Antonio de Orleans, Duque de Montpensier, retratado por Francisco Javier Winterhalter.

Antonio María de Orleans, duque de Montpensier (Neuilly, 31 de julio de 1824 – Sanlúcar de Barrameda; 4 de febrero de 1890), fue un príncipe francés, miembro de la familia real francesa, y española por matrimonio. Era el hijo menor de Luis Felipe de Orleans rey de Francia y de María Amalia de Borbón-Dos Sicilias, princesa de las Dos Sicilias.

Biografía

Primeros años

Se convierte en príncipe el año 1830 al ser nombrado su padre Luis Felipe, rey de Francia. En 1842 es teniente en el 3^er Regimiento de Artillería, y el 17 de diciembre de 1843, asciende a capitán del 4º Regimiento de Infantería, al mando de la 7ª batería.

En 1844, combate en la campaña de Argelia, distinguiéndose en Biskra, méritos que le convierten en caballero de la Legión de Honor el 24 de junio de 1844; jefe de escuadrón el 8 de agosto del mismo año; teniente coronel el 22 de marzo de 1845, se distingue nuevamente en combate contra las Cabilas. Ese mismo año hace un viaje al Oriente próximo: Turquía, Alejandría, Grecia y Egipto, con su secretario y amigo Antonio Latour. Mientras, como un pacto de estado, Francia e Inglaterra negocian realizar una boda doble al mismo tiempo, es decir, casar a Antonio de Orleans con María Luisa Fernanda de Borbón, que era hija del rey Fernando VII y María Cristina de Borbón, y a su vez, hermana de la reina española Isabel II.

Asciende a coronel el 13 de agosto de 1846, y su padre el rey lo nombra mariscal de campo y comandante de artillería en Vincennes el 11 de septiembre de 1846. El 10 de octubre del mismo año se celebra la boda, contando la novia 15 años, y él 22. Así, ese mismo día se casaron la reina Isabel II y su primo Francisco de Asís de Borbón.

En España

En febrero de 1848, Luis Felipe I tiene que huir debido a la instauración de la República en Francia. Antonio de Orleans pasa a Inglaterra, para luego llegar a España. Como anécdota se cuenta que el día de la huida del palacio de las Tullerías, asaltado por la multitud, el duque olvidó a su esposa que se libró del saqueo por la ayuda de un diputado.

Unos meses después Antonio de Orleans y su esposa María Luisa, se instalan a vivir en Sevilla, en el Palacio de San Telmo y más tarde visitan por primera vez Cádiz y El Puerto de Santa María, pasando por Sanlúcar de Barrameda, quedándose admirado de la ciudad. La primera vez que los duques de Montpensier se quedan en Sanlúcar de Barrameda fue el verano de 1849. Estuvieron instalados en la finca denominada El Picacho, propiedad de María Josefa Díez de Saravia, viuda de Cortés, repitiendo también el verano del año siguiente.

El 26 de julio de 1851, el síndico del Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda expone a la corporación lo siguiente: «Teniendo entendido que sus Altezas Reales, Infantes de Orleans, desean adquirir el edificio que fue Seminario opina el que suscribe que el Ayuntamiento manifieste el interés que tiene en que el contrato se realice por los beneficios que al pueblo reporta...». Y un año más tarde se asentaron definitivamente en lo que sería el Palacio de Orleans-Borbón. Anteriormente se habían quedado en la llamada Casa Grande, que estaba en la calle Ganado, comunicándose con la calle Almonte y uniéndolo con el palacio por un puente pasadizo.

El año 1852 los duques de Montpensier comienzan la compra de la finca que antes fue el Botánico, que entonces no era más que trozos de viña, a Concepción Rosales, con el propósito de abastecer de agua sus jardines del palacio. Para ello se restablecieron unos pozos y las norias de hierro, plantándose semilleros de árboles de adorno y el resto del terreno se plantaron pinos. El duque dona en 1858 la fuente que actualmente está en el Pradillo, plaza que también tuvo el nombre de Isabel de Orleans. En esa plaza existía un viejo pilón o abrevadero que fue trasladado al Arroyo de San Juan. En 1860 compra el Coto de Torrebreva por la cantidad de cuarenta y tres mil duros. Torrebreva era un coto de caza que fue transformado en viña, contando además con una casa de dos pisos donde falleció el duque.

El 7 de julio de 1868 comienza la revolución española con el general Juan Prim y Prats, al frente y financiada, entre otros, por Antonio de Orleans, que terminó derrocando a su cuñada la reina Isabel II. La financiación del levantamiento lo hizo entre otro dinero con la hipoteca sobre el Palacio y las dos fincas de Sanlúcar que prestó la Banca Coutts y la Compañía de Londres, de un total cinco millones setecientas cincuenta mil pesetas. La hipoteca fue levantada diez años más tarde debiendo pagar un cinco por ciento de interés en moneda de oro o plata. El 7 de julio de ese año recibe el conde una comunicación del gobierno en la que se le comunica que debe abandonar España, haciéndolo el 16 de julio, en que sale del Puerto de Bonanza a bordo de la Villa de Madrid, rumbo a Portugal, ya que el gobierno de Gónzalez Bravo le comunicaba que debía abandonar España, donde pasaría un año en el destierro.

