembros de su especie. Como hacen las vizcachas y los perritos de las praderas, empleando un lenguaje siseos y silbidos.

Enlaces externos

• Datos e imágenes del Notostylops
• Taxonomía del Notostylops

Bibliografía

McKenna, M.C. & Bell, S.K. (1997). Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York. ISBN 978-0-231-11013-6.