Batalla de Esfacteria
Parte de Guerra del Peloponeso
Fecha 425 a. C. Lugar Isla de Esfacteria, en el Mar Jónico Resultado Victoria ateniense
Beligerantes
Atenas	Esparta
Comandantes
Demóstenes Cleón	Epitadas † Estfifón
Fuerzas en combate
800 hoplitas atenienses 200 hoplitas mesenios 800 arqueros 800 peltastas 5.000 a 7.000 remeros de la flota 70 trirremes	420 hoplitas espartanos 560 hilotas
Bajas
Menos de 50	128 muertos y 292 prisioneros

La batalla de Esfacteria, en 425 a. C., durante la Guerra arquidámica, (primera fase de la guerra del Peloponeso), representó la victoria de Atenas sobre Esparta. Es una etapa importante de la historia militar, dado que una tropa de infantería ligera venció a una falange de hoplitas.

Contenido 1 Los desembarcos 2 El asedio 3 La batalla 4 Referencias 5 Bibliografía 6 Véase también

Los desembarcos

La flota ateniense iba hacia la asediada Corcira, pero debió refugiarse en el golfo de Pilos tras una tempestad. El estratego Demóstenes mantuvo con él cinco trirremes atenienses, más dos que llegaron de su aliado Naupacto. Ante la amenaza sobre el territorio mesenio, el ejército espartano atacó Pilos sin éxito; después ocupó el islote de Esfacteria.

Durante ese tiempo, la flota ateniense logró liberar Corcira de la influencia espartana, y regresó para ayudar a Demóstenes. 420 hoplitas lacedemonios, alrededor de cuya mitad eran ciudadanos espartanos, se encontraron cercados en el islote.

El asedio

Las negociaciones entre Esparta y Atenas empezaron. Para obtener el derecho de aprovisionar a la tropa de Esfacteria, Esparta debía entregar 60 trirremes. El demagogo Cleón hizo encallar las negociaciones reclamando además los puertos de Megara y Trecén, así como Acaya. Los espartanos no aceptaron las condiciones atenienses y llegaron a abastecer a Esfacteria con la ayuda de nadadores.

Cleón, desafiado por sus conciudadanos a lograr la victoria, se unió a Demóstenes. Llevando con él un contingente de peltastas y de arqueros, Cleón se jactó de lograr la victoria en veinte días.

La batalla

Los atenienses desembarcaron antes del alba, empujaron los puestos avanzados espartanos y progresaron en la isla. El grueso de las fuerzas espartanas avanzó hacia los atenienses.

Los hoplitas espartanos no podían entablar batalla contra los hoplitas atenienses por temor a que los peltastas enemigos atacaran sus flancos y sus retaguardias. Los peltastas que no cargaban ni armadura ni pesados escudos esquivaban fácilmente la carga de los hoplitas espartanos. Éstos eran hostigados sin descanso, bajo una lluvia de proyectiles de honda, de flechas y de jabalinas, todos estos proyectiles lanzados desde menos de 50 metros. Su comandante, Epitadas, fue muerto; su segundo, Estifón, fue herido.

Los espartanos se retiraron a su puesto avanzado, en un fuerte en ruinas. Un comandante mesenio^[1] condujo a sus tropas a lo largo de la arista de un acantilado y desembocó en la retaguardia de los espartanos. Cercados, agotados, los espartanos capitularon. 292 hoplitas fueron hechos prisioneros de los cuales 120 eran ciudadanos. Los atenienses perdieron alrededor de 50 hombres.

Los acontecimientos de Esfacteria provocaron una gran conmoción en Grecia: ¡por primera vez, los espartanos preferían entregarse antes que morir! Una grave crisis sacudió la ciudad, desmoralizada, y condujo a la matanza de 20.000 hilotas. La presencia de un puesto ateniense en Pilos ponía en peligro el conjunto del territorio mesenio, inmovilizando así una guarnición lacedemonia en la región. Por fin, Atenas amenazó con matar a los prisioneros de Esfacteria si los espartanos no suspendían sus invasiones anuales del Ática.

Los ciudadanos espartanos que habían capitulado fueron desterrados de Esparta y fueron expoliados todos sus bienes.

La batalla demostró de manera brillante el valor de las tropas ligeras, pues los espartanos fueron vencidos sin que las tropas de hoplitas entraran en combate.

El tiempo en que los lacedemonios estuvieron asediados en la isla, desde la batalla de Pilos hasta la librada en Esfacteria, fue de 72 días en total. La expedición había partido a comienzos de mayo y los combates en Pilos se había iniciado hacia el 25-30 de mayo. La victoria final en Esfacteria tuvo lugar hacia el 10 de agosto del 425 a. C.

Referencias

Bibliografía

• Edmond Lévy :
  • La Grèce au Ve siècle de Clisthène à Socrate, Seuil, coll. « Points Histoire », Paris, 1995;
  • Sparte : histoire politique et sociale jusqu’à la conquête romaine, Seuil, coll. «Points Histoire», Paris, 2003.

Véase también

• Batalla de Pilos