Ricardo Claro Valdés
Nacimiento	26 de agosto de 1934 Santiago de Chile
Fallecimiento	28 de octubre de 2008 (74 años) Santiago de Chile
Ocupación	Empresario
Cónyuge	María Luisa Vial

Ricardo Claro Valdés (Santiago de Chile, 26 de agosto de 1934 - † íd., 28 de octubre de 2008) fue un abogado y empresario chileno, más conocido por ser el principal accionista del Grupo Claro, propietario de Mega, Diario Financiero, Revista Capital, CristalChile y la Compañía Sudamericana de Vapores. A su vez fue conocido por ser un férreo defensor del régimen militar chileno y de la figura del General Augusto Pinochet.

Biografía

Infancia y estudios

Su abuelo materno fue Ricardo Valdés Bustamante (1880-1951) casado con Rosa Ramos Sarratea,^[1] quien, entre otras cosas, fue senador (por el partido Liberal) y ministro de Hacienda.

Ricardo Claro estudió en el Colegio Saint George. Terminado el colegio, ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile en 1952. Ese año conoció al profesor Jaime Eyzaguirre, quien dejó una gran influencia en Claro. Fue durante esta época que militó en la Juventud Conservadora, hasta que en 1954 se retiró de ella y prometió no volver a militar en ningún partido político. En 1956 denunció a una compañera de curso de ser comunista, lo que en aquel momento era penado por la Ley de defensa de la Democracia. En el momento de ser detenida Claro indicó a viva voz a los Carabineros quien era la compañera en cuestión. Por el hecho fue expulsado de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile, siendo la única expulsión en la historia de la federación.^[2]

Se licenció como abogado en 1958.

Carrera laboral

Fue socio del estudio de abogados Claro y Cía. desde 1960, mismo año en que ingresó como profesor de Política Fiscal, Monetaria y Crediticia en la Escuela de Ciencias Políticas de la Universidad de Chile, hasta 1964. Entre 1961 y 1996 fue profesor de Política Económica de la misma universidad, y entre 1978 y 1981 fue profesor de Introducción a la Economía en la Academia Superior de Seguridad Nacional.

Junto a Fernando Larraín Peña y Javier Vial, formó en 1976 el grupo conocido como "Los Pirañas". Fue asesor económico de Relaciones Exteriores del régimen militar entre 1973 y 1975. Relacionado con la DINA,^[3] policía secreta del régimen.^[4]

En más de una oportunidad también se jactó de haber predicho la recesión de 1982. Dijo incluso habérselo anunciado al general Pinochet en persona,^[5] sin que haya sido tomado en serio. Ese fue el punto de inflexión. El fin de su romance con el régimen. La prueba está en el apodo de “gásfiter” que recibió ante sus criticas públicas a los conductores de la política económica.

En 1982 el desafecto subió de nivel. La crisis económica estaba desatada cuando el columnista de La Tercera lanzó durísimas críticas contra el ministro Sergio de Castro, contra el conjunto de los Chicago Boys y, de paso, contra El Mercurio, al que calificó como “el periódico que incita a la destrucción sistemática de la economía del país”. La columna se tituló ¡Basta!^[6] y no fue publicada hasta la muerte del empresario.

Caso de espionaje telefónico a Sebastián Piñera

Ricardo Claro se hizo conocido para la opinión pública el 23 de agosto de 1992, a raíz del caso Piñeragate.^[7] En ese día Megavisión transmitía el programa político A eso de..., cuando Claro irrumpe en su estudio y revela una grabación con el propósito de "proteger la independencia del canal", pues un periodista de dicho programa, Jorge A. Richards, se vería aludido en esa grabación. La grabación le fue entregada a Claro por un desconocido, por encargo de la Dirección de Inteligencia del Ejército (DINE) que obedeció altos mandos en orden a desacreditar a Piñera, entonces precandidato presidencial y figura demasiado liberal para las Fuerzas Armadas.

Exitos en su vida social y empresarial

En 1992 fue condecorado por el Vaticano con la Orden de San Silvestre Papa en el grado de Comendador.

En el año 2000 se convirtió en el mayor inversionista chileno en ese país, tras comprar la naviera Norasia. En el año 2001 , el Diario El Mercurio lo nombra el "hombre más temido de Chile".^[8] En 2002 Claro escribe el prólogo para el libro "Jaime Eyzaguirre. En su tiempo", escrito por Álvaro Góngora, Alexandrine de la Taille y Gonzalo Vial Correa. En él narra su cercanía al profesor Jaime Eyzaguirre y la influencia que éste tuvo en su formación católica.^[9]

En 2008 Claro fue elegido "empresario del año" en la Cena Anual de la Cámara de Comercio chilena en Estados Unidos.

