Tomás de Figueroa

Tomás de Figueroa.

Tomás de Figueroa y Caravaca (Estepona, provincia de Málaga 1747-1811) fue un militar español que en Chile llevó a cabo un infructuoso cuartelazo, conocido como Motín de Figueroa que tenía como objetivo suspender las labores de la en la Primera Junta Nacional de Gobierno y restablecer el orden colonial.

Su vida en España

Nació el año 1747 en la localidad española de Estepona. Sus padres fueron Gonzalo de Figueroa y María Caravaca y Ollán. Tras cursar sus primeros estudios, se incorporó al ejército, llegando a ser miembro de la Guardia de Corps del Rey Carlos III en 1765, cuando contaba con 18 años de edad.

En España, tras haber matado a un rival amoroso en un duelo, fue condenado a muerte, pero obtuvo la conmutación de la pena a cambio de irse desterrado a la localidad chilena de Valdivia. Además fue degradado y en 1775 llegó al fuerte valdiviano siendo un simple soldado raso.

Actuación militar en Chile

En 1778 fue encarcelado bajo el cargo de ladrón, aunque en realidad se hizo pasar por tal para evitar así que lo relacionaran con una señorita con la cual se encontraba en aquél momento. Sin embargo en 1778 se habría fugado de la cárcel disfrazado de fraile.

Escapó a Perú y de allí pasó a Cuba, regresando a Chile tras ser indultado en 1790 como capitán del batallón Valdivia, donde participó en todas las actividades militares correspondientes a la mantención del sistema de fuertes y las relacionadas con la población indígena de la zona. En 1792 estalló una rebelión de indígenas mapuches en la cual combatió, y estuvo presente en la expedición que descubrió las ruinas de la antigua ciudad de Osorno. Hacia 1800 fue ascendido a coronel y luego fue trasladado a la comandancia del batallón fijo de Concepción.

El motín

El Motín de Figueroa se produjo el día 1 de abril de 1811, fecha en la cual se desarrollarían las elecciones de diputados por Santiago para la conformación del Primer Congreso Nacional. Ese día, las tropas del cuartel de San Pablo se insubordinaron y desconocieron el mando de Juan de Dios Vial y Juan Miguel Benavente. A los gritos de ¡Viva el Rey!, ¡Muera la Junta!, los soldados declararon que sólo obedecerían las órdenes de Figueroa para así restablecer el antiguo régimen y reinstalar al otrora Gobernador García Carrasco.

Se desconocen a ciencia cierta las razones del por qué la tropa hubiese tomado contacto con Figueroa, pero el caso es que como él no se encontraba junto a los rebelados desde el comienzo, al conocer lo ocurrido partió de inmediato a ponerse en contacto con ellos. Encabezó su grupo hacia la plazuela del consulado, creyendo encontrar a los miembros de la Junta y del cabildo, pero la encontró desierta. Desconcertados, se dirigieron a la plaza principal, ingresado Figueroa a la sala de la Real Audiencia. Este tribunal le respondió que no se hallaba en disposición de impartirle órdenes algunas sin consultar a la Junta, lo que iban a realizar inmediatamente, y que por ello esperase el resultado y respuesta, conteniéndose él y sus tropas para evitar derramamiento de sangre.^[1]

Los miembros de la junta todavía seguían en sus hogares cuando escucharon los rumores de la insurrección. Inmediatamente se reunieron en la casa de Fernando Márquez de la Plata los vocales Rozas, Carrera y Rosales, que tenían la dirección de la junta tras la muerte Mateo de Toro y Zambrano. Ordenaron que el comandante Vial se dirigiera al lugar donde se encontraban los amotinados con el batallón de granaderos y dos piezas de artillería. Órdenes y contraórdenes que se entregaban creaban una gran confusión en el ambiente, considerándose generalmente que fue la energía y dirección impuesta por Rozas lo que salvo la situación. El comandante Vial logro formar una columna de 500 hombres, a la que se le sumaron un piquete de artilleros bajo el mando de Luis Carrera y Bernardo Montuel. Las tropas leales al gobierno se pusieron en marcha, mientras las tropas de Figueroa se mantenían en la parte oriental de la plaza.^[2]

Tras unos intentos infructuosos de diálogo, se escuchó un disparo de fusilería, que fue contestado por los hombres de Vial con metralla de uno de los cañones. Esto provoco una enorme confusión, que provocó el desmembramiento de la tropa rebelde, dejándose un saldo de 20 heridos y 10 muertos, entre ellos el cabo Molina, instigador de la revuelta.^[2] Figueroa por su parte escapó gritando, “soi perdido, me han engañado”.^[3]