Destierro y exilio

Antonio de Montpensier, que entonces era candidato al trono de España, es juzgado por un consejo de guerra el 12 de marzo de 1870 por batirse en duelo a pistola en el campo de tiro de Carabanchel con Enrique de Borbón y Borbón-Dos Sicilias, hermano del rey Francisco de Asís de Borbón, al que mató. El fallo del consejo de guerra fue un mes de destierro de Madrid.

Las Cortes votan para elegir al rey de España el 16 de noviembre de 1870, quedando descartado Antonio de Orleans, al ser elegido Amadeo de Saboya, con el nombre de Amadeo I. El resultado de la votación fue: Amadeo, 191 votos; republicanos, 60, duque de Montpensier, 27, el general Espartero, 8 y el príncipe Alfonso, que sería más tarde Alfonso XII, solo 2. Hubo 29 ausencias, 4 diputados enfermos y 19 votos en blanco.

Antonio de Orleans, abandona la península hacia una fortaleza militar de la isla de Menorca, donde se había ordenado su destierro y prisión por negarse al juramento de adhesión al rey Amadeo I, que se exigía como capitán general. Más tarde se le dio de baja del ejército, desposeyéndole de su grado de capitán general.

Algunos indicios señalan al duque de Montpensier y al regente general Serrano como instigadores y al republicano José Paúl y Angulo como ejecutor con otros nueve hombres del asesinato de Juan Prim. El estudio del abogado reusense Antonio Pedrol Rius aclaró en 1960 el misterio de su asesinato en cuanto a autores materiales (Paúl y Angulo y otros), pero en cuanto a los instigadores nada puede demostrarse sin duda razonable, pues los indicios sobre Montpensier y Serrano se basan en que los asesinos fueron reclutados por sus hombres de confianza, pero no en pruebas directas. Detrás del atentado estarían gentes de distinto e incluso enfrentado signo político pero que coincidían en lo fundamental: querían que la muerte de Prim obligara a Amadeo I a renunciar al trono, un trono codiciado por Montpensier.

Detalle de la tumba de Antonio de Orleans y su esposa (obra de Antonio Susillo).

En 1875 entrega sesenta mil reales al ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda para las obras de conducción pública de agua potable como contraprestación por los favores que a él le hizo el ayuntamiento con relación a la canalización del agua para su palacio.

Antonio de Orleans obtiene permiso para regresar a España, un año después de la proclamación de Alfonso XII como rey de España. Pero aún con la llegada a Madrid, camino de Sevilla no se le permitió alojarse en otro lugar que no fuese un hotel. El 4 de febrero de 1890 muere Antonio de Orleans en su finca de Torrebreva a los sesenta y cinco años, de una apoplejía cerebral, siendo enterrados sus restos en el mismo Coto, en el lugar denominado Corro del Piñón. Su esposa, Luisa Fernanda de Borbón falleció en el palacio sevillano de San Telmo el 1 de febrero de 1897 a los sesenta y cinco años. Los restos de los duques descansan hoy en el Panteón de Infantes del Monasterio de San Lorenzo del Escorial, así como varios de sus hijos.

Descendencia

El matrimonio de los duques de Montpensier tuvo diez hijos:

• María Isabel Francisca (1848–1919), infanta de España, casada con su primo Felipe de Orleans, conde de París (1838–1894).
• María Amelia Luisa (1851–1870), fallecida de tuberculosis, soltera y sin hijos.
• María Cristina Francisca (1852–1879), fue considerada como segunda esposa de su primo y cuñado, Alfonso XII, antes de morir de tuberculosis.
• María de la Regla Francisca (1856–1861).
• Un aborto, que tuvo lugar el 31 de marzo de 1857.
• Fernando María Felipe (1859–1873), muerto de viruela. Su muerte afectó mucho a sus padres.
• María de las Mercedes' (1860–1878), fue reina de España, esposa del rey Alfonso XII.
• Felipe Raimundo María (1862–1864).
• Antonio (1866–1930), duque de Galliera, se casó con su prima carnal, la infanta Eulalia (1864–1958), hija de Isabel II. Tuvieron dos hijos.
• Luis María Felipe (1867–1874). No tuvo sucesión.

Bibliografía

• «El duque de Montpensier». Revista Historia y Vida, nº 412, págs. 12–13
• España y la Guerra de 1870. 3 Vols. Javier Rubio. Biblioteca Diplomática Española. Madrid. 1989
• Los asesinos del General Prim. Antonio Pedrol Rius. Ed. Civitas. 1990 (primera edición de 1960 en Editorial Tebas)
• 'El Duque de Montpensier. La ambición de reinar. Carlos Ros. Ed. Castillejo. Sevilla. 2000