Dioscorea

Dioscorea
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Dioscoreales
Familia:	Dioscoreaceae
Género:	Dioscorea L.
Especies
Ver texto.
Sinonimia
Tamus L. (1753). Ricophora Mill. (1754). Tamnus Mill. (1754). Oncus Lour. (1790). Ubium J.F.Gmel. (1791). Oncorhiza Pers. (1805). Testudinaria Salisb. ex Burch. (1824). Rhizemys Raf. (1838). Botryosicyos Hochst. (1844). Helmia Kunth (1850). Sismondaea Delponte (1854). Epipetrum Phil. (1865). Borderea Miégev. (1866). Elephantodon Salisb. (1866). Hamatris Salisb. (1866). Merione Salisb. (1866). Polynome Salisb. (1866). Strophis Salisb. (1866). Higinbothamia Uline (1899). Nanarepenta Matuda (1962). Hyperocarpa (Uline) G.M.Barroso (1974).[1]

Dioscorea es un género con más de 600 especies. Se distribuye por todas las regiones templadas y tropicales del mundo, una gran mayoría de especies son tropicales mientras que el resto se dan en las zonas templadas. Algunas de ellas, llamadas popularmente ñame, son cultivadas por sus grandes tubérculos que son ampliamente utilizados para la alimentación, siendo un producto básico para el consumo humano en Oceanía y el oeste de África. Su consumo es importante también en el Caribe. En Asia y África se cultiva desde hace ocho mil años, en tanto en las áreas tropicales de América es cultivado por los pueblos indígenas desde la época precolombina.

Descripción

Son plantas trepadoras, herbáceas y de hábito perenne que crecen entre 2 a 12 m. Las hojas, anchas y de forma acorazonada, se disponen en espiral. Las flores, de seis pétalos son inconspicuas y de color verde amarillento; son principalmente dioicas (flores masculinas y femeninas en diferentes plantas), aunque algunas especies son monoicas (flores masculinas y femeninas en la misma planta). En la mayoría de especies el fruto es una cápsula, en otras cuantas una baya blanda.

Especies

Hoja.

Usos

Medicinal

Además de su extendido uso alimenticio, se atribuyen valores medicinales al ñame como anti-inflamatorio y anti-espasmódico y otros por su contenido moderado de alcaloides y esteroides. También destaca su contenido en inulina.

En los años 50 del pasado siglo se estudió en Veracruz, México, una variedad de Dioscorea que se usaba como saponina o jabón para matar peces por la compañía Sintex. Gracias a este descubrimiento, se detectó su contenido en esteroles análogos a la progesterona, lo que sirvió de base al descubrimiento, en México, de la píldora anticonceptiva por parte de Carl Djerassi, Miramontes y Romo.^{[2] [3]}

Algunos estudios sugieren que estos tubérculos pueden aumentar la posibilidad de tener gemelos.^{[cita requerida]}

Culinarios

El ñame es un ingrediente imprescindible en los sancochos elaborados en Panamá, la Costa Caribe colombiana, igualmente en Venezuela así como también en la Republica Dominicana. También es ingrediente principal de platos colombianos como el mote de queso, y en ensaladas y chips (tajadas fritas). En las Islas Canarias,el ñame es un ingrediente del tradicional potaje de berros.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Dioscorea. Commons