Peter Maxwell Davies

Sir Peter Maxwell Davies, CBE (n. Salford, Lancashire, 8 de septiembre de 1934) es un compositor y director de orquesta inglés.

Biografía

Davies nació en Salford (Lancashire) y desde muy niño tomó lecciones de piano y comenzó a componer. Después de estudiar en la «Leigh Grammar School», pasó a la Universidad Victoria de Manchester y luego al «Royal Manchester College of Music» (reunidos en la «Royal Northern College of Music» en 1973), donde tuvo como compañeros de clase a Harrison Birtwistle, Alexander Goehr, Elgar Howarth y John Ogdon. Juntos formaron «New Music de Manchester», un grupo comprometido con la música contemporánea. Después de graduarse en 1956, estudió brevemente con Goffredo Petrassi en Roma, antes de trabajar como Director de Música en una pequeña ciudad próxima a Gloucester, Cirencester («Cirencester Grammar School») de 1959 a 1962.

En 1962 obtuvo una beca Harkness Fellowship en la Universidad de Princeton, con la ayuda de Aaron Copland y Benjamin Britten,^[1] donde estudió con Roger Sessions, Milton Babbitt y Earl Kim. A continuación, se trasladó a Australia, donde fue «compositor residente» en el «Elder Conservatorium of Music», de la Universidad de Adelaida, de 1965-66.

Luego regresó al Reino Unido, y se mudó a las Islas Orcadas, en un principio, en 1971 a Hoy (Orkney) y más tarde a Sanday, donde vive aún actualmente (noviembre 2007) con su pareja Colin Parkinson. Las Orcadas (en particular su capital, Kirkwall) es la sede del «St Magnus Festival», un festival artístico fundado por Davies en 1977 que utiliza frecuentemente para presentar nuevas obras (a menudo interpretadas por la orquesta de la escuela local).

Davies fue director artístico de la «Dartington Summer School» de 1979 a 1984 y ha ocupado un número importante de puestos. Desde 1992 a 2002 fue director asociado y compositor de la BBC Philharmonic Orchestra y ha dirigido destacadas orquestas, entre ellas la Philharmonia, la Cleveland Orchestra, la Boston Symphony Orchestra y la Leipzig Gewandhaus Orchestra. En 2000, Davies regreso a Australia y fue artista residente del «Barossa Music Festival», el festival del valle viticultor de Adelaida, donde presentó algunas de sus obras de teatro musical y trabajó con estudiantes de la «Barossa Spring Academy».

Ha sido galardonado con varios doctorados honorarios en diversas instituciones y desde 1989 ha sido Presidente de «Making Music» (la Federación Nacional de Sociedades de Música). Davies fue nombrado miembro de la CBE en 1981 y caballero en 1987. Fue nombrado Master of the Queen's Music (un puesto en el que le antecedieron en el siglo XX, entre otros, Edward Elgar, Arnold Bax y Arthur Bliss) para un período de diez años a desempeñar partir de marzo de 2004. La Universidad de Oxford le otorgó un doctorado honorario («Doctor in Music») en julio de 2005. El 25 de noviembre de 2006, sir Peter fue nombrado miembro honorario de la Canterbury Christ Church University, en una ceremonia celebrada en un servicio en la Catedral de Canterbury. También es profesor de composición en la Royal Academy of Music.

En 1996, Davies fue uno de los primeros compositores clásicos en abrir un sitio web de descarga de música, MaxOpus. Sigue siendo uno de los sitios más completos de su tipo, con conversaciones grabadas del compositor, disponibles para varias obras, además de las descargas.

Davis era conocido como el "niño terribles" de los años 1960, cuya música frecuentemente conmocionaba. Una de las últimas de sus piezas abiertamente teatrales y chocante fue Eight Songs for a mad King («Ocho canciones para un rey loco», 1969). Escrita al mismo tiempo que la pieza de Hendrix, The Star-Spangled Banner, utiliza la parodia musical, de la misma manera que hacia Hendrix: en Eight Songs for a mad King, Davis tomo un pieza musical canónica, el Mesías de Handel, y la subvertió para satisfacer sus propias necesidades, al igual que Hendrix hizo con el himno nacional de EE.UU..

