Árbol de la vida (artesanía)

Árbol de la vida cuyo tema son las artesanías, escultura de Oscar Soteno en exhibición en el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México.

Un árbol de la vida es una escultura en barro fabricada comúnmente de forma artesanal en el centro de México, principalmente en el municipio de Metepec, Estado de México. Las imágenes representadas en estas esculturas se usaron originalmente para enseñar la historia de la creación, según la Biblia, a los nativos de estas tierras durante el período colonial temprano. La elaboración de esculturas de barro con forma de árboles comenzó en Izúcar de Matamoros, Puebla, pero hoy en día su fabricación está más estrechamente identificada con Metepec.^[1] Se supone que la tradición dicta que estas esculturas deben representar ciertos pasajes bíblicos, como la historia de Adán y Eva, pero actualmente se crean árboles con temas completamente ajenos a la Biblia.^[2]

Origen

La creación de árboles de la vida es parte de la tradición alfarera y cerámica de la región montañosa central de México. La fabricación de cerámica en esta área, que incluye figuras de barro, data de entre 1800 a 1300 a. C. La coloración de estas figuras inicia más tarde, después de que la influencia olmeca llegó a la zona. Alrededor del año 800 d. C. la influencia de Teotihuacan trajo consigo el aplicar un simbolismo religioso a muchos objetos de cerámica. A partir de entonces, la cerámica matlatzinca continuó desarrollándose con múltiples influencias en lo que hoy es el Estado de México, ya que se encontraba en una posición estratégica entre el Valle de México y lo que ahora son los estados de Morelos y Guerrero.^[1]

Después de la conquista española, los frailes destruyeron los artículos que representaban a los antiguos dioses y los reemplazaron con imágenes de santos y de la iconografía cristiana. La representación de un «árbol de la vida» en las pinturas y otros medios se introdujo como una forma de evangelizar a la población nativa.^[1] Durante la mayor parte del período colonial, la cerámica en el Estado de México se producía principalmente para el autoconsumo y se convirtió en una fusión de técnicas y diseños españoles e indígenas. Se mantuvo así hasta la primera mitad del siglo XX, cuando comenzaron a fabricarse piezas decorativas e incluso de lujo. A este tipo de trabajos corresponde el árbol de la vida, especialmente aquellos que no tienen función religiosa. Estos árboles no religiosos tienen temas como la muerte o la primavera.^[3]

La fabricación de esculturas de árboles de barro con el tema bíblico del Jardín del Edén se inició en Izúcar de Matamoros en el estado de Puebla y se extendió a otras áreas, particularmente a Metepec, Estado de México, cuyos árboles se distinguen por estar pintados en colores brillantes.^{[3] [4]} Estas esculturas de árboles han llegado a considerarse emblemáticos de este municipio y son parte de una tradición de escultura en barro que sólo se encuentra en Metepec.^[2] Otras esculturas comunes son las sirenas (un ejemplar gigante de estas se encuentra en una sección de la ciudad llamada Ciudad Típica), así como pegasos, gallos, leones y flores, entre otros.^[3]

Descripción

Árbol de la vida tradicional representando el Jardín del Edén.

El más tradicional de los árboles de la vida contiene una serie de imágenes importantes. En la parte superior de la escultura, se coloca una imagen de Dios. Debajo se colocan las imágenes que tienen relación con la creación del mundo en siete días, como el sol y la luna, los animales y Adán y Eva. También aparece la serpiente de la historia bíblica en la parte inferior, al igual que el Arcángel Gabriel, que expulsa a Adán y Eva del Jardín del Edén.^[1] En general, la escultura del árbol se ve algo así como un candelabro.^[5] Los árboles se fabrican principalmente para uso religioso y decorativo, aquellos que tienen quemadores de incienso es más probable que sean usados con motivos religiosos. En Izúcar de Matamoros, los árboles de la vida se usan en procesiones como la de Corpus Christi.^[6]

Los árboles están hechos de barro cocido en hornos de gas a baja temperatura.^{[5] [7]} La ​​mayoría de son de entre 26 y 60 centímetros de altura y su creación puede tardar de dos semanas a tres meses.^{[1] [2]} La fabricación de las piezas extremadamente grandes puede tardar hasta tres años. Estos árboles varían en tamaño desde miniaturas hasta gigantescas esculturas públicas. La mayoría de los árboles son creados y vendidos por los propios artesanos que han aprendido a elaborarlos de sus padres y abuelos.^[7]