Martínez de Rozas se dirigió al cuartel de San Pablo, donde se decía podía reiniciarse la lucha, pero los soldados de infantería de Concepción, faltos de mando, abandonaron el cuartel y se dispersaron hacia el camino de Valparaíso. Posteriormente Rozas se encaro con los miembros de la audiencia, acusándolos de instigadores.^[2] Se encargó también de la captura de Figueroa, el que se había refugiado en convento de Santo Domingo.^[4]

Juicio y condena a muerte

Se realizó un juicio a Figueroa, del cual se pudo sacar una confesión, y a esto sumado a las declaraciones de diez testigos, la junta procedió pronunciar sentencia. Los vocales Rozas y Rosales exigían pena de muerte, mientras que Carrera y Reina optaron por destierro perpetuo. Márquez de la Plata, como presidente accidental de la junta, rompió el empate pronunciándose por la muerte.^[2] Se declaraba traidor a su patria y al Gobierno, y que pasadas cuatro horas después de la notificación fuese fusilado en el calabozo en que se hallaba detenido. La sentencia decía lo siguiente:

Tras cumplirse la sentencia, su cuerpo fue expuesto bajo el pórtico de la cárcel. Producto del motín, la junta endureció las medidas contra la oposición, disolviendo la Real Audiencia y expulsando a muchos vecinos del reino, como sucedió con el ex gobernador García Carrasco.

Con todo, el caso de Figueroa es confuso pues Chile no había declarado su independencia y, aunque soplaban aires independentistas para ponerlo metafóricamente, la Junta de Gobierno establecida en 1810 sólo tenía por objeto administrar al país mientras el Rey Fernando VII, a quien sus miembros juraban fidelidad, permaneciera prisionero de Napoleón. Las tropas que se alzaron y que se pusieron al mando de Tomás de Figueroa lo hicieron invocando al rey en vista de las tendencias independentistas de los miembros de la junta y otros ciudadanos. De hecho, Según Barros Arana, acogieron a su lider, Tomás de Figueroa, con gritos de "Viva el Rey!". Vista así la situación, resulta formalmente contradictorio que Figueroa haya sido condenado a muerte "por traidor a su patria", que era el Reino de España. Formalidades aparte, el hecho es que su alzamiento, sofocación del mismo y su juicio y ejecución sumaria, constituyen el hito inicial de la guerra entre independentistas y realistas que habría de generalizarse posteriormente con múltiples hechos que la marcan como una guerra interna altamente compleja. Así, por una parte, hubo guerra entre sectores de la élite social independista criolla, especialmente durante la Patria Vieja, con su epítome en el combate de Las Tres Acequias en 1814. Por otra, hubo guerra interna entre el bando o bandos independentistas --según quien lo comandara-- y el realista, el cual incluía tropas nacidas en Chile o criollas pro realistas al mando de oficiales españoles. Esta doble tónica de guerra interna, entre criollos independistas y éstos contra criollos realistas a nivel de tropas, también es característica de las guerras de independencia de los demás países hispanoamericanos en alguna medida u otra. Lo interesante del caso es que las historias oficiales, específicamente las escolares, tienden a evitar la naturaleza interna de estas guerras, especialmente en cuanto a las tropas involucradas, reduciendo todo, en última instancia, a nombres de generales y fechas.

La parte más romántica de la historia de Tomás de Figueroa es por cierto su detención de 1778 en el Torreón del Barro en Valdivia, el Prisonero del Torrón del Barro, con su amada desbordando con sus lágrimas las aguas del rio del Calle-Calle y elevando suspiros hacia las alturas del torreón. Hasta el día de hoy --puesto que de inventar mitos se trata--, en el mes de abril, cuando Figueroa fue ajusticiado en 1811, aparece una rosa roja a los pies del torreón, la cual generalmente pasa desapercibida, excepto para alguna alumna de la Escuela México, a cuya entrada está el Torreón, que la ve y recoge sin entender de qué se trata, tal como recoge las enseñanzas de sus clases de historia patria reducida a nombres y fechas.

Referencias

Véase también

• Motín de Figueroa
• Primer Congreso Nacional de Chile

Enlaces externos

• Wikisource contiene una copia de la Confesión de Don Tomás de Figueroa (1 de abril de 1811)).Wikisource
• Biografía de Figueroa en Icarito
• Biografía de Figueroa en auroradechile.cl