Un rascacielos es un edificio particularmente alto y es continuamente habitable. A menudo también se les llama rascacielos a aquellos edificios que destacan por su altura sobre los de sus alrededores, esto último se fundamenta en la definición del Council on Tall Building and Urban Habitat (CTBUH).

La Torre Latinoamericana es el rascacielos mas simbólico de México, ha sobrevivido a los terremotos mas fuertes desde su construcción.

También existe un criterio basado en altura bastante popular, situando el límite inferior en unos 500 pies (152,5 metros) de altura. A partir de 1000 pies de altura (unos 305 m) un edificio suele ser considerado rascacielos superalto. La razón de su construcción es el máximo aprovechamiento económico del suelo. Por ello, suelen encontrarse múltiples rascacielos agrupados en las zonas comerciales o residenciales de grandes ciudades, donde el valor del suelo es elevado. Sin embargo, en el caso de los grandes rascacielos, la motivación económica suele ser en realidad inexistente, pues el exceso de altura conlleva gastos todavía mayores. En estos casos la motivación es puramente publicitaria, ya que estos grandes edificios, en especial si logran la etiqueta de "edificio más alto" (de la ciudad o país), adquieren relevancia y notoriedad, y dotan de una imagen de poder y bonanza económica a sus propietarios.

Estas agrupaciones de rascacielos suelen dibujar una línea de horizonte característica de muchas ciudades, como Nueva York, Chicago, São Paulo, Shanghái, Hong Kong, Tokio y próximamente también Dubai y en las ciudades latinas como Buenos Aires, Bogotá, Ciudad de México,,Panama y Caracas

Historia

Las Torres Petronas ocuparon el primer sitio como las torres más altas del mundo, superando al World Trade Center despues del atentado.

El Burj Dubai será la construcción más alta hasta la fecha creada por el hombre, cuando se concluya en 2009.

Creados en Chicago (Estados Unidos), y perfeccionados en Nueva York, los rascacielos fueron una creación estructural que revolucionaron el panorama urbano de los últimos cien años siendo hoy día un símbolo inequívoco de modernidad en todo el mundo. Los elementos que permitieron la construcción de los rascacielos fueron el acero, el hormigón armado, el cristal, la bomba hidráulica y los ascensores. Antes del siglo XIX los edificios de más de seis plantas eran raros, ya que su excesiva altura los hacía poco prácticos. Además, los materiales y técnicas necesarios para construir un rascacielos son notablemente diferentes de los empleados en edificios normales.

Los primeros rascacielos aparecieron a finales del siglo XIX en ciudades con altos índices de población como Nueva York, Londres o Chicago. Sin embargo, los constructores de Londres y Chicago se encontraron con normas que limitaban su altura, y en la Europa continental hubo dudas acerca de su seguridad frente a incendios o estética, por lo que en los primeros años del siglo XX Nueva York fue la ciudad cabeza en este tipo de construcciones.

El primer edificio que podría ser considerado rascacielos es el Home Insurance Building, diseñado por el estadounidense William Le Baron Jenney. Fue construido entre 1884 y 1885 y constaba de diez plantas. No obstante, hoy en día su altura no resulta impresionante y, de hecho, si fuera construido en la actualidad no sería considerado rascacielos. Otro posible candidato a primer rascacielos sería el World Building, de 20 plantas y construido en Nueva York en 1890. Sin embargo, para los estándares modernos, el primer rascacielos auténtico sería el Park Row Building de Nueva York, con 30 plantas, construido en 1899.

A partir de los años 30 comenzaron a aparecer rascacielos en ciudades de Iberoamérica (São Paulo,Ciudad de México, Buenos Aires, Caracas, Panamá, Bogotá) y también en Asia (Shanghái, Hong Kong, Tokio,Taiwan, etc.)

Tras la Segunda Guerra Mundial la Unión Soviética planificó la construcción de ocho grandes torres (las Torres Stalin), siete de las cuales fueron llevadas a cabo. El resto de Europa comenzó también a construir grandes edificios. En Madrid se construye el primer edificio de más de 100 metros en 1950 (Edificio España).

En los años 70 se terminó la estructura no sostenida por cables más alta: la Torre CN. Otro rascacielos notorio es la torre Sears, terminada en 1976. Mide hasta su techo 442 m, pero contando sus antenas, alcanza los 527 m. Las Torres Petronas son las torres gemelas más altas del mundo, con 452 metros.El Shanghai World Financial Center tiene una altura de 492 mts,siendo el más alto sin contar las antenas. El actual edificio más alto del mundo es el Taipei 101, precisamente con 101 pisos más las antenas con un total de 509 mts en Taipéi, la capital de Taiwán.

