Un año es año bisiesto si dura 366 días, en vez de los 365 de un año común. Ese día adicional se añade al final del mes más corto, fechándose como 29 de febrero.

Razón y definición del año bisiesto

Este día se añade para corregir el desfase que existe con la duración real de los años: 365 días y 6 horas aproximadamente. Esto hace que se corrija cada cuatro años (los años múltiplos de cuatro) que se acumulan 24 horas.

El calendario juliano consideraba bisiesto los años divisibles entre cuatro. Así el año juliano dura 365 días +1/4=365,25 días (más que el año trópico que dura 365,2422 días).

La regla para los años bisiestos según el calendario gregoriano es:

Un año es bisiesto si es divisible por 4, excepto el último de cada siglo (aquel divisible por 100), salvo que este último sea divisible por 400.

Es decir los años que sean divisibles por 4 serán bisiestos; aunque no serán bisiestos si son divisibles entre 100 (como los años 1700, 1800, 1900 y 2100) a no ser que sean divisibles por 400 (como los años 1600, 2000 ó 2400). En 400 años debe haber 97 años bisiestos, de esa manera el año del calendario gregoriano se mantiene muy parecido al año solar. Así el año gregoriano dura 365 días +1/4 -1/100 +1/400 = 365,2425 días (más que el año trópico que dura 365,2422 días).

Como el error es de 0,0003 días por año, podría parecer que al cabo de tres mil años se habrá acumulado un día de error. Pero en realidad no sabemos exactamente cuándo llegará el error a un día. La cifra de 365,2422 días por año trópico no es del todo exacta, porque tanto la duración del año trópico, como la velocidad de rotación de la tierra, van cambiando con los siglos, y de una manera que no es completamente predecible.

Historia del año bisiesto

El año gregoriano actualmente vigente de 365 días con años bisiestos se reformó bajo el papado de Gregorio XIII.

Las Calendas eran el primer día de cada mes. Los días anteriores al día 1 hacían referencia a las Calendas de ese mes. Por lo tanto, en un año normal de 365 días: el 1 de marzo, era las Calendas de Marzo; el 28 de febrero era el día anterior a las Calendas de Marzo; el 27 de febrero era el 2º día antes de Calendas de Marzo (se contaba el día de partida y el de llegada en la cuenta); el 26 de febrero era el 3º día antes de las Calendas de Marzo; el 25 de febrero era el 4º día antes de las Calendas de Marzo; el 24 de febrero era el 5º día antes de las Calendas de Marzo; el 23 de febrero era el 6º día antes de las Calendas de Marzo. En los años bisiestos se agregaba un día después del 23, que era el bis-sexto antes de las Calendas de Marzo. Como nosotros ya no contamos las Calendas, nos resulta más cómodo considerar que el día agregado es en realidad el último del mes.

Medida del tiempo (Teniendo en cuenta años bisiestos)

Normalmente, en muchos problemas de Física, Matemáticas, Astronomía, etcétera, es necesario calcular un determinado espacio de tiempo en años; sin embargo, en la mayoría de ocasiones se añade una anotación en el enunciado que indica que se tenga 1 año por 365 días; esto es debido a que los años bisiestos pueden alterar bastante el resultado, y es difícil operar teniéndolos en cuenta. Un caso en el que se aprecia claramente esto es que, aunque parezca que entre el año 549 d.C. y el año 2009 d.C. hayan pasado 1460 años, realmente han pasado 1461, ya que, como cada 4 años hay un día de más, cada 1460 hay 365, lo que incrementa el intervalo de tiempo en 1 año. Generalmente, si los años no-bisiestos son 1460, la medida teniendo en cuenta los años bisiestos sería la anterior, +1; si fuera el doble de 1460 (2920), +2, y así sucesivamente en todos los múltiplos de 1460 (Salvo 0).

Véase también

• 29 de febrero
• 30 de febrero
• Algoritmo bisiesto
• Lista de años bisiestos en el Siglo XX

Enlaces externos

• Búsqueda de años bisiestos
• ¿Por qué hay años bisiestos?