Po-2 "Kukuruznik"
Polikarpov U-2 en el museo federal militar de Dresden
Tipo	Biplano utilitario
Fabricante	Polikarpov
Primer vuelo	24 de junio 1927
Introducido	1929
Usuarios principales	Fuerza Aérea Soviética Aeroflot DOSAAF
Producción	1929-1953
N.º construidos	+40,000

El Polikarpov U-2 (en ruso: «У-2») Po-2 fue un biplano soviético de propósito general, apodado Kukuruznik (en ruso: Кукурузник, de la palabra "kukuruza" (кукуруза) que significa "maíz"). Era un versátil y poco complicado avión que sirvió como entrenador y fumigador. Es el segundo avión más producido, así como el biplano más producido de la historia de la aviación.

Historia, diseño y desarrollo

El biplano de entrenamiento primario Polikarpov U-2, que iba a tener u papel muy importante en la historia de la aviación soviética, tuvo unos orígenes poco esperanzadores. El prototipo U-2TPK, que apareció a principios de 1.927, había sido construido pensando en la economía de reparación y mantenimiento, concibíendose sus alas en base a cuatro paneles rectangulares idénticos e intercambiables, con los bordes marginales cuadrados y de poca sección. De forma análoga, una superficie de estructura y forma única se empleaba en las funciones de alerón , timón de dirección y de profundidad. El resultado de todo ello fueron unas características de vuelo de la peor calidad. En vista de este fracaso inicial, el avión fue completamente rediseñado, mergiendo un limpio y maniobrable biplano, dotado de alas de una sección y decalaje muy correcto con bordes marginales redondeados; los aterrizadores eran de tipo convencional, con un eje común, y alumno e instructor se acomodaban en dos cabinas abiertas en tándem. Propulsado por un motor radial de 100 cv, el nuevo prototipo realizó su vuelo inaugural el 7 de febrero de 1.928. Su inmediato éxito llevó a su puesta en proucción masiva; las entregas comenzaron en 1.92 y cuando amediados de 1.941 las fierzas alemanas invadieron la URSS se había construido un total de 13.000 ejemplares. Aunque su cometido principal era el entrenmiento primario, el U-2 fue también modificado en transporte ligero de pasajeros, avión ambulancia y de aplicaciones agricolas. Su producción prosiguió de forma masiva durante toda la II Guerra Mundial, durante la cual el U-2 desempeñó innumerables cometidos, entre los que se cuentan l enlace, ataque ligero, hostigamiento nocturno y avión de propaganda, con micrófono y altavoces. Tras la muerte de Polikarpov, el 30 de julio de 1.944, el U-2 fue redenominado Po-2 en su honor y en la posguerra continuó su producción en la URSS durante varios años. Entre 1.948 y 1.953, en Polonia se construyeron a gran escala versiones de ambulancia y entrenamiento. El Po-2 sirvió en las fuerzas aéreas de casi todos los países aliados de la URSS y aún hoy en día se conservan bastantes ejemplares en impecable estado de vuelo. Se calcula que de este aparato se llegó a construir un total superior a las 33.000 unidades, lo que le sitúa entre los aviones más construidos del mundo.

Variantes

Un CSS-13 polaco.

