La Banda de los Cuatro (chino simplificado: 四人帮, chino tradicional: 四人幫, pinyin es el nombre que recibieron un grupo de altos dirigentes del Partido Comunista Chino que fueron expulsados del mismo y puestos bajo arresto tras la muerte de Mao Zedong en 1976, declarandolos culpables de los excesos cometidos durante la Revolución cultural y marcando, de hecho, el final de esta mezcla de experimento social y lucha de facciones que Mao lanzara en 1966 como parte de su enfrentamiento con otros líderes como Liu Shaoqi, Deng Xiaoping y Peng Zhen.

El grupo lo componían la viuda de Mao, Jiang Qing, y tres de los colaboradores de ésta: Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan y Wang Hongwen. Jiang Qing había sido colocada por Mao en 1966 al frente del aparato cultural del Estado mientras que los otros tres eran dirigentes del Partido en Shanghái. A este grupo podrían añadirse otros dos hombres, ya fallecidos en 1976, Kang Sheng y Xie Fuzhi, que fueron también acusados de pertenecer a la banda, así como el líder militar Lin Biao, que murió en un extraño accidente en 1971 y a cuya campaña de desprestigio se sumó la propia Jiang. Sin embargo, fue con la muerte de Lin cuando la Revolución Cultural comenzó a flaquear, pues los nuevos dirigentes del ejército empezaron a presionar por un retorno al orden en vista de la tensiones fronterizas con la URSS.

Aprovechando el momento, Zhou Enlai, que se había sabido mantener equidistante entre las facciones, aceptando la Revolución sin impulsarla, consiguió reintroducir a su protegido Deng Xiaoping en la cúpula del Partido en 1973.

Algunas fuentes de información chinas afirman que el propio Mao se volvió contra la Banda de los Cuatro en su último año de vida y que, a su muerte, éstos intentaron forzar su ascenso al poder. A día de hoy los acontecimientos siguen permaneciendo oscuros.

Lo que sí es obvio es que el grupo había perdido influencia antes de 1976, pues a la muerte de Zhou Enlai en enero de dicho año, su sucesor no fue un miembro de la facción radical sino el desconocido Hua Guofeng. Posteriormente, en abril, la intentona del grupo de purgar a Deng se vio también frustrada por el menguante apoyo encontrado en el ejército, que se hizo evidente cuando el 6 de octubre, Hua, con apoyo militar, arrestó a los dirigentes radicales, acuñando el término Banda de los Cuatro en medio de una masiva campaña de desprestigio que los culpaba de los excesos de la Revolución Cultural.

Para 1978, Deng Xiaoping se había convertido, de facto, en el hombre fuerte del partido.

En 1981, los Cuatro fueron sometidos a un juicio público en el que se les acusó de actividades contra el partido. Jiang Qing y Zhang Chunqiao se negaron a admitir los cargos siendo condenados por ello a la pena de muerte mientras que Yao Wenyuan y Wang Hongwen declararon arrepentimiento por lo que su condena fue de 20 años de encarcelamiento. Posteriormente las condenas a muerte serían conmutadas y con el tiempo los cuatro fueron puestos en libertad.

Jiang Qing se suicidaría al poco de salir de la cárcel en 1991.

Véase también

• Maoísmo
• Revolución Cultural