Xel Há (sitio arqueológico)

Norte de Quintana Roo, en México

Xel Há es un yacimiento arqueológico maya precolombino de Mesoamérica, ubicado en la costa oriental de la Península de Yucatán, en el estado de Quintana Roo, México.^[1] Etimología: (maya: Xel Há:nacimiento de agua )^?.^[2]

Localización e historia del sitio

Xel Há está localizado al sur de la ciudad de Playa del Carmen, en la denominada Riviera Maya en la costa del Caribe de la Península de Yucatán.

No hay aún certeza respecto a la fundación de la ciudad maya, pero se sabe que fue ocupada durante los primeros dos siglos d. de C. y que se mantuvo activa en el periodo clásico y posclásico, es decir durante al menos un milenio. La mayor parte de los edificios que se conocen fueron reconstruidos en el posclásico tardío y no fue abandonada sino hasta entrado el siglo XIX. En 1841 John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood descubrieron una estela datada hacia el año 564 d. de C.

Xel Há fue uno de los puertos de la ciudad maya de Cobá; otros, lo fueron Tancah y Tulum. Fue probablemente un punto clave en el intercambio marítimo de los mayas y otros pueblos de la cuenca del Caribe durante los siglos VII y XII y que atrajo la atención de los conquistadores españoles en el siglo XVI.

El lugar fue usado como base de la fuerzas españolas durante la fracasada expedición de 1527 conducida por Francisco de Montejo, el Adelantado.^[3] Montejo, que había obtenido autorización del rey de España para conquistar la Península de Yucatán,^[4] cruzó desde la isla de Cozumel para establecerse en lo que se llamaría "Salamanca de Xel Há", el primer campamento español en la península. Los suministros que había traído, sin embargo, fueron insuficientes para hacer la aventura exitosa y perdurable. A pesar de intentos para allegarse alimentos en la región, los primeros meses de estadía resultaron adversos para el intento en razón de las enfermedades y el hambre. Tras perder cincuenta hombres, Montejo intentó forzar a sus hombres a quedarse, usando la misma táctica de Hernán Cortés de quemar las naves en la que habían llegado.^[5]

Eventualmente el grupo dejado en Xel Há por Montejo realizó excursiones hacia el norte de la península, reconociendo Ekab, cerca de Cabo Catoche. Una buena parte de los efectivos del conquistador fueron perdidos en una batalla con los mayas cerca del poblado de Aké, y otros fueron muertos durante las ocasionales redadas de los mayas de la región.^[6]

La llegada de un barco proveniente de Santo Domingo con provisones y refuerzos permitió limitar la desastrosa situación de los españoles. Todavía hicieron otra expedición hacia el sur, hasta llegar a la ciudad actual de Chetumal (Chactemal para los mayas) en donde tuvieron la intención de asentarse, lo cual también fracasó. Dieciocho meses después de la llegada de las fuerzas de Montejo a la costa oriental de Yucatán, el campamento de Salamanca de Xel Há y todas las posiciones de la región fueron abandonadas por los conquistadores, que habrían de re-emprender su proyecto desde la costa opuesta de la península, en lo que ahora es San Francisco de Campeche.^[7]

Referencias y notas

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Xelha de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.
• (en inglés) Athena Publications (1999). «The Spanish Conquest of Yucatán (1526–46)». Athena Review 2 (1). http://www.athenapub.com/yuconq1.htm. 
• (en inglés) Chamberlain, Robert S. (1948). The Conquest and Colonization of Yucatán, 1517-1550. Monograph Series #582. Washington, D.C.: Carnegie Institution of Washington. OCLC 11701658. 
• (en inglés) Clendinnen, Inga (1987). Ambivalent Conquests: Maya and Spaniard in Yucatan, 1517-1570. Cambridge Latin American studies. Cambridge and New York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-33397-0. OCLC 4356013. 
• (en inglés) Farriss, Nancy M.; Arthur G. Miller, and Arlen F. Chase (1975). «Late Maya Mural Paintings from Quintana Roo, Mexico». Journal of Field Archaeology 2 (1/2):  pp. 5–10. doi:10.2307/529617. http://jstor.org/stable/529617. 
• (en francés) Fettweis, Martine (1988). Coba et Xelha: peintures murales mayas: une lecture de l'image dans le Quintana Roo postclasique. Mémoires de l'Institut d'Ethnologie, no. 27. Paris: Institut d'Ethnologie. ISBN 2-85265-119-X. 
• J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Mejía (Editores), ed. «El intercambio marítimo durante el Clásico Terminal: Uaymil en la costa occidental de Yucatán». XVI Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, 2002. 
• (en inglés) Arthur G. Miller, ed (1982). On the Edge of the Sea: Mural Painting at Tancah-Tulum, Quintana Roo, Mexico. Washington, D.C.: Dumbarton Oaks, Trustees for Harvard University, Harvard University Press. ISBN 0-884-02105-X. OCLC 7877106. 
• (en inglés) Restall, Matthew (2003). Seven Myths of the Spanish Conquest. Oxford and New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-516077-0. OCLC 51022823. 
• (en inglés) Stephens, John Lloyd (1843). Incidents of Travel in Yucatán. Frederick Catherwood (ilutró.) (in 2 vols. edición). London: John Murray. OCLC 70276071. 
• (en inglés) Webster, David (Oct. 1976). «Lowland Maya Fortifications». Proceedings of the American Philosophical Society 120 (5):  pp. 361–371. 
• (en inglés) Wright, Ronald (2005). Stolen Continents: Five Hundred Years of Conquest and Resistance in the Americas. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0-618-49240-2. OCLC 57511483. 

Coordenadas: 20°27′N 87°18′O / 20.45, -87.3