Couroupita guianensis

Bala de cañón
Flor de Couroupita guianensis
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Dilleniidae
Orden:	Ericales
Familia:	Lecythidaceae
Subfamilia:	Lecythidoideae
Género:	Couroupita
Especie:	C. guianensis
Nombre binomial
Couroupita guianensis Aubl. 1775
Sinonimia
Couroupita nicaraguensis DC.

El taparón o bala de cañón (Couroupita guianensis) es una especie de árbol siempreverde, en conjunción con Bertholletia excelsa; nativa del norte tropical de Sudamérica, Centroamérica y el sur caribeño.

Etimología

Couroupita, de su nombre del país originario guianensis, es decir, procedente de Guayana.

Descripción

Tronco y frutos del taparón o bala de cañón.

Frutos y flores de Couroupita guianensis.

Crece de 20-35 m de altura, hojas alternas, en espirales al final de las ramas, de 9-22 cm x 3-11 cm; haz glabro, envés pubescente. Flores, solo en tallos especiales en el tronco central, anaranjadas, escarlatas o rosadas formando racimos de 6 dm de largo. Producen frutos largamente esféricos, leñosos, de 15-24 cm de diámetro, conteniendo numerosas (200-300) semillas. Su pulpa se oxida virando al azulino, y tiene un desagradable olor, que justifica el nombre de coco hediondo con el que se conoce este tipo de árbol en algunos países.

La polinización la efectúan abejas y murciélagos.^[1]

Se propaga por semillas, con gran dificultad, dada su naturaleza recalcitrante: tienen corta vida viable, no se secan bien, y no toleran bajas temperaturas.

Como el cocotero Cocos nucifera, nunca deben plantarse cerca de sendas o lugares de tránsito, pues el pesadísimo coco cae sin previo aviso. No soporta las heladas. Sin embargo, es bueno señalar que los frutos de couroupita crecen a una menor altura y junto al tronco, por lo que la posibilidad de un accidente es muy remota.

Estos árboles crecen extensamente en los templos de Shivá en la India.

Es considerado un árbol sagrado entre los hindúes debido a que la flor recuerda un nagam o serpiente sagrada en gran shiva central lingam y en numerosos shivalingams.

Nombre común

Se llaman 'nagalingam' en idioma tamil. Y en idioma telugú sus flores se llaman 'Shivalinga', 'Nagamalli' o 'Mallikarjuna'. El árbol también se llama coco ´e mono o coco hediondo (en Venezuela), boskalebas, abricó de macaco, castaño de macaco, cuia de macaco, macacarecuia (Brasil) y otros nombres

Usos

Con la corteza de los frutos se hacen recipientes y utensilios.

Uso medicinal

La pulpa frutal, corteza, flores se usan para curaciones, ya que tienen actividad antimicrobiana y antifúngica.

Madera

Presenta duramen blanco a grisáceo blanquecino, o grisáceo castaño; albura similar al color del duramen. Peso específico de 400–600 kg/m³. Es una madera de porosidad difusa, útil para muebles y construcciones.^[2]

Sinonimia

Referencias

• Mitré (1998). Couroupita guianensis. 2006 Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. IUCN 2006. Consultado el 6 mayo 2006.
• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?11869 (19 ene 2008)

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Couroupita guianensis. Wikispecies
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• Imágenes y descripción de la sp.
• Couroupita guianensis datos sp, rango distribucional, imágenes, fotos, etc.