ASARCO

Fundidora Asarco en El Paso, Texas, ubicada en el límite fronterizo con México.

ASARCO, Inc. es una importante productora de cobre y otros metales. Establecida en Tucsón, Arizona, es subsidiaria de Grupo México, una compañía minera y ferroviaria mexicana.

Entre los productos de ASARCO se encuentran bismuto, antimonio, arsénico, cadmio, cobre, plomo, azufre, selenio, óxido de plomo, óxido de bismuto, plata y oro.

Historia

Fue fundada en 1899 como la American Smelting and Refining Company. (ASARCO), en 1979 cambió su nombre por ASARCO Incorporated. Meyer Guggenheim y sus hijos asumieron el control de la compañía en 1901. En 1916, hombres de Pancho Villa mataron y mutilaron a 17 empleados de ASARCO, este fue uno de los incidentes que provocaron La Expedición Punitiva de militares de los Estados Unidos contra Villa en territorio mexicano.

En 1950 estalló un conflicto laboral en la Mexican Zinc Co. filial de ASARCO en Coahuila, México. El conflicto conocido como la Huelga de Nueva Rosita se extendió por cerca de 6 meses con solución desfavorable para los mineros.

Cien años después de su fundación, en 1999, el Grupo México, que desde 1965 poseía el 49% de las acciones, compró ASARCO.

El 17 de agosto de 2005, ASARCO se declaró en bancarrota.

La minera Grupo México SAB informó el lunes que ofrecerá US$1.300 millones en efectivo para sacar a su filial Asarco LLC de la bancarrota y derrotar a una oferta presentada por la compañía india Vedanta Resources Plc.^[1]

Contaminación ambiental

El primer juicio contra Asarco por cuestiones ambientales fue en 1910 promovido por un grupo de granjeros en el condado de Solano, California por las emisiones del dióxido de sulfuro de la fundidora de la compañía en la Área Metropolitana de San Francisco. La corte concedió una prescripción que cerró la fundidora, y la decisión fue mantenida por el Tribunal Supremo de California. Sin embargo uno de los abogados de Asarco consiguió un comité designado, que incluyó a un químico designado por la compañía, Asarco consiguió un acuerdo para volver a abrir y restringir la liberación de dióxido de sulfuro a 30 toneladas por día. El acuerdo no incluyó el plomo, y muchos caballos en el área murieron por la exposición crónica al plomo en las décadas siguientes.

Los juicios de Estados Unidos contra Asarco han sido desfavorables a la compañía en el Arizona, Colorado, Idaho, Kansas, Montana, Texas, Utah, y Washington.

En los años 70, el Centro para el Control de Enfermedades encontró responsable a la fundidora de Asarco en El Paso, Texas de los altos niveles de plomo en los niños que vivieron cerca, sobre todo en las colonias periféricas de Ciudad Juárez ya que la planta se ubica justo en la rivera del Río Bravo en la frontera con México. La ciudad texana ganó un juicio contra la compañía y, aunque negó la culpabilidad, Asarco convino la supervisión estricta para la liberación de plomo, zinc, cadmio, y arsénico así como proporcionar exámenes de sangre y terapia médica a los niños envenenados con plomo.

En 2003, Asarco y la Agencia de Protección Ambiental instalaron una fondo fiduciario de $100 millones para ayudar a pagar los costes de limpieza ambiental de la compañía. Los costes estimados reales para la limpieza estaban entre $500 millones de y $1 mil millones, en fecha 2006.

Una de las razones para declararse en bancarrota fue la cantidad de juicios pendientes, de los cuales un gran número estaban relacionados a la contaminación del medio ambiente, promovidos por autoridades gubernamentales y grupos civiles. Antes de la bancarrota, Asarco transfirió mucho de sus activos a una compañía "presta nombres" instalada por Grupo México. Algunos meses después de la bancarrota de Asarco, Grupo México anunció que los beneficios netos se habían duplicado, en gran parte debido al retiro de las responsabilidades ambientales de Asarco.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre ASARCOCommons.