El conflicto con Eluchans: un abogado de temer

El round con Julio Ponce Lerou no fue ni por lejos el único que protagonizó Ricardo Claro en tribunales. Más célebre fue todavía el enfrentamiento que tuvo con el abogado y ex diputado del Partido Conservador, Edmundo Eluchans Malherbe.^[10]

De acuerdo con un antiguo dirigente empresarial, los problemas entre ambos comenzaron a los pocos días del golpe militar. Tras regresar de un viaje a Bogotá, donde representó al gobierno chileno en su calidad de asesor económico en materias internacionales, Claro fue acusado por Eluchans de haber aprovechado el viaje para hacer negocios particulares con el presidente del Banco de Bogotá. Ricardo Claro montó en cólera, gritó, dijo que eso era una infamia, que efectivamente había visitado al presidente del Banco de Bogotá, pero que lo había hecho en calidad de funcionario de gobierno para invitarlo a venir a Chile, jamás por un asunto privado. Finalmente fuimos a hablar con el canciller Ismael Huerta y el asunto no pasó a mayores. Pero Ricardo quedó muy molesto.

La primera oportunidad de cobrar cuentas ocurrió poco después, con motivo de una junta de accionistas de la CCU, cuya propiedad estaba manos de la CORFO. Como Eluchans representaba los intereses de Agustín Edwards, que conservaba parte de las acciones a través del Banco Edwards, Claro se las arregló para representar a una parte minoritaria de los accionistas. De esta forma, participó de la junta celebrada en Valparaíso y consiguió, mediante un tecnicismo, que se impugnara el poder otorgado por el Banco Edwards a su rival.Entonces ocurrió aquella escena en que Claro tomó la palabra ante la junta de accionistas y maltrató a Eluchans. De vuelta, éste hizo lo propio y sacó a relucir el hecho de que el empresario no haya podido tener hijos en su matrimonio con María Luisa Vial.

De acuerdo con el testimonio a CIPER de una de las personas que se encontraba presente en la junta de accionistas, al tomar la palabra Eluchans dijo:

La guerra quedó declarada y tardó unos años en resolverse. A principios de los ‘80, al enterarse que uno de los bancos intervenidos estaba vinculado a Eluchans, Claro vio una inmejorable oportunidad para cobrarse venganza. Sólo tenía que ver la forma de participar del litigio que siguió a la intervención de la banca.

Al respecto hay dos versiones. Una dice que Claro contrató un aviso comercial ofreciendo sus servicios gratuitos a los acreedores del banco de Eluchans. El otro cuenta que tuvo la ocurrencia de comprar una acción del banco, que le costó unos pocos pesos, para lograr su cometido. El hecho es que el abogado se las ingenió para hacerse parte del proceso y consiguió que Eluchans cayera en la cárcel por varios meses.

“Durante mucho tiempo Claro se opuso a levantar el arraigo que pesaba contra Eluchans”, dice un empresario que conoció detalles de la historia. “Finalmente, ante la intervención de amigos en común, Claro accedió a cambio de que el otro le pidiera perdón personalmente y se comprometiera a pagarle un peso como indemnización”.

Fallecimiento

Ricardo Claro falleció el 28 de octubre de 2008 en su domicilio en Calle San Damián, Las Condes, a las 04:00 horas locales (07:00 GMT) producto de un paro cardiorrespiratorio tras ir al Teatro Municipal de Santiago a ver la ópera “Las bodas de Fígaro” de Mozart.

El ex presidente Ricardo Lagos dijo que Ricardo Claro era "un empresario, un hombre de derecho que en los momentos difíciles aceptó que hubiera un diálogo en Chile" y "Me acuerdo de charlas semanales con él, en “A esta hora se improvisa”, con Jaime Celedón. Creo que comenzó a través de este gesto de él a abrirse un espacio para recuperar pronto la democracia."^[11]

La misa se realizó a las 10 horas del miércoles 29 de octubre, en la Iglesia San Francisco de Sales, Vitacura, y su funeral en el Cementerio Parque del Recuerdo.

Bibliografía

• "Piñera versus Matthei", de Carolina García de la Huerta y Francisco Javier Piriz; por Henzo Lafuente. Diciembre 2001

Referencias y Notas de pie

Enlaces externos

• Datos biográficos en Claro y Cia.
• La historia del empresario Ricardo Claro. EMOL, 28-10-2008.
• Murió el empresario Ricardo Claro em Cooperativa.cl, a las 07:34 del 28 de octubre de 2008.
• Hablando Claro en Revista Capital, edición del 1 al 15 de mayo de 2008
• Video en Youtube en el que Claro enfrenta a Piñera en TV abierta con la grabación.
• Ricardo Claro "Lagos es el único político en Chile con visión internacional" Entrevista en El Mercurio, por Cristián Rodríguez y José Luis Santa María, domingo 12 de octubre de 2008
• Esta madrugada falleció el empresario Ricardo Claro En EMOL.com, martes 28 de octubre de 2008
• El vengativo señor Claro en The Clinic
• Los archivos Secretos de Ricardo Claro y sus actuaciones en las sombras Articulo bastante extenso en The Paskin .
• Agente denuncia que Ricardo Claro financió a la DINA Articulo en The Clinic .