Davies tiene un gran interés en la ecologismo, y escribió The Yellowcake Review («La revista yellowcake», un juego de palabra, que significa tanto el «óxido de uranio concentrado» como «un pastel amarillo», en castellano, un «marrón»), que interpretó con la actriz Eleanor Bron, en protesta por los planes de las minas de mineral de uranio en las Orcadas. Es a partir de este conjunto de piezas de donde surge la conocida pieza pianistica Farewell to Stromness («Adiós a Stromness»). Davies también es abiertamente homosexual. En 2007, hubo una polémica en torno a su prevista Asociación Cívica («Civil Partnership») cuando se le dijo que la ceremonia no podría tener lugar en la «Sanday Light Railway». (un pequeño tren turístico de Las orcadas que funcionó de 2000 a 2006).^[2] Más tarde abandonó sus planes.^[3]

Su apellido es «Davies», siendo «Maxwell» su segundo nombre, aunque se le conoce informalmente como «Max». Un periodista de The Independent recordó con humor la confusión que este Davies le ocasionó cuando se alojaba en Las Vegas: nadie fue capaz de localizarlo en todo el hotel, a pesar de intentarlo con "Maxwell Davies", "Davies", "Max", "Sir Peter" y todas las permutaciones imaginables. Finalmente, se descubrió que el hotel le había registrado como "Mavis", lo que llevó al compositor a componer la pieza para orquesta Mavis in Las Vegas.^[4]

Música

Davies es un prolífico compositor que ha escrito música en una variedad de estilos e idiomas a lo largo de su carrera, a menudo una combinación de estilos dispares en una sola pieza. Sus primeros trabajos incluyen la Trumpet Sonata (1955), escrita mientras estaba en la universidad, y su primera obra para orquesta, Prolation (1958), escrita bajo la tutela de Petrassi. Las primeras obras suelen usar técnicas seriales (por ejemplo, la Sinfonía para orquesta de cámara, 1962), a veces combinadas con métodos de composición medievales y renacentistas. Fragmentos de canto llano (un género medieval vocal, a capella, monódico y modal, con un rítmica verbal) se utilizan a menudo como fuente básica de material para ser adaptado y desarrollado de diversas formas.

Piezas de finales de 1960 comienzan a ocuparse de estas técnicas y tienden hacia el expresionismo y un carácter violento —como Revelation and Fall (basada en un poema de Georg Trakl), la mencionada Eight Songs for a Mad King, Vesalii Icones y la ópera Taverner—. Taverner demuestra una vez más su interés en la música del Renacimiento, tomando como tema al compositor John Taverner, y consta de partes que se asemejan a las formas renacentistas. La pieza orquestal St Thomas Wake (1969) también muestra este interés, y sobre todo es un ejemplo evidente del poliestilismo de Davies, combinando, como hace, un conjunto de foxtrot (tocado al estilo de los años veinte por una banda de baile), una pavana de John Bull y música del propio Davies (la obra es descrita por Davies como "Foxtrot for orchestra on a pavan by John Bull" («Foxtrot para orquesta sobre una pavana de John Bull»). Muchas obras de este período fueron interpretadas por el «Pierrot Players», el grupo que Davies fundó con Birtwistle en 1967 (en 1970 se transformaron en «The Fires of London» («Incendios de Londres») y se disolvieron en 1987).

Davies es conocido por su uso del cuadrado mágico como una fuente determinante de materiales musicales y de la propia estructura. En su obra Ave Maris Stella (1975) ha utilizado un cuadrado de 9x9, numerológicamente asociado a la luna, reducido el módulo 9 para producir un cuadrado latino para permutar las notas de una melodía de «canto llano» con el mismo nombre de la pieza y para regular la duración de las notas.

Worldes Blis (1969) indica un movimiento hacia una mayor integración y un estilo un poco más restringido, anticipando la calma que Davies pronto iba a encontrar en su nuevo hogar en las Orcadas. Algunos han establecido una comparación entre este estilo tardío y la música de Jean Sibelius. Su estilo actual se considera mucho más accesible, hasta el punto de que Birtwistle ya no se le considera como un modernista.^[5]

Desde su traslado a las Islas Orcadas, Davies ha trabajado a menudo sobre las Islas, o, más generalmente, sobre temas musicales escoceses, y en ocasiones ha puesto en música textos del escritor orcadiano George Mackay Brown. Ha escrito una serie de óperas como The Martyrdom of St Magnus («El Martirio de San Magnus», 1976), The Lighthouse («El faro», 1980, su ópera más popular) y The Doctor of Myddfai («El Doctor en Myddfai]», 1996). Finalmente ha acabado, tras casi veinte años de gestación, una de sus óperas más ambiciosa, Resurrección (1963-87), una parábola nihilista que incluye piezas de banda de rock.

