María de las Mercedes de Orleans

María de las Mercedes de Orleans
Reina consorte de España
Reinado	23 de enero de 1878 - 26 de junio de 1878
Nombre real	María de las Mercedes de Orleans y Borbón
Nacimiento	24 de junio de 1860 Palacio Real de Madrid, Madrid, España
Fallecimiento	26 de junio de 1878 (18 años) Palacio Real de Madrid, Madrid, España
Entierro	Catedral de la Almudena
Predecesor	María Victoria dal Pozzo
Sucesor	María Cristina de Habsburgo-Lorena
Consorte	Alfonso XII (1878)
Residencia	Palacio Real de Madrid
Casa Real	Casa de Orleans
Padre	Antonio de Orleans
Madre	Luisa Fernanda de Borbón

María de las Mercedes de Orleans y Borbón, (Palacio Real de Madrid, 24 de junio de 1860 – ibíd. 26 de junio de 1878) fue reina consorte de España por ser esposa del rey Alfonso XII.

Vida

María de las Mercedes en 1874.

Fue la quinta de los hijos de Antonio de Orleans (1824-1890), duque de Montpensier, hijo del rey Luis Felipe I de Francia, y de la infanta Luisa Fernanda de Borbón (1832-1897), hermana de Isabel II, que entonces reinaba en España. Pasó su infancia en Sevilla, ciudad por la que sintió especial predilección. Durante el período del Sexenio Democrático, tuvo que partir hacia el exilio. En diciembre de 1874, se restauró la monarquía en España con el pronunciamiento en Sagunto del general Martínez Campos, a favor del príncipe Alfonso, hijo de Isabel II, que fue proclamado rey de España. La reina había renunciado a sus derechos dinásticos. Mercedes regresó entonces a España, instalándose con su familia en Sevilla, en el Palacio de San Telmo que ya había sido la residencia familiar.

Dos años antes, en 1872, Mercedes y su primo el príncipe Alfonso habían iniciado una relación amorosa, cuando ella tenía solo 12 años. A pesar de la oposición de Isabel II a la boda, a causa del enfrentamiento que mantuvo con el Duque de Montpensier, y de la preferencia del gobierno por un matrimonio con alguna princesa europea (una de las candidatas deseadas fue la princesa Beatriz del Reino Unido, hija de la reina Victoria), se impusieron los deseos del ya convertido en rey Alfonso XII, celebrándose la boda el 23 de enero de 1878 en la madrileña basílica de Atocha. Fue la Reina consorte más joven de España, con 17 años.

El matrimonio fue breve por la prematura muerte de la reina Mercedes a causa del tifus cinco meses después. Falleció en el Palacio Real de Madrid, 2 días después de su 18 cumpleaños, acompañada en todo momento por su esposo. Fue enterrada en una capilla del Monasterio de El Escorial, no pudiendo ser en el panteón real, reservado únicamente a las reinas que tuvieran descendencia. La reina Mercedes fue impulsora de la construcción de la Catedral de la Almudena de Madrid, cuya construcción se inició en 1883. Sus restos fueron trasladados a esta catedral el 8 de noviembre de 2000, en cumplimiento del deseo expresado en su día por el rey Alfonso XII.

Una popular historia de amor

Sepultura de la reina María de las Mercedes en la Catedral de Madrid.

El impacto social que produjo la prematura muerte de la reina María de las Mercedes, y la desolación del rey, que abandonó la Corte, retirándose al Palacio Real de Riofrío, hizo popular una tonadilla basada en un antiguo romance español, que convirtió en mito la historia de amor entre Alfonso y María de las Mercedes. El romance real fue llevado al cine en dos ocasiones, con las películas ¿Dónde vas, Alfonso XII? y ¿Dónde vas, triste de ti?.

También inspiró una copla, Romance de la reina Mercedes, compuesta por Quintero, León y Quiroga y cantada por muchas intérpretes del género, como Concha Piquer, Marifé de Triana, Pastora Soler o Paquita Rico (quien interpretó a la Reina en la película ¿Dónde vas, Alfonso XII?), entre otras.

En 2003, María Pilar Queralt del Hierro publicó la novela histórica De Alfonso la dulcísima esposa, donde se narra con gran rigor documental la vida y los amores esta reina de España.

Curiosidades

Hasta la fecha, María de las Mercedes ha sido la única Reina consorte de España nacida en el país.

Predecesor: María Victoria dal Pozzo

Reina consorte de España 1878 (23 de enero - 26 de junio)

Sucesor: María Cristina de Habsburgo-Lorena

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre María de las Mercedes de OrleansCommons.