? Artemisia absynthium
Ajenjo crece salvaje en el Cáucaso
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Fanerógama Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Género:	Artemisia
Especie:	A. absinthium
Nombre binomial
Artemisia absinthium L.

Artemisia absinthium, ajenjo es una especie de las Artemisia, nativa de regiones templadas de Europa, Asia y norte de África.

Es una planta perenne herbácea, con un rizoma leñoso y duro. Los tallos son rectos. Crece hasta 8 a 12 dm (raramente hasta 15 dm), y es de coloración verde plateada. Las hojas tienen un arreglo espiralado, verde grisácea arriba y blancas en el envéz, cubierto de pelos blanco plateados, con glándulas productoras de aceite; las hojas basales de hasta 25 cm de longitud, bi a tripinnadas con largos peciolos, con hojas caulinares (sobre el tallo) más pequeñas, 5 a 10 cm largo, menos divididas, y con cortos peciolos; las hojas superiores pueden ser simples y sésiles (sin pecíolo). Sus flores son amarillas pálidas, tubulares, y en cabezas capítulos, y a su vez en panículas hojosas y con brácteas. La floración es de principios de verano a pricnipios de otoño; la polinización es anemófila. El fruto es un pequeño aquenio; la dispersión de las semillas es por gravedad.

Crece espontáneamente en campos sin cultivar, lomas áridas, rocosas.

Cultivo y usos

La planta se cultiva fácilmente en suelos secos. Crece muy bien en suelos fértiles, no muy pesados. Prefiere suelo rico en nitrógeno. Se propaga por gajos entre marzo a octubre en climas templados) o por semillas en camas de siembra. Está naturalizada en varias áreas alejadas de su rango nativo, incluyendo mucho de EE. UU.

El característico olor se usa contra pestes.Tiene secreciones de sus raíces, ejerciendo un efecto inhibidor sobre el crecimiento de plantas cercanas. Es muy útil como repelente de insectos, pero no alcanza con plantar sobre el borde de un área de cultivo.

Es un ingrediente del licor absinte, y para dar sabor a bebidas destiladas y vinos, vermuts. También es un tónico, estomacal, febrífuga y antihelmíntico.

Usos terapéuticos

Hojas y pimpollos se cosechan en principios de la fructificación, necesitando un secado natural o artificial. Sus sustancias activas incluyen silica, dos elementos amargos (absintina y anabsintina); sustancias tuyona, tanino y resina, ácido málico, y ácido succínico. Se usa como remedio contra la indigestión y el dolor gástrico, funciona como un antiséptico, y como febrífugo. En medicina, la hierba se usa para hacer un té para ayudar a la mujer embarazada durante el trabajo de parto. Se hace un vino por maceración. Como polvo se hace una tintura. El aceite de la planta puede usarse como estimulante cardíaco para mejorar la circulación sanguínea. El aceite puro de Artemisia es muy venenoso, pero a un dosaje justo no ofrece riesgos. También es una medicina estomacal.

Etimología y folclore

Una interesante teoría atribuye la etimología al Antiguo inglés "wermōd" (en alemán Wermut y su derivado Vermut). Vendría de los vocablos "wer" (hombre) "werewolf"), y "mōd" ("mood").

Ilustración del siglo XIX

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Artemisia absynthium.Commons
• Flora de Pakistan: Artemisia absinthium
• The Virtual Absinthe Museum - Museo online con la historia de absinthe
• Erowid Wormwood Vault rpeparación de l ainfusión