Vaquería (caza)

Las vaquerías eran espacios de reserva de ganado sin vigilancia, delimitados entre rinconadas formadas por corrientes de agua. Era una práctica de caza de toros y vacas en campo abierto, que se realizaba en el Río de la Plata, durante la colonización española. Con el paso del tiempo el término "vaquería" denominaría al permiso otorgado por la autoridad para realizar la caza y luego al territorio en que dicho permiso podía ejercerse. Es el antecedente inmediato de la estancia, o hacienda rioplatense. Una de las más importantes de la Banda Oriental fue la Vaquería del Mar entre las cuencas de los ríos Cebollatí y Tacuarí, en la República Oriental del Uruguay.

Historia

Esta riqueza ganadera fue, en un principio, utilizada por los grupos indígenas para comerciar con los españoles. Luego fue aprovechada por los criollos y se extendió rápidamente gracias a la creciente demanda mundial de cuero a raíz de las nacientes industrias.

Tropeiros

En el transcurso del siglo XVIII la economía colonial brasileña se expandió junto a su territorio. La necesidad de abastecer a los florecientes centros urbanos (especialmente en Minas Gerais y São Paulo) implicó que se formaran grandes tropas de mulas para transportar las provisiones y mercancías, los arrieros o conductores de tales tropas fueron llamados por los brasileños y los portugueses tropeiros.

En Sorocaba, en el interior de São Paulo se realizaban grandes ferias durante todo el año, siendo allí comerciados animales y géneros consumidos por los garimpeiros (buscadores de piedras preciosas) y exploradores. Los comerciantes hacían traer por arrieros gauchos los vacunos, caballos desde las Vaquerías del Mar.

Los tropeiros (en el Sur: gauchos) utilizaron antiguos caminos indígenas así como las huellas (trilhas) dejadas por las mulas y los bueyes (bueyadas o boiadas).

Estas huellas desde y hacia el Sur eran llamadas genéricamente por los portugueses y brasileños Caminho das Tropas, en español se ha usado Ruta del ganado ya que consitían en rutas desde donde se contrabandeaba ganado vacuno y equino desde territorios entonces correspondientes al español Virreinato del Río de la Plata hasta zonas que eran entonces el sur del Brasil portugués, luego de la independencia en la primera década del siglo XIX de los antiguos territorios virreinales y de la separación del Brasil respecto de Portugal estos caminos vincularon a territorios orientales y argentinos con el Brasil. Téngase en cuenta que los gauchos en general desconocían que practicaban el contrabando, para ellos se trataba del prolongado transporte de ganados o tropillas solventado por comerciantes. La Ruta del ganado entonces partía desde las Vaquerías del Mar (zonas de la Banda Oriental), El Tapé o Misiones Orientales y La Campaña del Río Grande de San Pedro siguiendo tres vías o líneas principales:

• La Ruta del Viamont o Caminho do Viamão, también designado como Camino Real (Estrada Real), que desde 1731 resultó la más utilizada partiendo del Viamão (próximo a Porto Alegre), atravesaba los campos de Vaquería, Lages, Curitibanos, Papanduva, Rio Negro, Campo del Teniente, Lapa, Palmera, Punta Grande, Castro, Piray del Sur, Yaguariaivá, Itararé, alcanzando la ciudad paulista de Sorocaba en donde existía una gran feria.
• La Ruta de las Misiones (Caminho das Missões), partía de los campos de San Francisco de Borja, seguía por Santo Ángel Guardián de las Misiones, Palmera de las Misiones, Rodeo, Chapecó, Chancheré, Palmas, donde se bifurcava por Unión de la Victoria y Palmera, y —ya en la Guayrá— por Guarapuava, Imbituva y Punta Grande.
• La Ruta de la Vaquería (Caminho da Vacaria), que interconectaba Cruz Alta y Vaquería con la ya citada Ruta del Viamont, pasando por Paso Hondo y Laguna Bermeja. Ruta del ganado o Camino de las tropas (en portugués: Estrada das Tropas o Caminho das Tropas) es el nombre que recibió hasta fines del siglo XIX una ruta que permitió el acceso desde el Brasil hasta el Río Grande del Sur, las Misiones Orientales y la Banda Oriental.