Davies también se interesa en las formas clásicas, completando su Primera Sinfonía en 1976. Ha escrito ocho Sinfonías numeradas —un ciclo sinfónico inicial de sinfonías desde la 1 a la 7 (2000) y la Sinfonía nº 8, la Antártida (2000)—, una Sinfonía Concertante (1982), así como la serie de diez «Strathclyde Concertos», escritos para diversos instrumentos (piezas surgidas de su asociación con la Scottish Chamber Orchestra, 1987-96). En 2002, comenzó a trabajar en una serie de cuarteto de cuerdas para el Maggini String Quartet para ser grabados en el sello Naxos (los llamados Naxos Quartets). Su último cuarteto es el nº 9 (2006).

Davies ha compuesto algunas obras orquestales ligeras, como Mavis in Las Vegas y Orkney Wedding, With Sunrise («Boda en las Orcadas, con sonrisa») (que incluye una gaita), así como una serie de piezas teatrales para niños y una buena parte de música con fines educativos. Además, escribió las partituras para las películas de Ken Russell The Devils (1971) y The Boy Friend (1971).

También escribe con especial afinidad por los jóvenes e intérpretes no profesionales, por ejemplo, su Fanfare: A salute to Dennis Brain («Fanfarria: Un saludo a Dennis Brain», un famoso trompista inglés (1921-57)) está concebida para interpretes de sexto grado o superior,^[6] y ha compuesto varias óperas para niños, como A Selkie Tale, The Great Bank Robbery y The Spider's Revenge.

La pieza corta de piano Farewell to Stromness entró en 2003 en el «Hall of Fam»e de la Classic FM, en su primera entrada y fue en ese momento la nueva entrada más rápida de la historia.

Hitos de su carrera

• 1953-8 - Estudios en Manchester y Roma.
• 1967 - Junto con Harrison Birtwistle, fundó el conjunto itinerante de música contemporánea «Pierrot Players» (más tarde rebautizada «The Fires of London»).
• 1971 - Se trasladó a «Hoy», en las Islas Orcadas.
• 1987-96 - Escribió los diez «Strathclyde Concertos» para la «Scottish Chamber Orchestra».
• 2002 - Se embarcó en un ciclo de diez cuartetos de cuerdas, encargado por Naxos.
• 2004 - Nombrado maestro de Música de la Reina.

Composiciones destacadas

• 1962 - Fantasías on an In nomine of John Taverner, para gran orquesta, dividida en en varios conjuntos de cámara.
• 1968 - Eight Songs For A Mad King, para cantante/narrador/actor y conjunto de cámara.
• 1968 - Missa super l'homme armé, para recitador, cantantes y conjunto.
• 1975 - Ave Maris Stella, para conjunto de cámara.
• 1977 - Symphony No. 1.
• 1979 - The Lighthouse, ópera de cámara.
• 1980 - Cinderella, ópera de niños.
• 1982 - Image, Reflection, Shadow, para conjunto.
• 1985 - Concerto for Violin and Orchestra (dedicado a Isaac Stern, que lo estrenó el 21 de junio de 1986 en el «St. Magnus Festival» en las Islas Orcadas).
• 1991 - Caroline Mathilde, ballet.
• 1993 - A Spell for Green Corn: The MacDonald Dances, para violín y orquesta.
• 1997 - Job, para voces y orquesta.

Grabaciones destacadas

• Naxos Quartets (ver en: www.naxos.com).
• Missa parvula; two organ pieces; two motets] - Hyperion CDA67454. (ver en: www.chesternovello.com).
• Magnificat and Nunc Dimittis and O Sacrum Convivium - Delphian DCD34037
• Symphonies 1 - 6 - BBC Philharmonic/composer - Collins Classics.
• Ave Maris Stella; Image, Reflection, Shadow; Runes from a Holy Island - Fires of London/composer - Unicorn-Kanchana.

Estudiantes destacados

• Elisabetta Brusa | Ronald Caltabiano | Ross Edwards | Philip Grange | Haflidi Hallgrímsson | Hilda Paredes | Gillian Whitehead

Catálogo de obras

Enlaces externos

• MaxOpus (official site) Incluye ventas por descargas y CD a la medida.
• Retrato en palabras del compositor por Stephen Moss en The Guardian
• Página de Sir Peter Maxwell Davies en Chester Music
• Maxwell Davies and the String Quartet Artículo en CompositionToday por Paul Driver
• Entrevista a Peter Maxwell Davies con Bruce Duffie
• YouTube: Peter Maxwell Davies: Miss Donnithorne's Maggot

Fuentes, referencias y notas

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Peter Maxwell Davies de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.