Costa Rica creó en 1970 su red de parques nacionales, la cual es administrada por el SINAC desde 1994, este es un departamento del Ministerio del Ambiente y Energía encargado del mantenimiento, organización y planificación estratégica de todas las áreas protegidas del territorio.

El SINAC cuenta a su cargo 27 parques nacionales (UICN-II) y varias reservas biológicas y forestales que entran en categorías de manejo diferentes. La Cordillera de Talamanca cuenta con un gran número de estas áreas protegidas, incluyendo el Parque internacional La Amistad, que se extiende sobre esta y hasta dentro del territorio panameño, en la península de Osa se encuentra el Parque nacional Corcovado, el cual, es un remanente de bosque tropical lluvioso de tierras bajas único en el mundo, por la gran cantidad de especies que viven allí.

Biodiversidad

Las áreas protegidas de Costa Rica dan refugio a cientos de especies de mamífereos, reptiles, aves, anfibios, insectos, peces, plantas y hongos que son objeto de estudio de muchas instituciones a nivel mundial, algunas de estas especies son de gran importancia, porque debido a la destrucción de su hábitat están en peligro de extinción, como varias especies de ranas venenosas, el jaguar, el perezoso de dos dedos, serpientes como la bocaracá o la coral, y aves de gran tamaño como el águila arpía o las lapas verdes, por lo que son necesarios estrictos controles para no afectar el número de ejemplares que quedan.

Valor ecológico-económico de las áreas protegidas

Además de tener un valor fundamental en el mantenimiento de vida sobre la tierra en todas las escalas jerárquicas, las áreas protegidas también proporcionan materia prima, alimento, agua, oportunidades recreativas y control de microclimas de forma gratuita. En Costa Rica se ha aprovechado la existencia de estas áreas protegidas para el turismo (nacional e internacional), la recreación, la educación, investigación, capacitación, la protección de cuencas gracias a la vegetación natural y para la preservación de la biodiversidad, y, junto a esta el material genético ya que el 5% de toda la diversidad biológica de la Tierra está en este país según afirmaciones.^[1]

Canjes de deuda por naturaleza

Durante la década de los ochenta, diversos factores que afectaron América Central obligaron a los países de esta región a la búsqueda de préstamos para poder pagar los intereses de deudas que ya tenían pendientes hasta que estos intereses se volvieron impagables, después de esto nació la idea de comprar la deuda del tercer mundo a un valor reducido y pagarla al valor nominal verdadero, en moneda local, invirtiéndola después en proyectos de conservación. Entre 1987 y 1989 Costa Rica convirtió parte de su deuda externa comercial en este tipo de bonos de conservación, pasando a ser el país número uno en el mundo en relación a transacciones de esta índole. Los fondos se utilizaron en el financiamiento de sus parques nacionales y áreas protegidas, el fortalecimiento de instituciones conservacionistas públicas y privadas, educación ambiental, ecoturismo, manejo sostenible de los bosques y la adquisición de tierras para la expansión de parques. Varios parques se han visto muy beneficiados de los canjes de deuda por naturaleza, en particular Corcovado, Guanacaste, La Amistad, Braulio Carrillo, y Tortuguero, así como la reserva privada de bosque nuboso Monte Verde y el centro ecológico La Pacífica. A pesar de que estos canjes sólo han podido cubrir un 5% de la deuda externa han beneficiado enormemente a conservar la biodiversidad y a fortalecer las instituciones conservacionistas nacionales.^[1]

Cráter principal del volcán Irazú, Parque Nacional Volcán Irazú

Lista de áreas protegidas

Sistema de Parques Nacionales de Costa Rica

Imagen	Año	Denominación	Área de Conservación	Provincia	Superficie (Ha)
	1991	Parque Nacional Volcán Arenal	Área de Conservación Arenal - Tempisque	Guanacaste	12,124
	1978	Parque Nacional Barra Honda	Área de Conservación Arenal - Tempisque	Guanacaste	2.295
	1978	Parque Nacional Braulio Carrillo	Área de Conservación Cordillera Volcánica Central	Heredia - San José	475,8
	1970	Parque Nacional Cahuita	Área de Conservación Amistad Caribe	Limón	23.467,9
	1975	Parque Nacional Chirripó	Area de Conservación La Amistad - Pacífico	Limón - Puntarenas	50.849
	1975	Parque Nacional Corcovado	Área de Conservación Osa	Puntarenas	42.469
	1991	Parque Nacional Guanacaste	Área de Conservación Guanacaste	Guanacaste	35.200
	1978	Parque Nacional Isla del Coco	Área de Conservación Isla del Coco	Puntarenas	99.725
	1992	Parque Nacional Juan Castro Blanco	Área de Conservación Cordillera Volcánica Central	Alajuela	14.453
	1990	Parque Internacional La Amistad	Área de Conservación Amistad Pacífico	Puntarenas	193.929
	1991	Parque Nacional Marino Las Baulas	Área de Conservación Tempisque	Guanacaste	?
	1972	Parque Nacional Manuel Antonio	Área de Conservación Pacífico Central	Puntarenas	56.983
	1989	Parque Nacional Marino Ballena	Área de Conservación Pacífico Central	Puntarenas	5.485
	1978	Parque Nacional Palo Verde	Área de Conservación Arenal - Tempisque	Guanacaste	18.418
	?	Parque Nacional Piedras Blancas	?	?	?
	1973	Parque Nacional Rincón de la Vieja	Área de Conservación de Guanacaste	Alajuela - Guanacaste	14.161
	1972	Parque Nacional Santa Rosa	Área de Conservación de Guanacaste	Guanacaste	38.674
	1982	Parque Nacional Tapantí	Área de Conservación La Amistad - Pacífico	Cartago	58.323
	1975	Parque Nacional Tortuguero	Área de Conservación Tortuguero	Limón	83.187
	1955	Parque Nacional Volcán Irazú	Área de Conservación Cordillera Volcánica Central	Cartago	2.309
	1955	Parque Nacional Volcán Tenorio	Área de Conservación Arenal - Tempisque	Guanacaste	12.872
	1971	Parque Nacional Volcán Poás	Área de Conservación Cordillera Volcánica Central	Alajuela	6.750
	?	Parque Nacional Volcán Turrialba	?	?

Referencias

1. ↑ ^{a b} UICN, 1993

Enlaces internos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Parques nacionales de Costa Rica.Commons
• Áreas protegidas de Costa Rica
• Flora y fauna de Costa Rica
• Mamíferos de Costa Rica
• Aves de Costa Rica
• Anfibios de Costa Rica
• Reptiles de Costa Rica

Enlaces externos

• MINAE Sitio Oficial
• SINAC Sitio Oficial
• Mapa de las áreas de consevación en Costa Rica