• U-2A: avión monoplaza de fumigación agrícola, construido a partir de 1.930 en los subtipos U-2AP y U-2AO, con una tolva de productos químicos para 250 kg en el fuselaje; en la posguerra siguió en producción y empleo denominado Po-2A, propulsado por un motor M-11K de 115 cv; su producción superó los 9.000 ejemplares
• U-2G: modelo experimental con todas las superficies de control accionadas por la palanca de mando
• U-2KL: dos aviones especiales dotados en la cabina trasera con una cubierta abombada; aparecieron en 1.932
• U-2LSh: Shturmovik ligero; gran número de aviones de preguerra fueron convertidos para misiones militares de apoyo cercano de 1.941 en adelante, a los que se unieron aparatos construidos expresamente para ello; armados con una ametralladora ShKAS de 7,7 mm en un montaje anular trasero y con soportes para 120 kg de bombas y railes de lanzamiento para cuatro cohetes RS-82; alcanzó una alta reputación entre los combatientes soviéticos, que lo bautizaron Kukuruznik (Segadora) a raíz de sus famosas acciones a baja cota; se le conoció alternativamente como U-2VOM-1
• U-2LNB: versión producida en 1.941; su carga ofensiva era de 200 kg; su designación hace referencia a la misión de bombardeo ligero nocturno (de hecho, este modelo estaba dotado con bengalas e incluso reflectores); usualmente los tubos de escape del motor llevaban sistemas silenciadores y apagallamas
• U-2M: (designación alternativa MU-2); evaluada en 1.931, fue la primera de varias versiones hidro, con un gran flotador central y dos pequeños de estabilización bajo los bordes marginales; no fue construida en grandes series
• U-2-NAK: variante de reconocimiento y reglaje de tiro artillero; el observador contaba con equipo militar de radio
• U-2S: versión construida en serie limitadas a partir de 1.934; la cabina trasera había sido sustituida por un compartimento cerrado para un asistente médico y un paciente en camilla; la sección dorsal del fuselaje estaba abisagrada para permitir la entrada del paciente; otras versiones similares las U-2S-1 y U-2SS (por Sanitarnyi Samolyet, o avión sanitario)
• U-2SP: resituación de las dos cabinas existentes para permitir la instalación de una tercera, también abierta; 861 aparatos construidos para Aeroflot ; los supervivientes sirvieron en tareas de enlace durante la guerra
• U-2UT: construida en número limitado a partir de 1.941, principalmente para entrenamiento; su motor era un M-11D de 115 cv
• U-2VS: modelo básico de las Fuerzas Aéreas de la URSS, utilizado en grandes cantidades durante la guerra como vehículo de enlace para oficiales de alto rango; unos 9.000 utilizados en ese papel en 1.945; redesignado más tarde Po-VS
• U-4: versión refinada del U-2, con el fuselaje más estilizado, desarrollado por Mikhelson y construido en cortas series
• Po-2GN: avión de propaganda, con equipo de megafonía con el que socavar la moral de las tropas de tierra enemigas; construido a partir de 1.944
• Po-2L: versión limusina con cabina cerrada de pasaje; acceso por babor
• Po-2P: hidroavión construido en poca cantidad durante la guerra
• Po-2S: avión ambulancia construido durante la guerra; el Po-2S-2 tenía motor M-11D y el Po-2S-3 dos contenedores subalares, capaz cada uno para un herido en camilla; la segunda variante fue conocida también como Po-2SKF
• Po-2ShS: versión de enlace de estado mayor construida a partir de 1.943; nuevo fuselaje con cabina cerrada para el piloto y dos o tres pasajeros
• Po-2SP: versión de posguerra empleada en fotografía y vigilancia aéreas
• RV-23: derivado del U-2 con flotadores, desarrollado para intentos de récord; construido en corta serie con motor radial R-1820-F3 Cyclone de 710 cv
• CSS-13: designación de la versión polaca
• CSS-S-13: versión polaca de ambulancia, con cabinas cerradas para el piloto y el asistente médico y un compartimento para el paciente

Especificaciones técnicas

Polikarpov U-2VS

• Tipo: entrenador y avión polivalente
• Planta motriz: un motor radial Shvetsov M-11, de 100 cv de potencia nominal
• Velocidad máxima: 156 km/h
• Techo de servicio:4.000 m
• Alcance: 400 km
• Pesos: vacío equipado 640 kg; máximo en despegue 890 kg
• Dimensiones: envergadura 11,4 m; longitud 8,17 m; altura 3,1 m; superficie alar 33,15 m²

Bibliografía

• Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Vol.11 pags.2758-2759 ISBN 84-85822-97-8

Enlaces externos

• «Polikarpov U 2 Po 2» (en inglés). Pilotfriend. Consultado el 2008-07-21.
• «Техническое описание самолета У-2 с мотором М-11 (Características técnicas del avión U-2 con motor M-11)» (en ruso). Air Pages. Consultado el 2008-07-21.
• «Polikarpov U-2/Po-2 (Поликарпов У-2/По-2)» (en ruso). cofe.ru. Consultado el 2008-07-21.
• «У-2 (По-2) Учебный самолет (U-2 _ Po-2, Avión de aprendizaje)» (en ruso). Air Pages. Consultado el 2008-07-22.

Referencias