El 5º Regimiento de Milicias Populares, conocido como Quinto Regimiento, fue un cuerpo militar de voluntarios de la II República Española durante los primeros meses de la Guerra Civil Española. Fue un cuerpo de élite del ejército republicano aún conformado sólo por milicias que se forjó por iniciativa del Partido Comunista de España y las Juventudes Socialistas Unificadas.

Historia

El origen del Quinto Regimiento se remonta a las Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas (MAOC), creadas por el Partido Comunista de España y que servían como protección a dirigentes socialistas y comunistas, compuestas sobre todo por militantes de la JSU, y que al estallar el alzamiento militar de los generales José Sanjurjo y Emilio Mola se formaron en cinco batallones de milicias que tomaron parte activamente en la defensa de Madrid. La quinta de estas columnas se constituyó de forma autónoma como 5º Regimiento de Milicias Populares.

El Quinto Regimiento participó en la toma del Cuartel de la Montaña el 23 de julio de 1936 y ocuparon el colegio-convento de los Salesianos como base de operaciones y de instrucción militar a obreros y campesinos, por lo que cobró fama debido a su alta capacitación de instrucción militar y la cohesión de sus integrantes ante un mando que no daba opción al cuestionamiento de sus órdenes. El número de alistados creció con rapidez según se fueron desarrollando las acciones bélicas en torno a la capital, pasando de 6.000 a 20.000 milicianos entre los meses de agosto y noviembre.^[1]

Intervino, casi siempre en vanguardia, en las principales acciones del comienzo de la Guerra Civil Española para evitar la caída de la capital republicana, Madrid, participando en las batallas de Somosierra, Guadarrama, Talavera y Toledo, además de la evacuación del Museo del Prado a Valencia.

No sólo fue un cuerpo militar, ya que sus actividades se extendieron a otras áreas, desarrollando una importante labor social y cultural, impulsando el desarrollo de la educación y la cultura entre las clases bajas para luchar contra el analfabetismo. Fueron conocidos sus carteles y murales, sus bibliotecas circulantes y las "guerrillas teatrales" que llevó a las calles y al frente.^[2]

Al Quinto Regimiento estuvieron alistados o relacionados con él conocidos poetas y escritores comunistas, como Rafael Alberti, César Arconada, Pedro Garfias, Miguel Hernández^[3] , José Herrera Petere, María Teresa León o Juan Rejano.

También lo estuvieron ingenieros y arquitectos, como Luis Lacasa Navarro o Manuel Sánchez Arcas, médicos como Juan Planelles Ripoll, profesores como José Renau, Wenceslao Roces o Alberto Sánchez, y pintores como Alberto Sánchez Pérez.

El Quinto Regimiento se convirtió en el germen del Ejército Popular Republicano, y sus milicianos pasaron a conformar las primeras brigadas mixtas. De ella salieron jefes destacados del Ejército Popular Republicano, como Juan Modesto, Enrique Líster, Valentín González "El Campesino" y Etelvino Vega Martínez. Dejó de funcionar definitivamente el 22 de enero de 1937. Vittorio Vidali, uno de sus comandantes, proclamó ese día: "¡El Quinto Regimiento ha muerto! ¡Viva el ejército popular!"

La 11ª División de Enrique Líster, conocida como Batallón de Líster, surgió de la integración del Quinto Regimiento en el Ejército Popular Republicano.

Estructura y fama

Aunque hubiese sido creado por el Partido Comunista de España, en el Quinto Regimiento se alistaron defensores de la República de todas las ideologías, incluidos antiguos militares leales a la República. Los soldados podían elegir a sus sargentos y oficiales de menor rango, pero luego no podían discutir las órdenes - como ocurría frecuentemente en otras unidades republicanas - y tenían que acatar las órdenes sin cuestionarlas. Su excelente organización, la buena instrucción y el hecho de que muchos de sus miembros supieran por lo menos algo del manejo del fusil hizo que pronto se convirtiera en cuerpo de élite.

Se le dedicaron algunas canciones populares (folclóricas) debido a su fama en el bando republicano.

Su portavoz periodístico fue Milicia Popular.

Entre sus fundadores figuraban Enrique Castro Delgado, que fue su primer jefe militar, y el italiano Vittorio Vidali, que fue su primer comisario político.

Referencias