El rancho era la vivienda rural por antonomasia en amplias zonas de América del Sur, como Uruguay, Argentina, Paraguay y Bolivia, de características casi siempre humildes: el rancho del gaucho.

Arquitectura

Aunque el nuevo tipo de vivienda en América se construía con idénticos materiales y tecnología al usado en las chozas indígenas, tomó su nombre de una palabra española. El gaucho, con frecuencia descendiente de indio y español, tomó de cada cual un poco para fabricar su vivienda de acuerdo a las conveniencias.

Esa vivienda era de "chorizo" y de paja "quinchada". El "chorizo" es una argamasa de barro y paja (adobe) con que se levantaban las paredes. Para el techo se usaba la "paja quinchada": manojos de paja atados con un junco a un "quincho", de ahí viene el nombre.

La estructura de la construcción era sencilla: cuatro horcones ó esquineros de madera a modo de pilastras en las cuatro esquinas, con sus bases enterradas firmemente y, unidos a estos, conformando la cubierta, dos vigas inclinadas que forman los mojinetes (triangulares) y, por último, la viga de cumbrera en la zona superior de la cubierta.

Es un rancho con una cubierta a dos aguas, al frente triangular (el mojinete), que lleva una viga principal en la cumbrera; entre ésta y las paredes costaneras, se apoyan las "tijeras", a ambos lados, que sobresalen un trecho para formar el alero; sobre las "tijeras" van, horizontal y paralelamente, las cañas o ramas de sauce, que sustentan la paja "quinchada" de la techumbre.

Preparada así la estructura, se levantan las paredes exteriores, se techa y se colocan puertas y ventanas que, en un principio, eran simplemente huecos, luego de cuero, y muy posteriormente de madera. En 2006, esta técnica de construcción es ampliamente observada en los pueblos originarios.

Las casas

En el campo, al referirse a la vivienda, no usan el singular, se dice, aunque sea una sola casa completamente aislada del vecindario: «me voy pá las casas» (pá: apócope vulgar de "para"). Esa costumbre se debía, posiblemente, a que los primeros establecimientos en medio del campo -estancias y postas- a pesar de ser de un mismo dueño, estaban formados por otros dos cuerpos de edificio, destinados a un uso distinto; también quizás porque los ranchos tenían una «ramada» que hacía las veces de otra casa. Por eso los gauchos decían "las casas", modismo que aún se usa.

Otras acepciones

En Canarias, rancho es un grupo numeroso de gente.

En Venezuela, la palabra rancho se refiere a las viviendas improvisadas, mal construidas o elaboradas con materiales de ínfima calidad como zinc o cartón-piedra; donde se asientan las personas de estratos sociales muy bajos.

Véase también

• adobe.
• Categoría:Arquitectura popular

Enlaces externos

• Portal rural en wikipedia.