Hoy en día, se construye en Dubai el rascacielos que será el más alto del mundo: el Burj Dubai, de 818 m de altura aproximadamente,aunque ya se a empezado tambien recientemente a trabajar en el que sera el futuro rascacielos mas alto del mundo,que estara ubicado en Buenos Aires , Argentina.El edificio tendra una altura de 1000 m. , y se lo llamara Forum Baf, el edificio tiene como fecha de inauguracion para el 2016. Este rascacielos sera superado por el Al Burj, es la propuesta más impresionante el cual mediría, si se concreta su construcción 1050 m de altura.

A su vez, en junio de 2009 fue informado que el Rascacielos más alto del mundo va a construirse en Arabia Saudi.^[2]

Ventajas e inconvenientes

El Taipei 101 fue el edificio mas alto del mundo hasta el 2007, su estructura se puso a prueba cuando un terremoto azotó la ciudad, mientras estaba en construcción.

La Torre Caja Madrid en España es uno de los rascacielos mas altos de Europa.

El Empire State es el rascacielos mas simbólico de Estados Unidos, al fondo el edificio Chrysler.

La principal ventaja de los rascacielos es la de obtener una gran cantidad de superficie útil en un espacio de suelo reducido. Este suele ser el motivo por el que los promotores inmobiliarios deciden emprender este tipo de obras, ya que la posibilidad de vender o alquilar una gran cantidad de viviendas u oficinas suele compensar el enorme coste de construir estos edificios.

La razón por la que las empresas tienden a agruparse en estos edificios es que la concentración de personas y servicios en un área reducida permite una mayor eficiencia económica. La concentración de sus empleados en un único edificio permite a las empresas obtener un mayor rendimiento, ya que se hacen innecesarios los viajes o los envíos por correo o por servicios de mensajería. Por las mismas razones, la concentración de un número elevado de empresas facilita los intercambios entre ellas. Esto, por supuesto, podría hacerse en edificios de menor tamaño, pero los rascacielos permiten que esto se dé en el centro de las grandes ciudades, donde los medios de transporte público facilitan el acceso a empleados y clientes.

Además, esta concentración permite la utilización de medios de transporte público como el metro en lugar del automóvil o el autobús, con lo que esto supone en la reducción de contaminación atmosférica. Relacionado con lo anterior, los medios de transporte verticales (ascensores y escaleras automáticas) son más eficientes que los medios de transporte horizontales (automóviles, autobuses...). De esta forma, el consumo energético derivado del transporte se reduce.

Pero existen también inconvenientes. La alta concentración de la población que suponen los rascacielos exigen grandes inversiones en infraestructuras de transporte, instalaciones de suministro de agua, electricidad, comunicaciones, saneamiento... Instalaciones cuyo coste recae en las instituciones municipales, que cobran licencias a precios astronómicos a cambio.

Existen también problemas derivados de su gran altura.

• Hacer que el agua llegue a los pisos más altos sin que revienten las tuberías de los pisos más bajos. Para ello se bombea por etapas y se guarda en depósitos en los pisos intermedios.
• Los ascensores deben ser rápidos, por la necesidad de no emplear mucho tiempo en llegar al piso deseado. Pero unas aceleraciones excesivas pueden provocar desmayos.
• Peores condiciones para soportar terremotos. Sin embargo, esto se tiene en cuenta en su diseño llegando a ser más resistentes que los edificios bajos, Los 5 mas resistentes son: El Taipei 101, el U.S. Bank Tower, La Torre Mayor, la Torre Pemex y la Torre Latinoamericana.
• Un edificio alto soporta peor el viento, y en el cálculo de su estructura se tienen en cuenta las oscilaciones horizontales, tanto por la altura como por el hecho de que el viento es más fuerte cuanto más nos distanciemos del suelo.
• Los cimientos deben soportar mucho peso, y por eso son muy profundos, además deben diseñarse de una forma especial para soportar los terremotos y las cargas horizontales producidas por el viento.
• La acumulación de una gran masa en la misma vertical puede producir a nivel geológico y geofísico desequilibrios sismológicos, como los sucedidos en Taipei [1].

Referencia

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Rascacielos.Commons

• Rascacielos de los Estados Unidos