En las últimas décadas han aparecido variantes de esta artesanía. Muchos árboles tienen un tema único, pero el más común es la dualidad entre la vida y la muerte y la relación del hombre con el mundo natural, pero a menudo mantienen los elementos esenciales, como las imágenes de Adán y Eva.^[7] Tiburcio Soteno Fernández es uno de los pocos alfareros que crea árboles con temas completamente ajenos al Jardín del Edén, muchos de ellos presentan la historia de una lugar o persona famosos y son fabricados sobre pedido. Sus trabajos han aparecido en colecciones temporales y permanentes en países como Escocia, Estados Unidos, Canadá, Italia y Francia.^[2] Sin embargo, los puristas insisten en que los que no representan el Jardín del Edén no pueden considerarse verdaderos árboles de la vida.^[6] En la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band aparece una de estas esculturas del árbol de la vida.^[5]

Situación actual de la artesanía

Árbol de la vida, escultura de Alfonso Castillo que representa la historia del mole y la cerámica de Talavera de Puebla, en exhibición en el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México.

Los árboles de la vida se fabrican principalmente en tres áreas: Metepec, Estado de México, e Izúcar de Matamoros y Acatlán, ambas localidades en el estado de Puebla, y la mayoría se crean con intenciones comerciales. Antiguamente eran considerados un regalo tradicional para los recién casados ​​porque representan un símbolo de fertilidad y abundancia.^[6] La tradición se ha preservado mejor en Metepec, donde los artesanos reciben pedidos de países como China, Japón, Francia, Italia y Alemania y un gran número procedente de España.^[7] Los alfareros más conocidos en Metepec incluyen a Archundia, Tito Reyes, Modesta Fernández, Macario Garduño, Paz López, Claudio Tapia, Timoteo González, Celso Rodríguez, José Sánchez de León, Lázaro y Manuel León.^[3] El gobierno del municipio de Metepec ha patrocinado cursos de alfarería y cerámica para mantener viva la tradición.^[8]

Sin embargo, la artesanía ha ido decayendo y puede estar en peligro de extinción. En la calle Comonfort en Metepec hay decenas de talleres de cerámica, pero sólo dos de ellos siguen fabricando los árboles de la vida.^[5] Una de las principales razones son las imitaciones baratas, en su mayoría importadas de Asia. Esto ha sido un problema para muchas artesanías mexicanas, por lo que el gobierno federal ha intervenido para desarrollar marcas registradas y denominación de origen para las artesanías tradicionales. Para 2009, el árbol de la vida se convirtió en una marca registrada para los artesanos de Metepec y la vecina Calimaya, que corresponden a alrededor de 300 familias que se dedican a su fabricación. Además de la autenticidad, hay planes para utilizar la marca para promocionar el producto a nivel internacional.^{[9] [10]}

En México existe un premio nacional de cerámica llamado Concurso Nacional de Alfarería y Cerámica «Árbol de la Vida», que se leva a cabo cada año por el municipio de Metepec, pero las piezas participantes no se limitan a los árboles de la vida. Participan obras procedentes de diversos lugares del país como Oaxaca, Jalisco y Guanajuato, pero la mayoría son del Estado de México. Hay categorías para piezas crudas, piezas cocidas a bajas temperaturas, piezas cocidas a altas temperaturas y piezas esmaltadas.^[11] Cada año, representantes de las diversas comunidades indígenas de México se reúnen para formar un ser árbol de la vida humano. En 2006, 500 personas de 63 diferentes grupos étnicos se reunieron para hacer la pirámide humana, vestidos con trajes nativos y pidiendo por la paz en el mundo. Algunos de los pueblos representados son zapotecos, huastecos, purépechas, mayas, otomíes, huicholes, tarahumaras y yaquis.^[4]

Sin embargo, otros proyectos con ambiciones similares, tales como la Explanada Artesanal, no han tenido mucho éxito. La explanada está sucia, carece de iluminación y los compradores escasean a pesar de que ahí se venden mercancías auténticas. Se encuentra en la calle Hidalgo en Metepec y cuenta con 95 stands que venden artesanías de barro y cerámica fabricadas en la localidad. Debido a la falta de visitantes, muchos de estos puestos solo abren los fines de semana. Los vendedores afirman que el problema es que el municipio no apoya el parque, porque no les proporciona los servicios y no los promociona.^[8]

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Árbol de la vida (artesanía). Commons
• Este artículo fue creado a partir de la traducción total del artículo Tree of Life (craft) de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.
• Cassin, Erin; Ramírez, Kinich. «Mexico family roots: the Soteno Trees of Life» (en inglés). Mexconnect.