Extensión de las vaquerías

Entre fines del siglo XVIII y principios del XIX, paralelamente a la decadencia del Potosí y consiguientemente de sus proveedoras regiones del Noroeste, Cuyo y la zona mediterránea, se produjo un lento y paulatino ascenso de las economías del litoral argentino. En parte este ascenso se debe a la reciente demanda mundial de cueros vacunos, fundamentalmente por las nacientes industrias manufactureras de juntas para cañerías y canillas.

En un primer momento, las posibilidades de vivir de la caza de vacas salvajes, se limitaban a paliar la miseria de las familias criollas de las ciudades coloniales del Litoral. Criollos e indios se convirtieron en cazadores trashumantes de vacas, hombres de a caballo que más tarde recibirán el nombre de gauchos, gauderíos o changadores. A medida que la demanda fue en aumento, pronto entraron en escena comerciantes, acopiadores del cuero, que lo compraban a cazadores aislados. Estos comerciantes organizaron las primeras vaquerías.

Eran incursiones por los campos, para cazar el ganado cimarrón que pastoreaba libremente. El procedimiento resulta peculiar: se reunía un grupo de hombres, muy buenos jinetes, con abundante número de perros; salían todos a la campaña y al toparse con vacunos cimarrones los rodeaban ayudados por los perros; corriendo tras ellos, los herían en el garrón con un instrumento especial, el dejarratadero, compuesto de una filosa medialuna atada al extremo de una caña. Seccionados los tendones del miembro posterior el animal, imposibilitado de correr, caía al suelo. Terminada esta etapa, volvían los jinetes sobre sus pasos y mataban las reses, sacándoles cuero, sebo y lengua; el resto quedaba sin aprovechar, para alimento de fieras y perros salvajes que pululaban por la campaña (...) Las vaquerías eran empresas de alto riesgo, por el peligro del indio y la combatividad del ganado cimarrón; en ellas no participaban los esclavos, cuya escasez elevaba grandemente su valor comercial. La pérdida de un esclavo en uno de los probables accidentes hubiera implicado la desaparición de buena parte de los beneficios. Como la empresa era arriesgada y poco el apego al trabajo, se debió recurrir a elementos de dudosa vida, que fueron así dispersándose por la campaña. Son los antecesores del gaucho.^[1]

Referencias

Bibliografía

1. Silvestre González, Baltasar Luis Mezzera. (1966). Diario de viaje a las Vaquerías del Mar (1705). Artes Gráficas Covadonga, 1966. 29 páginas. Link en Google.
2. Aníbal Barrios Pinto. (1967). De las vaquerías al alambrado: contribución a la historia rural uruguaya. Volumen 5 de Biblioteca uruguaya. Montevideo. Editorial Nuevo Mundo. 254 páginas. Link en Google.
3. Rafael Carbonell de Masy. (1989). La génesis de las vaquerías de los pueblos tapes y guaraníes de la Banda Oriental del Uruguay a la luz de la documentación inédita, apenas conocida. Anais do VIII Simposio Nacional do Estudos Missioneiros. Santa Rosa, Brasil. Facultad de Filosofía 167-202.
4. Eduardo R. Saguier. (1991). El mercado del cuero y su rol como fuente alternativa de empleo. El caso del trabajo a destajo en las vaquerías de la Banda Oriental en el Siglo XVIII. Revista de Historia Económica (Madrid Centor de Estudios Constitucionales) Año IX, Nº 1, 103-126.
5. Charles E. O'Neill. (2001). Diccionario histórico de la compañía de Jesús: AA-Costa Rica. Volumen 1 de Diccionario histórico de la compañía de Jesús: Biográfico-temático, Charles E. O'Neill, ISBN 84-8468-036-3, 9788484680369. Link en Google.
6. Roberto Pablo Payró. Historia del Río de la Plata.
7. Emilio Angel Coni. (1930). Historia de las vaquerías de Río de la Plata, 1555-1750. Editorial Platero, 1979. 94 páginas. Link en Google.
8. Emilio Angel Coni. (1924). Rivadavia y su obra colonizadora the river Plate agricultural association. Link en Google.

Enlaces externos

1. O´Brien en la historia.