La casa de los muertos (en ruso Записки из Мёртвого дома) es una novela del autor ruso Fiódor Dostoievski. Publicada originalmente en 1862, retrata la vida de los convictos en un campo de prisioneros en Siberia. También ha sido publicada bajo los títulos de Recuerdos de la casa de los muertos, por el que es conocido mayoritariamente en español, Memorias de la casa muerta, Notas desde la casa muerta, y El sepulcro de los vivos (México, Porrúa, 2001).

La obra es una colección de hechos y eventos, con una relación distante entre sí, en torno a la vida en una cárcel siberiana, los cuales están organizados por temas más que como una historia continua. Cabe mencionar que el propio Dostoievski estuvo recluido por cuatro años en un campo de trabajos forzados a causa de su pertenencia al Círculo Petrashevski, por lo que dicha experiencia le permitió relatar con gran autenticidad las condiciones de vida y el carácter de los prisioneros.

En 1927–1928, el compositor checo Leoš Janáček escribió una ópera basada en el libro, bajo el título de Desde la casa de los muertos.

Argumento

El texto es introducido por un visitante ocasional en una pequeña ciudad siberiana. En ella conoce a Alejandro Petróvich, un exconvicto de carácter huraño y huidizo, el cual le intriga profundamente. En un segundo viaje, descubre que Petróvich ha fallecido durante su ausencia, así que decide investigar en sus pertenencias para descubrir más sobre él. Es en ellas donde descubre un manuscrito con sus memorias durante su estancia en prisión, titulado Recuerdos de la casa de los muertos.

En su relato, Petróvich va recorriendo distintos aspectos de la vida en prisión, dedicando generalmente cada capítulo a un tema distinto. Así hay temas dedicados a la celebración de la Navidad, a una representación teatral llevada a cabo por los presos, al intento de fuga de dos de ellos, al verano en la cárcel, o en la personalidad de alguno de los personajes que más llamaron su atención; todos ellos narrados en primera persona. Entre estos temas va intercalando divagaciones acerca de la administración, el sistema de justicia o la cultura popular rusa.

El relato no está estrictamente ordenado temporalmente, y la mayor parte se centra en el primer año de presidio, descrito por el autor como el más duro. Durante todo el texto se da especial importancia a las impresiones que siente el autor y a la descripción del comportamiento y la psicología de los otros presos.

Enlaces externos

• Obra completa en ruso